世界で一番美味しい料理

仰向けになって、天井を見つめる。

手に握りしめている財布には

一円玉が七枚しか入っていなかった。

3ヶ月前

食に魅了された俺は準備もそこそこに

なんて、偉そうなことを言って

実家から東京へと出て行った。

生憎、住んでいるボロアパートには

電話なんて便利なものは無かったし

公衆電話もお金がないから使えない。

連絡の取りようが無かった。

汚いが、死を考えるとそんなこと 言っていられない。

久しぶりに、外に出た。

腹が減っていて力が入らず、ドアが 開くのに時間がかかった。

ドアを開けると隣の部屋に住んで いる加藤が

部屋の前を掃除していた。

そう言って加藤はバタバタと部屋の 中へ入っていった。

しばらくして、加藤が袋を持って 帰ってきた。

中を見ると、三杯ほど食べられそうな 米が入っていた。

加藤も学生で、金や食べ物には 困っているはずだった。

さっそく家に帰って、加藤から貰った米でお粥を作った。

何日か分の食事を確保するため

米は少しだけしか使わなかった。

塩を少しふりかけただけの、 シンプルなお粥も

今は世界で一番美味しい料理に 思えた。

お粥を、少しずつ、少しずつ

味を噛み締めて食した。

そうやって、何日かお粥で食事を 確保していると

とうとう、その日がやって来た。

3日後

加藤から貰った袋の中には

虚しいほどの空白が広がっていた。

加藤にまた貰いに行くことも考えたが

加藤も生活が苦しいし

さすがに図々しいにも程が あるだろう。

そろそろ限界だ。

ピンポーン

その声はまるで

空から舞い降りた天使のようだった。

ドアが開く音が聞こえた。

母さんはキッチンに行き、

買ってきた食材で料理をし始めた。

母さんが料理を運び、机に置いた。

恐る恐る箸を伸ばして

じゃがいもを口に入れた。

温かい、ほくほくの食感が 口の中に広がった。

手を伸ばす箸が止まらなかった。

塩味の水が、目から流れた。

食べ物について学びに来たほど

食には厳しかった。

でも、食べ慣れすぎて飽きるほど だったはずの

母が作ってくれたご飯は

確かに、

間違いなく、

今までで一番美味しい ご飯だった。