テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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第6話 - 【読切】#ホワイトデーにお返しを

230

2021年03月16日

#一話完結

#読み切り

虚木（ｳﾂﾛｷﾞ）

出勤すると、

彼はいつも窓際の席に座っている。

ぼんやりと窓の外を見つめ、

賑やかなカフェの中で

彼の周りだけ時間がゆっくり流れているようだった。

嘉野　瞳

（今日もかっこいいなぁ…）

去年の夏ごろから現れた彼。

年齢は、自分と同じ二十代前半だろうか。

嘉野　瞳

（ううん、もうちょっと年上かな）

バイト中にチラチラと彼を横目に見ながら働く。

ただ、自分はホールスタッフではなく、

厨房なので言葉を交わすことは無い。

ホールスタッフの子に彼について詳しく聞こうにも、

自分が彼のことを気に掛けていると

知られてしまうのが恥ずかしかった。

そうやって、悶々としながら日々を過ごしていた。

・

店長

はい、ハッピーバレンタイン

店長がそう言って小さなチョコを手渡してきた。

嘉野　瞳

バレンタイン？

今日は２月２日だ。

店長

そ、忘れる前にね

嘉野　瞳

でも、普通、バレンタインデーって女性から男性に

店長

海外では男性が女性にチョコを送るところもあるらしいし

店長

日頃の感謝的な？

嘉野　瞳

はぁ…

店長

お返しはいらないからねぇ

などと陽気に言いながら店長は立ち去っていく。

ホールスタッフA

っていうか

ホールスタッフB

これ、パチンコの景品じゃん

ホールスタッフA

呆れた…

嘉野　瞳

（バレンタインデー……か…）

嘉野　瞳

（あの人にチョコ……渡してみようかな…）

小さなチョコをポケットにねじ込んで、

一人大きく頷いた。

・

【２月１４日】

チョコレートは上手く渡せた。

タイミングよくお店を出たところで、

後を追いかけ、

ちょっと無理矢理だったけど、

渡せた。

驚いていたけど、

どこか嬉しそうに受け取って貰えた。

嘉野　瞳

（よかった…）

安堵の息を吐き、

お店に戻ったあとに気が付く。

次、彼にあったらちょっと気まずいかもしれない。

いきなりチョコレートを渡してしまったし、

特に自己紹介もしなかったし、

手紙の類も入れなかった。

嘉野　瞳

（あ、ヤバ…捨てられるかも…）

冷静になって考えると、

色々と抜けていることに気が付いたが

後の祭りである。

嘉野　瞳

（彼がそんなことしない人だって信じるしかない、かな…）

今は、そう思うしかなかった。

・

18782

やぁ！

117564

どした？

18782

可愛い子見つけた！イエイ！

117564

マジか！

18782

上手くいけばヤらしてくれるかも！

117564

りょ！

117564

暇してるからいつでも呼んで～

18782

おけ！

翌日、

バイトに出るといつも通り彼は窓際の席に座っていた。

何か声をかけようか悩んで、

でもお店も忙しくて

ホールに出ていくことなんて出来なかった。

それでも、

彼がお店を出る前に厨房を覗き込んで、

目が合うと

にっこりと微笑んで

会釈をしてくれた。

嘉野　瞳

（こ、これはっ！）

嘉野　瞳

（一歩前進したのでは！？）

心臓がドキドキした。

顔が赤くなるのが自分でもわかってしまい、

隠れるように厨房の奥へ引っ込む。

嘉野　瞳

（やった～…やったよぉ）

ニヤニヤと笑いながら

ネギを刻む姿は

異様に思われたかもしれない。

とはいえ、

それ以上の進展は無かった。

会釈する、

会釈を返す、

それだけの日々。

何故なら自分は厨房にいて、

