コリウスの花が枯れることを祈って

会話が続かない。

「好きだ」と言われた。

生まれて初めて告白された。

嬉しかった。 相手が誰でも、相手に気が無くとも、 告白は嬉しいものだと思っていたが、 本当に嬉しかった。

相手に気が無くとも。

何から聞けばいい？

俺とどうなりたいか。

いつから好きなのか。

どこが好きなのか。

今日の放課後話したかった件はその事だったのか。

何故自分から呼び出して、 オレを放置したのか。

もう真面目に聞きたいことから 関係ないことまで、 聞きたいことはいくつもある。

変な質問だ。 失敗した。

本気に決まっている。 冬弥がこんなふざけた嘘を吐いて 楽しむような人間ではないことくらい 分かっている。

昨日。

昼休み。屋上での話だろう。

突然恥ずかしくなる。 オレは冬弥から目線を逸らして、 落ちている空き缶を見つめる。

恥ずかしさを紛らわすため 少しだけ強めに言う。

うるうるとした目で見つめられ、 不覚にも「可愛い」と思ってしまった。

ふにっと、柔らかい感覚。

これは昨日の感覚とは違う。

昨日よりも柔らかくてあたたかい。

気がする。

少し重くなってしまった空気を 壊すため、咳払いをし、話を続ける。

声が震えている。

顔を見せてくれない冬弥を 抱き締めたかった。

でも、たった今告白を断って 抱き締めるなどという期待させるような 行為はどうなんだろうか。

答えられない。

昨日、キスをしてしまってもよかったと思ったのは

冬弥だったからなのか、

それとも本当に相手が誰でも 雰囲気に流されてしてしまっていたのかは分からない。

なのに──

もう何が何だか分からん…… 逃げ出したい。

ダメとは言えない。

だが、ずっと諦められないで。 オレのせいで。 冬弥の気持ちが晴れないままなのは嫌だ。

それでもオレがダメだということは出来ない。

そうして40分近くオレの好きなところについて語られた。

嬉しいのはもちろんあるが、 恥ずかしい気持ちが勝ちそうだった。

この告白をきっかけに 関係がギスギスしてしまったら どうしようかと考えていたが、 その心配は必要なさそうだ。