高瀬凛はバレーが大好き

凛君が小さく、

と呟く。

清子さんも頷く。

そして2人で2階 スタンドまで上がってくる。

アカネちゃんの 表情が一気に険しくなる。

凛君が驚いて立ち止まる。

アカネちゃんが凛君に 向かって勢いよく手を伸ばす。

清子さんが声を上げる。 次の瞬間、凛君はバランスを崩して、 その場に倒れてしまう。

――体育館・コート。 試合は一時中断になっていて、 競技上はタイムの状態。 日向がふと周りを見回す。

影山も気づく。

田中さんもキョロキョロする。 鳥養コーチが上のスタンドを見て、

日向たちが一斉に2階スタンドを見る。 その頃――2階。 清子さんが凛君の足を確認している。

凛君が立ち上がろうとする。

足に力が入らない。 そのまま、ふらっと座り込む。

仁花ちゃんが慌てて駆け寄る。

凛君は少し困ったように、

仁花ちゃんの顔が青ざめる。

その声が2階スタンドに響く。 すると階段の方から、

一気に足音が聞こえてくる。 日向、影山、大地さん、 田中さん、西谷さん――。 さらに音駒側からも黒尾さん、研磨、夜久さんたちが駆け上がってくる。

大地さんがすぐにしゃがみ込む。

凛君はみんなを見上げて、

黒尾さんが眉をひそめる。

夜久さんも真剣な表情で、

一気に集まってきた“セコム隊”に、 清子さんが少し驚きながら、

リエーフが2階スタンド へ駆け上がってくる。

アリサさんがすぐにリエーフの方を向く。

リエーフは凛君が 座り込んでいるのを見て、さらに驚く。

アリサさんは少し迷ってから、 今までのことを話し始める。

リエーフの表情が曇る。

その横で黒尾さんが低い声で、

研磨も凛君を心配そうに見ながら、

その時ーー。

そう言って旭さんが凛の前にしゃがむ。

凛が恐る恐る旭さんの背中に乗ると、 旭さんは凛の足や腕に 変な力がかからないように、 慎重に支える。

旭さんがゆっくり立ち上がる。

旭さんが凛をおんぶして 歩き出したところに、 菅原さんと大地さんが駆け寄ってくる。

旭さんが振り返る。

旭さんが凛をおんぶして、 菅原さんと大地さんが 左右につきながら移動していると――。 アカネちゃんが後ろから近づいてくる。

そして、旭さんの背中から 凛を引き離そうと手を伸ばす。

その瞬間――

ガシッ。 アカネちゃんの腕を黒尾さんが掴む。

さらに反対側から――

黒尾さんもツッキーも、 完全にアカネちゃんを止める態勢。

その間にも旭さんは凛を しっかり背負ったまま。

菅原さんが後ろを確認して、

大地さんも頷く。

救護室に旭さんが運んでから、 救護室の扉が開いて、

清子さんが急いで入ってくる。

清子さんが凛の 様子を確認してから、 旭を見る。

清子さんが凛の様子をもう一度確認して、

下に降りてから、 仁花ちゃんが大地さんに 頼まれて録音していた スマホを持ってくる。

再生すると、 体育館での出来事がそのまま流れ始める。 烏野だけじゃなく、 音駒のメンバーも静かに聞いている。

黒尾さんは腕を組んだまま、真剣な顔。 研磨もスマホの音声に集中している。 夜久さんは、

音声が進み、アカネちゃんが 凛に近づいていく。 黒尾さんの表情が険しくなる。

夜久さんも、

山本さんも黙って聞いていたが、

その隣で研磨がぽつり。

大地さんも頷く。

体育館の端で録音を聞いて、 みんなが話していると、 アカネちゃんが 苛立ったように声を上げる。

一瞬、体育館が静まり返る。 黒尾さんが呆れたように、

夜久さんも、

大地さんは険しい表情で、

菅原さんも頷く。

研磨は少し困ったように、

体育館の方へ戻ると、 そこには烏野と 音駒のみんなが集まっていた。

最初に気づいたのは日向。

大地さんが駆け寄ろうとするが、 凛が松葉杖を使って いるのを見て足を止める。

菅原さんも心配そうに、

夜久さんもほっとしたように息を吐く。

黒尾さんは凛の松葉杖を見て、

研磨も凛を見て、

その時ーー。

深く頭を下げる猛虎さん。 凛は松葉杖をついたまま、 驚いて猛虎さんを見る。

大地さんが落ち着いて、

黒尾さんも、

猛虎さんは顔を上げる。 凛が小さく笑って、

猛虎さんは少し目を潤ませながら、

アカネちゃんが猛虎さんの 後ろから声を荒らげる。

黒尾さんがため息をついて、

すると凛が小さく口を開く。

みんなが凛を見る。

蓮が凛を見て、思わず声を上げる。

凛は松葉杖をつきながら首を傾げる。

凛は避けずに、 咄嗟に拳を受け止める。 ガッ！

蓮が言い返そうとした瞬間、

凛が拳を返す。 ドンッ！ 蓮が後ろへよろめく。

黒尾さんが蓮を見る。

蓮はため息をついて、

烏野も音駒も一斉に凛を見る。

日向が目を丸くする。 田中さんも、

西谷さんまで、

凛は気まずそうに視線を逸らす。

黒尾さんがニヤッとして、

凛は松葉杖を握り直して、

旭さんが凛の隣で苦笑する。

蓮が腕を組みながら、 凛を見て苦笑する。

凛が思わず声を上げる。

蓮は悪びれずに、

日向が目を輝かせる。

田中さんも、

菅原さんが耐えきれず大爆笑。

笑い続ける菅原さんに、 凛が近づいて―― ポンッ！

凛が菅原さんの頭を軽くチョップする。

菅原さんは頭を押さえながら、

黒尾がニヤッと笑って、

その瞬間――

その後ーー。 １週間だけ音駒で凛くんが マネージャーをすることになった。

音駒高校の体育館。 凛はジャージ姿で、 ボールやドリンクの準備をしていた。

そんな話をしていると―― 体育館の入口から声が響く。

入口には、青葉城西のメンバー。

及川がズカズカ近づいてくる。

及川さんが凛に近づいて、 ぎゅっと抱きしめようとした瞬間――

ガシッ！ 黒尾さんが及川さんの 肩を掴んで止める。

その後ーー。

その後ーー。

及川が出口へ向かっていると――

凛は何食わぬ顔でみんな の会話を聞きながら、 内心ではかなり焦っていた。

及川さんたちが帰ったあと――。

バスに乗り込んで、 凛が窓側に座る。

バスが旅館へ向かって 走っている途中――。 ガタンッ！

大きく揺れた拍子に、 凛の身体が黒尾のほうへ傾く。

黒尾がとっさに支えて、 二人の距離が一気に近くなる。

バスの後ろの席から、 山本たちがその様子を見ていて――

その時、凛のスマホがポンッと鳴る。 画面を見ると、烏野のみんなから メッセージが届いていた。

凛が返信を打っていると――

バスで音駒の旅館へ向かっている途中。 凛はスマホを見ながら、 少し迷っていた。

すぐに既読がつく。

既読が一気につく。

少ししてからーー。

凛は画面を見つめて、 少し困ったように笑う。