ホールに出ることすら満足に出来ない。

いっそのことホールスタッフに転身してやろうかと思ったが、

どうやらホールスタッフの人数は間に合っているらしい。

これでは、せっかくバレンタインのチョコを渡した意味が無い。

嘉野　瞳

（あのとき、電話番号の一つでも入れておけばよかったかなぁ）

そう思いながら、

窓際の席を見つめる。

今日は、雨。

雨が降ると彼は店に来ないことが多かった。

誰も座っていない席を

何度も横目で見てしまうのは、

もう癖のようなものかもしれない。

厨房スタッフA

なぁ、そんなにあの席気になるの？

嘉野　瞳

え？

厨房スタッフA

今日…つぅか、ここんとこずっと見てるじゃん

嘉野　瞳

あ、まぁ、気になると言いますか…

厨房スタッフA

確かに気になるよな

厨房スタッフA

あの席、誰も座らせねぇんだもん

嘉野　瞳

え？

厨房スタッフA

他の席が埋まっても

厨房スタッフA

あの席だけは誰も座らせない

厨房スタッフA

気になるよな

嘉野　瞳

（いやいや、何言ってんのこいつ）

嘉野　瞳

（彼はほぼ毎日座ってるのに）

嘉野　瞳

（え？知らないの？）

嘉野　瞳

（まぁ…厨房からは見えにくい席だから仕方ないけど…）

厨房スタッフA

店長に聞いてもはぐらかされるし…

厨房スタッフA

あの席、壊れてるのかな？

嘉野　瞳

さぁ？

嘉野　瞳

（あんたが気付いてないだけで）

嘉野　瞳

（人は座ってるっての！）

・

ホールスタッフB

窓際の席？

嘉野　瞳

うん

嘉野　瞳

いつも空いてる？

ホールスタッフB

うん

嘉野　瞳

え？

ホールスタッフB

え？

嘉野　瞳

ううん！そ、そうなんだ

嘉野　瞳

なんでなの？

ホールスタッフB

さぁ、詳しい話しは…

ホールスタッフB

あの席には誰も座らせるなって

ホールスタッフB

店長から言われてるから

ホールスタッフB

誰も案内しないけど……

ホールスタッフA

あ～それさ

嘉野　瞳

！！

ホールスタッフA

五年ぐらい前に

ホールスタッフA

あの席に座ってた常連客

ホールスタッフA

婦女暴行と殺人罪で捕まって

ホールスタッフA

確か、死刑判決受けてたはず

嘉野　瞳

え…

ホールスタッフB

そうなの？

ホールスタッフA

うん

ホールスタッフA

あそこに席に座って

ホールスタッフA

襲う女の子探してたんだって

ホールスタッフB

うわぁ…気持ち悪っ

ホールスタッフA

だよね

ホールスタッフA

そういうことがあってから

ホールスタッフA

あの席には誰も座らせないようにしてるんだって

ホールスタッフB

座らせる気が無いなら

ホールスタッフB

あの席、無くしちゃえばいいのに

ホールスタッフA

ほんとそれ

ホールスタッフA

何で五年経った今でもそのままにしてるんだろ

嘉野　瞳

……

ホールスタッフB

どうしたの？怖い顔して

嘉野　瞳

ううん、大丈夫

嘉野　瞳

話し、ありがと

ホールスタッフA

うん、別にいいけど…

ホールスタッフA

あ、この話し

ホールスタッフA

わたしから聞いたって内緒ね

嘉野　瞳

うん

・

そんな、

まさか、

じゃあ自分が今まで見ていた彼は一体。

もしかして、

幽霊？

いや、

だってチョコ渡せたし。

だけど誰も、

窓際の席にお客さんは座っていないという。

嘉野　瞳

（そう言われれば…）

彼が何かを注文して食べている姿を見たことが無い。

自分が出勤したときには、

もう食べ終えているんだろうと思っていた。

嘉野　瞳

（だけど）

嘉野　瞳

（彼のテーブルの上には何もない）

嘉野　瞳

（水の一杯だって…）

全くあり得ない話しではないが、

その状態で放置するほど

