ステラの導き

「第二幕　東方編　第一章　黄金の風、舞う」
　星の門をくぐった瞬間、視界が黄金の光に包まれた。

　足元の大地は赤い砂で覆われ、遠くには尖塔が林立する巨大都市が霞の中にそびえている。

　砂漠を渡る熱風が、異国の香辛料と鉄の匂いを運んできた。

「ここが……東方の王国〈サラ＝ジャハル〉」

　セレスティアの声は慎重だったが、あなたは胸の高鳴りを抑えきれない。

　異国の音楽、色鮮やかな旗、そして黄金色に輝く砂嵐――全てが新鮮だった。

　だが、都市へ向かう途中、地平線に異様な影が立ち上った。

　巨大な砂塊が蠢き、やがて牙を剥いた――砂を食らう竜だ。

　都市の外壁を突破しようとしている。

「まずい！　あんなの放っておけない！」

　あなたが剣に手をかけた瞬間、空から一筋の光が降りた。

　それは竜の頭に真っ直ぐ突き刺さり、爆発的な閃光を放つ。

「おーっとっと、間に合ったか！」

　声と共に現れたのは、黄金のマントを翻す青年だった。

　背中には二本の曲刀、腰には鈴のついた護符。

　灼熱の砂を蹴り、竜の背に軽やかに飛び乗ると、曲刀で竜の目を正確に突き、まるで舞うように跳び下りた。

「俺の名はラシード！　“砂漠の旋風”って呼ばれてる。

　君たちが噂の西方の旅人だな？」

　竜は怒り狂い、咆哮を上げて突進してくる。

　ラシードは笑いながらあなたにウィンクした。

「おっと、こいつは歓迎の舞だ！　さあ、一緒に踊ろうぜ！」

　砂煙が巻き上がり、金色の光と星剣の輝きが交差する――

　ここから、第二幕最初の大乱戦が幕を開けた。