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絶対王政マンション

第18話 - ３章　最悪の決まり事【２】

38

1,758文字

2026年09月04日

#デスゲーム

#推理

#犯人当て

#心理戦

#ミステリー

鬼霧宗作

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38

鬼霧宗作

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４０３号室――。

引っ越しをして荷物を運ぶのが大変だから、もし良かったら、そのまま使って欲しい。

愛留の提言のおかげで、４０３号室には一通りの家具が揃っている。

いわゆる居抜きという形で、梶田は部屋を借りることができたわけだ。

玄関の扉が開く音がして、妻が暗い顔のまま部屋に入ってきた。

梶田

――美乃梨はどうだ？

沙優

一応、ご飯も作って来たけど、顔も合わせてくれなかった。

沙優

本人はかなり責任を感じちゃってるみたいで。

緑川

――倉見はまだ病院で治療を受けているらしいけど、どのみち助からないと思うぜ。

有栖

そうか、マンションを離れてしまったと判断されてしまったら、仮に助かったとしても――強制退去と見做されるかもしれないってことか。

票が欲しいがために借りた４０３号室。

出費も痛くはないわけだし、明らかに無駄になる投資だと思っていたのだが、今やこの部屋は住人達の作戦会議室となりつつある。

梅林

それで、やっぱりあれなのかい？

梅林

王様の前で笑わなかったから、倉見さんはあんな目に遭ったのかい？

有栖

そういう公約だから――つまりは、そうなんだとは思う。

梶田

ちょっと待ってくださいよ。

梶田

私と妻は美乃梨とずっと生活を共にしています。

梶田

もちろん、ずっと笑って生活しているなんてことはありません。

梶田

ならば、真っ先に公約違反として排除されるのは、私達なのでは？

率直な疑問をぶつけてみる。

そもそも、王の前で笑わなかったから――そんなことを言い出したのは、美乃梨本人だ。

確実にそうであるとは限らないし、倉見があんな目に遭ったのは、単なる偶然なのかもしれない。

梅林

――王である美乃梨ちゃんがそう言ったのであれば、きっとそうなんだと思うわよ。

梅林

そういうものなんだから。

沙優

で、でも――だったら、どうして私達は無事でいられるの？

有栖

何か条件があるのかもしれません。

有栖

例えば、部屋の中では公約が成立していないとか。

当夜

ん、確か公約の内容って――ニコニコできる環境を作るってものでしたよね？

緑川

あぁ、そんな内容だった。

当夜

この環境って言葉、彼女にとって最初からそうだった環境には当てはまらないんじゃ――。

梶田

あの、えっと――言ってる意味が。

有栖

つまりね、梶田さんの家は彼女にとって、すでにみんながニコニコ生活できている環境なの。

有栖

極端な話だけど、裏金を作っていた議員を片っ端から追放します――っていう公約で当選した政治家がいたとして、しかしその政治家が統治することになる地域には、たまたま裏金を作っていた議員がいなかったとしたら？

有栖

公約って実行できるのかしら？

沙優

いや、無理じゃないですか？

沙優

だって、追放すべき裏金議員がいなんだから。

有栖

……それと同じこと。

有栖

梶田さんの家には、すでに彼女が公約に掲げているような環境が整っていた。

有栖

だから、少なくとも彼女がそう思っている空間――今回の場合だと４０２号室に限っては、公約が適応されないんじゃないかしら？

沙優

ってことは、こうしてあの子を隔離する必要はないってこと？

有栖

あくまでも推測なんで、なんとも言えないですけど、これまで一緒に生活していた梶田さん達が無事である説明をするなら、これがもっとも筋が通るんじゃないかと。

梶田

じゃあ、とりあえず美乃梨を部屋から出しさえしなければ、みなさんも無事で済むんですね？

梅林

えぇ、そういうことになるわねぇ。

梅林

でも、ずっとそういうわけにはいかないでしょう？

梅林

美乃梨ちゃんにも学校があるわけだし。

梶田

だったら、美乃梨を退位させればいい。

梶田

そうだ、なんでこんな簡単なことに気づかなかったんだ？

有栖

――梶田さん、愛留君から話をちゃんと聞いた？

有栖

その様子じゃ、どうやらまだここのルールを理解できていないわね？

梶田

――え？

有栖

いい？

有栖

もしも、王になった者がすぐに退位して、次に名乗りを挙げた者が王になり、またすぐに退位できるなら、とっくの昔に私達がそれをやってる。

緑川

そうすれば、誰もダメージを受けることなく、ここから出ることができるからな。

有栖

でも、こうして私達はまだこれだけの人数が残っている。

有栖

それはなぜか――。

梶田

(もしかして、退位するためには何かしらの条件があるのか？)

沙優

――王の退位が認められるのは、二期連続で王をやった者のみ。

沙優

愛留君は西本っていう住人の代わりに王になり、その後、当夜との選抜戦にも勝って王を続けた。

沙優

だから退位が認められたの。

沙優

つまり、美乃梨ちゃんの退位が認められるためには――もう一度、王選抜戦を勝ち抜かねばならないのよ。