透明な放課後

透明な放課後

俺は、階段を駆け上がっていた。

とにかく、誰かに話したかった。

何かを、確かめたかった。

きんときの記憶があやふやになってゆく。

broooockの笑顔は嘘だ。

未来の自分が言っていた。「6人のうち、1人は嘘をついている。」

けど──1人だけ「本当のことを知っている」

気がする人間がいた。

シャークん。

シャークんはいつも静かで、目立たなくて、

教室でも誰かと群れることはなかった。

だけど、

俺はなんとなく、ずっと前から知っていた。

シャークんは、全部を見ている。

旧校舎の図書館──

普段、生徒はここにはこない。

埃の匂いがする空間。

そこに、シャークんがいた。

机にノートを広げ、静かに鉛筆を走らせている

「……シャークん」

俺が声をかけると、シャークんは顔を上げた。

そして、少し驚いたような目で、俺を見た。

「珍しいね。nakamuがここに来るなんて」

「ちょっと、聞きたいことがあるの 」

シャークんは何も言わずにノートを閉じた。

「……きんときのこと、覚えてる？ 」

その言葉に、シャークんの目が少しだけ揺れた

「覚えてるよ。……でも、今それを口に出せる人、ほとんどいないんじゃない？」

「やっぱり、何かが起きてるんだね。broooockは、”最初からきんときなんていなかった。”って言ったよ。あたかも……そんな人間、存在しなかったみたいに。」

「それ、broooockが言ったの？」

「うん。笑いながら。

”消えるのは当然だ”って」

シャークんはしばらく黙ったまま、

窓の外をみつめていた。

「nakamu。……気づいていると思うけど、

俺たちは”何かを思い出してはいけない”世界

にいるんだよ。」

「……どういう意味？」

シャークんは、

立ち上がって本棚の奥にある箱を引き出した。

中には古いクラスの写真が何枚も入っている

「見てみて」

シャークんが渡していた写真。

それは、半年前のクラス集合写真だった。

俺はその写真を食い入るように見つめた。

「……いない」

「うん。きんときが写ってない」

「でも、この時確かにきんときはいた。

俺の隣でピースしてた」

「記憶が、書き換えられている。誰かが、きんときの存在を”記憶からだけじゃなく、記憶からも”消そうとしてるんだ。」

俺はゾッとした。

写真から消された存在──それはまるで、

誰かの”操作”だ。

「誰が、こんなこと……？」

「分からない。でも、俺は全部記録してる。

忘れないように。」

シャークんは、ノートを再び開いた。

そこには日付と共に、6人の行動や言動が細かく記されていた。

まるで、記憶の証拠を集めるように。

「……どうすればいいの？」

俺の問いに、

シャークんは静かに答えた。

「”次に消されるのは、君かもしれない”。

でも、それを止められるのも──

多分君だけだよ。」

その時。

図書館のスピーカーから、

ノイズ混じりの音が流れた。

ジジジ…ジッ…ピ……

「次は、スマイルの番だ。」

俺とシャークんは顔を見合わせた。

図書館の空気が、冷たく凍るように感じられた。

つづく

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