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#veeronica
ゆ♨️
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#azure
ゆ♨️
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白銀の世界に。
重苦しい沈黙が漂っていた。
先ほどまで命懸けのチェイスを繰り広げていたとは思えないほど、静かだった。
マフィオソは右肩を回していた。
ぐる。
ぐるぐる。
ぐるぐるぐる。
「……信じられん」
肩が軽い。
首も軽い。
腰も軽い。
身体中に溜まっていた疲労が、嘘のように消えている。
先ほどチャンスに撃たれたはずなのに。
むしろ絶好調だった。
「俺……今なら三日三晩ぶっ通しでカジノを経営できそうだぞ」
「……」
その隣で。
チャンスは死んでいた。
精神的に。
「ハァ……」
白銀の床を見つめながら、深い溜息を吐く。
「銃を撃っても相手の体調が良くなる」
ポケットへ手を突っ込む。
「命の危険もない」
コツ。
靴音が響く。
「勝ち負けの緊張感もない」
コツ。
もう一歩。
「こんな世界でキラーをやれと言われても……」
チャンスはサングラスを指で押し上げた。
「……何が楽しいんだ？」
答える者はいない。
当然だった。
ここには誰もいない。
ただ、白い。
ひたすら白い。
「……」
チャンスはしばらく黙っていた。
やがて。
ポケットから、一枚の銀貨を取り出した。
チャリン。
銀貨が指先で光る。
「……コイントスでもするか」
「コイントス？」
マフィオソが怪訝そうに眉を寄せた。
チャンスにとって、コイントスは単なる暇潰しではない。
人生そのものだった。
退屈な日常。
つまらない勝負。
刺激のない時間。
そんなものを一瞬で変えてくれる、最も単純で、最も美しい賭け。
表か。
裏か。
たった二つの可能性。
その二択に、自分の運命を委ねる。
そして。
チャンスには、それができた。
なぜなら。
彼には、生涯を共にすると誓った幸運の女神。
「レディラック」がいたからだ。
彼の強運は常識を遥かに超えていた。
表を望めば表。
裏を望めば裏。
偶然すら彼の味方をする。
確率という概念すら、彼の前では意味を失う。
「……」
チャンスは銀貨を親指の上に乗せる。
「表が出たら」
マフィオソを見る。
「君をもう一度撃つ」
「おい」
「裏が出たら」
銀貨を軽く回す。
「俺はここで十分間寝る」
「……随分と差がないか？」
「どっちでもいいよ」
チャンスは淡々と言った。
「どうせ俺の幸運の女神が、俺を見捨てるわけがない」
「……」
マフィオソは微妙な顔をした。
「その自信はどこから来るんだ」
「今まで一度も裏切られたことがないからね」
チャンスは口元を僅かに上げた。
ほんの少しだけ。
久しぶりに。
賭け事らしいものをする。
もしかしたら。
この退屈な世界でも。
ほんの少しくらいは――
「……面白いかもしれない」
親指に力を込める。
ピンッ――！
銀貨が高く舞い上がった。
白銀の光を受けながら、銀貨は美しい回転を描く。
表。
裏。
表。
裏。
クルクルと回りながら、ゆっくりと上昇していく。
チャンスはそれを見上げた。
「……」
マフィオソも見上げる。
そして。
銀貨が。
頂点へ達した。
その瞬間。
ジジジジジジッ！！
世界が歪んだ。
「……え？」
チャンスの表情が固まる。
銀貨の回転軸が。
ありえない角度へ曲がった。
物理法則を完全に無視して。
クイッ。
銀貨が横へ向いた。
「……？」
次の瞬間。
ビュンッ！！
まるで意思を持った弾丸のように。
銀貨がマフィオソへ向かって飛んだ。
「え」
マフィオソが目を見開く。
ゴツン！！
「ぐはァッ！？」
銀貨が。
額のど真ん中に直撃した。
「痛ってぇぇぇぇぇッ！！」
マフィオソがその場でしゃがみ込む。
「な、何すんだ急に！！」
額を押さえる。
「コイントスで人間を狙撃する奴があるかッ！！」
「…………」
チャンスは呆然としていた。
「……今のは」
銀貨を見る。
「俺のせいじゃないだろ」
「お前が投げたんだろうが！！」
「いや」
チャンスは首を傾げた。
「こんな軌道になる予定じゃなかった」
「俺だって予定してねぇよ！！」
銀貨は床へ落ちた。
カラン。
カラン。
カラン。
そして。
ぴたり。
表面が上を向く。
……はずだった。
「…………」
二人が見下ろす。
そこに刻まれていたのは。
「裏」。
「…………」
チャンスが沈黙する。
「……裏」
マフィオソも額を押さえながら呟いた。
「……裏だな」
「…………」
チャンスの顔から、わずかに血の気が引いた。
「おかしい」
「何がだ？」
「計算が狂った」
「コイントスなんだから、表か裏だろ」
「そういう意味じゃない」
チャンスは銀貨を見つめる。
「俺は裏を望んでない」
「じゃあ表だったはずだろ」
「そう」
「なのに裏だった」
「そう」
マフィオソが眉をひそめる。
「……それ、つまり」
チャンスがゆっくり顔を上げる。
「俺の幸運が」
一拍。
「……反転した？」
