花咲くイナリズシ！

夕暮れの浅草寺裏の公園。

子どもたちの笑い声が遠くに聞こえる。

ベンチに座り、缶コーヒーを手にしたふたりは、しばらく無言だった。

「……堪忍な」

リコが口を開いた。

「いえ、私こそ……」

「ちゃうちゃう、ウチのツッコミが良ぉなかった。最初の“紅白婚”のくだりはよかってんけど…途中から、どこで返してええか分からんくなってん」

「私も……ボケを詰め込みすぎました」

しばらくの沈黙。

リコが空を見て、ぽつりと笑う。

「でもさ、センセ言うてたやろ？“ネタは悪くなくて練習不足”とか、ほな、今は練習しまくればええんちゃう？簡単なことやん」

「……そうですね」

「せやせや。もっと練り直して、次はウケとったるで」

寿司子は静かに、でも確かに頷いた。

「……ツッコミ、合わせられるようにします」

「うちも。寿司子の変化球、ちゃんとキャッチできるようになるわ。甘辛で煮付けたキツネさんのように、キッチリ包みこんだる！」

「変化球……だったんですね」

「ナチュラルに狂気入っとったで？」

ふたり、思わず笑った。

「……よければ、また一緒に」

「当たり前やろ！ “イナリズシ”は、これからやで！」

空の缶をゴミ箱に放り投げ、ふたりはゆっくり立ち上がる。

浅草の街に夜の灯がともる。

まだバラバラなシャリとキツネ。

けれど、“握り方と包み方”さえ見つかれば──きっと、うまくいく。

📍次章予告：「初舞台！二貫分の笑い」

「す、寿司子！いよいよ初舞台やな…緊張するわ…」

「知ってる？舞台前に緊張してるときは“鮪”って手に書いて飲み込むといいんだよ」

「ちゃうわ！“鮭”って書くんや！」

「……あれ？」

ふたり「アレ？」

続く