リメイク（完結）

　アリシアさんは、全ての鎧を消すと、軽装になって僕たちのことを案内した。

　黒い鎧は全て魔法で創られたものだった。

「さっきの試合なんですけど、例えばハナから僕が戦わないことを宣言していたら、合格だったんじゃ……？」

「いえ、戦わない選択をするへっぴり腰なんて、岩の神に会わせるわけないじゃないですか」

　そう言うと、アリシアさんはニコッと笑う。

「でも、私すらをも打ち負かす脅威もまた、会わせるわけにはいきません。『戦闘を選んで私に敗けること』で、本当は合格にしようと思っていました」

　途中棄権もまた、敗北宣言みたいなもの。

　何はともあれ、よかった。

　あのままじゃ、アリシアさんを打ち負かしてしまうところだったからだ。

「それより……アゲル！　『闇魔法』ってなんだ！？　初めて聞いたぞ！　そんなものがあるのか！？」

　すると、驚くようにアゲルは答えた。

「いやいや、ヤマト。光魔法があるんですから、相反する闇魔法も合って当然だとは思わないんですか！？　光と闇は対になるものです。光があれば闇もあるのですよ」

　確かに……光があるなら闇もある……か。

　腑に落ちてしまってなんだか悔しい。

「って……あれ……？」

　アリシアさんに着いて行くと、僕たちは一番最初の入国審査の元まで戻って来てしまった。

「ここ、入国審査の、国の入り口ですよね？」

「はい、こちらに岩の神はいます」

　すると、一つの部屋をコンコンと叩いた。

　そして、中から欠伸をしながらのそっと男が出て来た。

「あ、騎士団長様だ。お疲れ様です」

　ん？　この声……。

「僕の入国審査をした受付兵の方ですよね！？」

「ああ、『日本』とかよく分かんないこと言ってた君か！」

「よく分かんないこと言ってた人を通さないでください！」

　そう言うと、アリシアさんは男の頬を捻った。

「いたたた、アリシアちゃん痛い……」

「えっと……で、こちらの方が……？」

「はい、岩の神 カズハ様になります」

　守護神が騎士団長で、神は受付兵……？

「あー、そういや君は俺に会いたかったんだよな。ちょっと入国の人多かったから、最初アリシアちゃんのところへ向かってもらおうと思ってな、すまんすまん！」

　そう言うと、悪びれもなく手を合わせた。

　なんだか、岩のカチカチした想像とは真逆の、風のようにフワフワした雰囲気の男だった。

「じゃあ、君が『いずれ訪れる七神の加護を回る旅人』でいいんだな？」

「はい、既に風・炎・水の神たちと会って来ました」

「うわ！　ゴーエンに会って来たのかよ！　アイツ怖かっただろ〜！」

　岩の神 カズハさんは、他の神たちとも仲が良さそうで、今までの旅路を楽しく話すことが出来た。

「あ、そうだ！　今夜はウチ泊まってけよ！　まあ、ウチって言っても騎士兵の宿屋なんだけどな！　あ、ちゃんと女の子は女性騎士の部屋があるから安心してくれ！」

　そう言うと、騎士団総本部の奥へと案内し、僕たちを男女に分け、僕とアゲル、アズマの三人は、カズハさんの案内の元に男部屋へと入って行ったのだが……。

「よっしゃあ！　俺の勝ちだ！　イッキ！　イッキ！」

「ガハハハ！　お前ら、休憩の兵士はちゃんと休憩しなきゃダメだろ！」

　中では、上裸の男たちが腕相撲大会を開き、酒瓶がゴロゴロと転がっている騒がしくむさ苦しい場所だった。

「あ、カズハさん！　腕相撲しましょうよ！」

「いんや、今日は客人が来てるもんでな。お前ら、少しは片付けておくんだぞ！」

　そう告げると、綺麗な場所に僕たちの荷物を置かせてもらい、僕たちは一度、部屋の外へと出た。

「むさ苦しいところでごめんな〜！」

　ヘラっとカズハさんは片手を上げた。

　昔はこういう空気は凄く苦手だったが、旅をして行く内に少しだけ、愉快な気持ちになれた自分がいた。

　加われと言われたら抵抗はあるが……。

　すると、本部の最上階へ行き、更に上の展望台へと案内してくれた。

　そこからは守護の国の全域が見渡すことができ、上から見るとすごく整った綺麗な街に見えた。

「おかしいと思ったか？　守護神が騎士団長を務めてて、神は下っ端の受付兵。まあ受付兵も交代制だから、傭兵したり学校の先生したりしてるよ」

