ヒロイン失格？上等だ

教室の後方。

そこが葵の指定席だった。

前に出しゃばりすぎる訳でもなく

壁に溶け込むような距離感でもない。

ちょうどいい。

全体が見える位置。

誰が誰と話していて、誰が浮いていて、誰が人気者か。

全部、見えてしまう位置だった。

そんな言葉は何度も聞いてきた。

笑顔の裏を見透かそうとする声。

明るさに隠された計算を探そうとする視線。

（私のどこかそんなに気に障るの？）

本音を言えばわかってる。

自分は好かれる要素だけを見せるのがうまい。

男子と話す時はツッコミを入れたり、

ちょっとした弱さを演じたりもする。

女子といる時は、少しだけ引いて話を聞く側に回る。

だけど、それは全部生き抜く術だった。

小学生のときの孤立。

中学での無視。

周りに合わせなきゃ生きていけない

って本気で学んできた。

だから。

そう、心の中でつぶやく。

でも口に出すことは無い。

だってそれすら言い訳って言われるから。

その日も昼休み、何となく一人で屋上へ向かった。

日差しが気持ちいい場所。

誰もいない、誰も責めてこない空間。

けれど

不意にかけられた声に、

葵は僅かに眉を上げた。

バレー部副主将、岩泉一。

あまり喋るタイプでは無いけど

信頼の厚い男子。

体育会系で、女子とはあまり喋らないタイプのはず。

不器用な言葉だったけれど、悪意がないのがわかった。

だからこそ、あおいは苦笑いした。

そう言って岩泉は彼女の隣に腰を下ろした。

何も話さない。でも何も責めて来ない。

葵は初めて沈黙を優しく感じた。