その瞬間だった。
ブワァァァァッ！！
突然。
何もなかった白銀の世界に。
凄まじい突風が吹き荒れた。
「なっ！？」
チャンスのフェドラ帽が。
「……あ」
浮いた。
「ちょっと」
さらに浮く。
「待て」
帽子が回転する。
「俺の帽子」
ブワンッ！！
吹き飛んだ。
「俺のリミテッド・フェドラァァァァ！！」
チャンスが反射的に手を伸ばす。
だが。
届かない。
帽子は風に乗って高く舞い上がり。
白銀の空間を横切り。
遥か彼方。
空間に走る巨大なシーム。
その向こう側へ。
スゥッ。
消えた。
「…………」
静寂。
チャンスは伸ばした手を、そのまま空中に残していた。
「…………」
ゆっくり下ろす。
「……嘘だろ」
マフィオソが何とも言えない顔で見ている。
チャンスは呆然と呟いた。
「俺のフェドラ……」
数秒。
「限定品だったのに……」
さらに数秒。
「闇市場で死ぬほど競り合って……」
さらに数秒。
「三倍の値段を払って……」
サングラスの奥の目が虚ろになる。
「……幸運の女神は？」
返事はない。
当然だ。
「……レディラック？」
当然、返事はない。
チャンスは一歩踏み出した。
帽子を追おうとした。
その瞬間。
「……？」
ぐきっ。
「え」
足がもつれた。
「うわ」
ドッシャァァァン！！
何もない。
本当に何もない。
障害物も。
段差も。
石ころすらない。
完全に平坦な白銀の床。
そのど真ん中で。
チャンスは盛大に転んだ。
「…………」
マフィオソが目を丸くする。
「…………」
チャンスは床に突っ伏したまま動かない。
「…………」
数秒。
「……今の」
チャンスが呟く。
「床に何かあったか？」
「いや」
マフィオソは答える。
「何もない」
「…………」
チャンスはゆっくり起き上がろうとした。
その拍子に。
チャリン。
チャリン。
チャリンチャリンチャリン。
ポケットから大量のコインが零れ落ちた。
白銀の床に、数十枚のコインが散らばる。
「……」
二人で見下ろす。
一枚。
裏。
二枚。
裏。
三枚。
裏。
四枚。
裏。
五枚。
裏。
「…………」
マフィオソの口が開いた。
「……全部？」
チャンスが呟く。
「全部だ」
一枚残らず。
すべて裏。
見事なまでに。
完璧なまでに。
一切の例外なく。
「……100％、裏」
チャンスは呆然と呟いた。
「帽子は紛失」
床を見る。
「何もない場所で転倒」
コインを見る。
「手持ちのコインは全部裏」
そして。
自分の額に触れる。
「…………」
何か硬いものが当たっている。
どうやら転んだ拍子に、床へ落ちていたコインにまで頭をぶつけていたらしい。
「……コブまでできた」
「お前、どこまで不運なんだ……」
マフィオソが引きつった笑みを浮かべた。
先ほどまで。
マフィオソは、この男を恐れていた。
何をするか分からない危険なギャンブラー。
生死すら賭け金にする狂人。
それがチャンスだった。
しかし。
今、目の前にいるのは。
帽子を飛ばされ。
何もない場所で転び。
自分で投げたコインに額を殴られ。
持っているコインを全部裏にされ。
地面に座り込んでいる男だった。
「…………」
マフィオソはとうとう耐えきれず。
「……ぷっ」
吹き出した。
チャンスが顔を上げる。
「……笑った？」
「いや」
マフィオソは口元を押さえる。
「すまん」
肩が震える。
「だが……」
さらに笑いが込み上げる。
「お前……」
マフィオソは目の前の男を見下ろした。
「世界一の強運を誇っていた男だったよな？」
「…………」
「今じゃ」
マフィオソは周囲を見回す。
「世界一の不運じゃねぇか」
チャンスは答えなかった。
ただ。
床に散らばったコインを見つめる。
一枚。
また一枚。
全部裏。
「…………」
そして。
ほんの少しだけ笑った。
「……ハハ」
自嘲だった。
「すごいな、SWAPSAKEN」
サングラスを直す。
「スリルを奪うだけじゃない」
床から立ち上がる。
「俺の幸運まで奪って」
服についた埃を払う。
「帽子まで奪って」
額のコブを押さえる。
「尊厳まで奪っていくのか」
「…………」
マフィオソは何も言えなかった。
チャンスは遠くを見つめる。
その姿は。
もはや、かつての「幸運のギャンブラー」とは別人だった。
強運。
財産。
スリル。
そして。
誇り。
そのすべてが、SWAPSAKENによって反転させられている。
「……俺」
チャンスは静かに呟いた。
「キラーなんだよな？」
「一応な」
「なのに相手を撃ったら健康になる」
「そうだな」
「コイントスをしたらコインに殴られる」
「そうだな」
「帽子もなくなる」
「そうだな」
「平地で転ぶ」
「…………」
マフィオソは少し考えた。
「それはお前が悪い気もする」
「…………」
チャンスの動きが止まった。
「……マフィオソ」
「なんだ」
「今のはちょっと傷ついた」
「知らん」
白銀の世界に。
妙に現実的な会話だけが響いた。
そして床には。
チャンスの「幸運」だったはずのコインが。
数十枚。
すべて裏向きのまま。
静かに転がっていた。
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