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恋愛下手の恋模様～あなたに、君に、恋する気持ちは止められない～

第19話 - 第19話【待ち合わせて】

2024年11月02日

#三角関係

#オフィスラブ

#ハッピーエンド

#大人の恋愛

#恋愛

#純愛

芙月みひろ

山中と約束した日がやってきた。

彼の仕事の都合で、映画は平日の夜に行くことになったが、その日みなみは少しだけ残業が必要となった。

仕事を終えてパソコンの電源を落とし、山中の席に目をやった。ホワイトボードに書かれた帰社予定時刻はとっくに過ぎているが、彼の姿はまだない。

待ち合せの時間までいくらか余裕はあるが、もしも彼の都合がつかないようなら、予定の変更も考えた方が良さそうだ。後で山中に確認の連絡を入れてみようと思いながら、みなみは机の上を片づけた。周りに退社の挨拶をし、小走りでロッカールームへと向かう。

その途中、手に持っていた携帯電話が震えた。

急いで開いた画面には、山中からメッセージが入ったことを知らせる通知が入っている。そのメッセージには、会社に戻るのは一時間ほど後になりそうだとあった。

文面の中に、変更しようとの言葉はなかったが、やはり日を改めた方がいいかもしれないとみなみは思った。そうなった場合、自分の気持ちに決着をつけるための機会が先延ばしにはなるが、山中に無理はさせたくない。山中宛に、別の日にしようとメッセージを送り返した。

返信は早かった。

日程変更に賛成する内容だろうと思いながら、みなみは彼のメッセージに目を落として文字を追った。そこにはこうあった。

『時間的に映画は無理だけど、もしも岡野さんさえ良ければ、食事に行きませんか？店は任せるよ』

読んでいる途中から、みなみの頬はじわじわと緩み出した。「決着」をつけるつもりの今夜ではあるが、彼と会えることへの喜びで胸がどきどきし始めた。

『ありがとうございます。お店が決まったら連絡します。帰路お気をつけて。お待ちしています』

メッセージを返信してから、もっと他に可愛らしさのある書き方があっただろうにとみなみは後悔した。まるで業務連絡のような、事務的で淡々とした書き方になってしまった。

山中から了解の返信がすぐに戻って来た。それを見て、みなみはにわかに焦り出す。彼が戻って来るまではおよそ一時間あまり。帰る準備をして、店を探して、移動して、などとやっているうちに、それくらいの時間はあっという間にたってしまいそうだ。手早く帰り支度を済ませて、みなみは慌ただしくロッカールームを出た。

それから一時間ほどがたった今、みなみはとある店にいる。以前から気になっていた所だ。人気店らしく、客で賑わっている。席の予約をお願いしておいて正解だったし、事前の電話にも関わらず予約できたのは幸運だった。

案内された二人掛け用のテーブル席に座り、時折手元に置いた携帯電話を気にしながら、みなみは窓の外をぼんやりと眺めていた。

店を決めたことを山中に知らせてから間もなくして、分かったと返信があった後は、連絡がない。彼は一時間ほどで戻るようなことを言っていたが、そこからすでに時間は三十分以上がたっている。今頃はこちらに向かっているところだろうかと思いながら、みなみは水の入ったグラスに口をつけた。

水を運んできてくれた店員には、連れが来てから料理を注文すると伝えてあるが、テーブルの端に置かれたメニューをちらりと見てみなみは迷う。山中の到着までまだ時間がかかるようなら、自分の飲み物だけでも注文しておいた方がいいだろうか。水だけで席に居続けるのは気が引ける。ひとまず何か頼もうとメニューを手に取った。ページを開いて中を眺めていると、店員の声が聞こえてきた。

「いらっしゃいませ。お一人ですか？」

みなみははっとして、出入口のドアの方に首を伸ばした。山中だった。待っていた人の姿が見えて口元が綻ぶ。

店内を見回していた彼だったが、すぐにみなみに気がついた。店員に何事かを伝えて、みなみの座る席までやってきた。

「お疲れ様でした」

労いの言葉を口にしながら、みなみは席を立とうとした。

山中はそれを制して、すまなさそうに顔をしかめる。

「遅くなってごめん」

「いえ。実は私も残業していたので、そんなに待ったわけではありませんから」

「残業？」

「はい、少しトラブルがあって。あ、でもこちらは無事に解決しました。それよりも補佐、今日は遠出されていたんですよね。本当にお疲れ様でした」

「移動が長かっただけだよ。岡野さんもお疲れ様」

山中の笑顔にどぎまぎして、みなみは目を伏せた。