金髪ギャルと牛島若利

暖かさと丁度いい揺れ

ここはバスだ

1月の寒い夜のことだった

俺は少し遠いスポーツショップと本屋を寄った帰りだった

バスは鼓動と共に知らない道を進んで行く

乗客も少なく、静かな車内だった

俺は窓にもたれかかり眠りにつこうとした時だった

「カチッ」

耳元で音がした

ボタンをもたれかかった時頭で押してしまった

どうする、まだ降りるバス停まであるぞ

無視、するか

第一今日は部活帰りで疲れていた

早くメシ食って風呂入って寝たい

部活——なんだか最近の部活は少し緩んでいた

俺が白鳥沢に入学したのは、牛島さんにトスを上げるためだ

別にもう部活を続ける意図はない

3年はたまに来て練習に付き合ってくれた

牛島さんは大学の練習に忙しそうだからなかなか来てくれなかった

もうあの人は遠く、離れた存在になってしまう

俺のエースじゃ無くなってしまった

せめて春高に言ってればもう少し尽くせていたのだろうか

そんな事を考えたって無駄だ。そんなの分かっている

今のエースは五色だ変えようが無い

「白鳥沢、牛若ありきりのチームだったよな

五色だっけあいつも上手いけど牛若に比べると劣るよな」

これをいつ言われるか馬鹿みたいに気にしている自分が嫌だ

五色だってエースだ。うちで1年レギュラーだぞ

舐めんな、舐めるなよ

俺、なんでこんなバスにこんな事考えてんだろ

1人で嘆いたその時だった

俺が間違って押したバス停だった

誰も降りないと思っていたが、制服姿のうちの生徒が乗ってきた

金髪の髪、女子にしてはスラリと伸びた体

そいつは

佐伯〇〇だった

プツンっと何かの血管が切れて気がした

1度開いた口は治らない

自分の怒声が静かなバスに響き渡る

佐伯が降車ボタンを押し、バスが止まった

ゆっくりと立ち上がり、こちらに顔を向けると

佐伯が投げた飴が俺の手に渡った

彼女は一瞬顔を固まらせたが直ぐに笑顔になって

元気にVサインをしてこのバスを後にした

彼女がくれた飴は

ほんのりピンク色で味は…分からなかったが

その加糖が心地よかった

体の重荷が取れたのは

きっと気のせいだ