積んだ本

私を責めるのは止めてくれないか？ 私はただ知りたいだけだ。

ただそれだけだ！ 知らなければ何も始まらないんだから！！ あぁ……、もうおしまいさ。

私はまた失うのか？ この世で最も価値のあるものを……。

どうしてそんなことを言うんだよ！？ 私の気持ちなんて分からないくせに！ 私を一人ぼっちにする気なのかい？ ねぇ……？ お願いだから答えてよ。

私は君を愛している。

そう、誰よりも深くね。

だから君は私のものになるべきなんだ。

私にはそれが出来る。

誰にも邪魔されない場所に行こうじゃないか？ そうだとも。君たち二人はもう自由だ！……そして僕たちは死んだんだ。

もう二度と会えないさ。

だって、この世のどこを探してもいないからね。

だから安心してお行きなさい。

僕はここに残るよ。

だってここは僕の家なんだもの。

君はどこに行くんだい？ そうかい。じゃあここでさよならだ。

元気でやるんだよ。

さよなら、我が子。

「おい！ そっち行ったぞ！」

「分かってる！！」

森の中を走る二つの人影。彼らは木々の間を縫うようにして駆けていく。

「あぁ～もう！ どうしてこうなるかな！？」

「仕方ないだろ、俺だってこんなことになるなんて思ってなかったんだから！」

二人の少年――佐藤洋と鈴木大輔は互いに言い合いながら走っていた。二人は同じ高校に通うクラスメイトだったが、あまり仲が良いとは言えない間柄だった。それが今では一緒に森を走り回っているのだ。

二人がなぜこのような状況に陥ったのか……話は数時間前にまで遡る。

***

その日、学校からの帰り道での出来事だった。

「ねえ、知ってる？」

不意に声をかけられて振り向くと、そこには見知った顔の少女がいた。

「あれ？ 確か隣のクラスの……」

彼女は学校でもよく目につく少女で、整った容姿をしていることもあって男子の間では人気が高かった。名前はなんと言っただろうか。