　そう言いながら、カズハさんは街を眺めていた。

「最初は確かにおかしいと思いましたけど、こうしてカズハさんと話していると、理由が分かる気がします」

　僕が答えると、カズハさんは笑った。

「アッハッハ、俺みたいな奴に固い役職なんて無理無理！　アリシアちゃんの方が打って付け〜！」

「カチカチ頭とは誰のことを言ってるのですか？」

　背後からセーカとカナンとリオラさんを連れたアリシアさんが現れた。

　どうやら女子部屋も同じような雰囲気だったのか、二人はげっそりとした顔を浮かべていた。

「ち、違うぞ！？　守護の国に相応しい、真面目でお優しい御方だ〜って話を……」

「それよりもカズハ様。神を巡る旅人が来たら、話したかったことがあったんですよね？」

「話したかったこと……？」

　すると、二人の顔付きが変わっていた。

「ああ、君が来たら話したいことが……」

　ザッ！！

　その瞬間、まさに一瞬だった。

　守護の国は、周りも、上空ですらをも岩石でスッポリと覆われた国だ。

　その上空に聳える岩壁が、パックリと消滅し、綺麗な空が映し出された。

　その途端、本部全体に緊急警報が鳴らされる。

「緊急警報！　緊急警報！　敵は上空！！」

　敵は上空……？　飛んでるのか……？

「ドラゴンです！！」

　龍……！！

　僕が呆気に取られていると、カズハさんはヘラっと呟いた。

「ッカ〜！　龍か〜！　バベルさんが生み出した最古の魔物、俺も直で見るのは初めてだな〜」

　そこには余裕にも見える口調に見えた。

「カ……カズハさん！　龍ですよ！？　竜が攻めて来たのに……そんな悠長な……」

「ヤマトくん。俺は “神” だぜ？　龍の一匹くらいなら、まあ大丈夫かな〜」

　そうだ……龍を見るのは初めてだが、今まで龍族の一味と戦って来て、七神は龍族の一味より遥かに強い。

　他の神みたいに、『戦えない』って制限がないなら、カズハさんがいれば大丈夫かも知れない……！

「続報をお知らせします！！　魔法学校の生徒全員が操られている模様！！　騎士団本部へ攻め入って来ています！！　騎士団長、指示をお願いします！！」

　カズハさんの余裕は、青ざめた顔を見て分かった。

　神の力は確かに絶大……でも、だからこそ、その強力さ故に、本当に守りたいものを守れない。

「アリシア！　龍は俺一人でなんとかする！　騎士団の指揮を取って、生徒全員を気絶させろ！」

「分かりました！」

　神と守護神の関係を知らなければ、傭兵が騎士団長に指図している絵柄にも見える。

　しかし、やはりカズハさんは紛れもない岩の神を努めていた。

「絶対に、誰一人死なせることは許さない！」

「僕たちはどうしましょうか、ヤマト」

「カズハさん……僕たちは……！」

「一緒に戦ってくれるか！　ヤマトくん、なら、全員でアリシアの援護に回ってやってくれ」

「分かりました！！」

　そして、全員で急いで本部内を駆け抜ける。

　階段の途中で、僕は一人の男に止められる。

「やあ、初めましてだね……」

「貴方は……？」

　聞かなくても分かる。龍族の一味だ……。

「どうしました？　ヤマト？」

　見えてないのか！？

「僕は龍族の一味 “研究者” のガンマ。他の人に僕の姿は見えていないよ。何故ならこれは “幻影” だから……」

　幻影……自由の国の……幻影魔法の龍族か……！

「今日は少し大所帯でね。簡単に潰れちゃっても困るからアドバイスに来てあげたんだ。岩の神は一人で龍討伐に向かったようだけど、それじゃあ岩の神は死ぬよ」

　カズハさんが…… “神” が敗ける……？

「岩の神が相手にしようとしているのは、七龍の中で最も強力な力を持つ炎龍。そして、炎龍を暴走させない為に操っているのは……」

　僕は唾液をゴクリと飲み込んだ。

　今まで、龍族で見たことのない属性だ。

「龍族の一味が “長” 炎龍の加護を与えられた人だ！　ははは！　この宴を愉しもう！」

　そう言うと、ガンマと言う男の姿は消えた。

「ヤマト、どうしたんですか！？　急がないと！！」

「ごめん、今、僕の目の前に幻影魔法の龍族の男が現れたんだ……。やっぱり僕だけでも、カズハさんの援護に行ってくる！！」

　そして僕は再び、展望台へと駆け上がった。