自分が働いているカフェのサービスが悪いわけではない。

嘉野　瞳

（いや、でも、チョコレート渡せたし）

嘉野　瞳

（でも、お会計しているところ見たことないし）

嘉野　瞳

（ああああああああ…）

脳味噌が混乱する。

嘉野　瞳

考えても仕方ない！

嘉野　瞳

少し自分で調べてみよう！

・

五年前。

女子高生や女子大生を狙った暴行事件が多発していた。

夜道を一人で帰っている彼女たちに

犯人は後ろから襲い掛かり、

目隠しをすると

人気の無いところに引きずり込み事に及んだ。

当初、警察は複数犯の犯行とみて捜査していた。

だが、思いのほか捜査は難航。

犠牲者は増えるばかり。

そして、

ついに死者が出た。

二十代前半の若い女性だった。

暴行の果ての殺害。

最低最悪の犯人だと

当時の新聞には書かれていた。

だが、ほどなくして驚くほどあっさり犯人は自首してきた。

嘉野　瞳

（捕まったのは当時２５歳男性）

嘉野　瞳

（大村光一オオムラ　コウイチ）

嘉野　瞳

（この写真…）

少し眠たげな顔だったが、

よく整った顔で、

あの窓際の席に座っていた彼にとてもよく似ていた。

嘉野　瞳

（三名の女性を殺害）

嘉野　瞳

（五人以上の女性に暴行を及んだ）

嘉野　瞳

（彼にはまだ余罪があるとみて警察は捜査を続けている…）

嘉野　瞳

（そして、捕まって二年後）

嘉野　瞳

（死刑を言い渡され）

嘉野　瞳

（上告もせず、一審の判決を受け入れた）

嘉野　瞳

（そっか…戦わなかったんだ…）

嘉野　瞳

（死刑は決まっていたが）

嘉野　瞳

（余罪の追及や）

嘉野　瞳

（共犯者の有無など）

嘉野　瞳

（調べることは多く）

嘉野　瞳

（実際、刑が下されたのは）

嘉野　瞳

……

嘉野　瞳

（去年の夏……）

嘉野　瞳

（彼が…カフェにやってきた…のも）

去年の夏だった。

嘉野　瞳

（……そっかぁ…）

嘉野　瞳

（犯罪者だったのかぁ……）

・

彼は変わらず窓際の席に座っていた。

思えば肌が異様に白いなぁ、とか。

外を見ている目の焦点が合ってないなぁ、とか。

ホールスタッフは何の声もかけないなぁ、とか。

素性を知ってみれば、おかしな点は多かった。

そして、いつも通り店を出る前に厨房を覗き、

私を見つけると笑顔で会釈をしてくれた。

嘉野　瞳

（……イケメンなのに…）

嘉野　瞳

（普通に声をかければ）

嘉野　瞳

（やらせてくれる女の子だっていたはずなのに）

彼は犯罪に手を染めた。

嘉野　瞳

（…もったいないなぁ）

嘉野　瞳

（って…私は何、幽霊のこと気にしてんのよ）

嘉野　瞳

（彼はもう、死んでるの……）

自分で自分に言い聞かせて、

その言葉が心に突き刺さった。

重いため息をこぼし、

仕事に戻る。

・

18782

ホワイトデーに決行します！

117564

りょ

117564

バレンタインのお返し、的な？

18782

そんなところかなぁ

18782

あっちも凄い気があるみたいだし！

18782

やっちゃうぜ！

117564

おー！！楽しみ～

【３月１４日】

夜道。

一人で歩く。

嘉野　瞳

（こうやって歩いている女性を狙った…）

嘉野　瞳

（襲われた方は怖かったんだろうなぁ）

実際、精神的ショックから

まともに調書が取れない女性も多かったようで、

それが捜査を難航させた原因の一つとしてあげられていた。

嘉野　瞳

（でも、普通にカッコいい）

嘉野　瞳

（うん）

嘉野　瞳

（それは間違いない）

ねぇ…お嬢さん

嘉野　瞳

え？

声をかけられて振り返ると、

そこに彼が立っていた。

嘉野　瞳

え…え？

嘉野　瞳

な、なん…で？

あ～やっぱり僕のことが見えるんでしょ？

嬉しいなぁ…

これまで何十人っていう女性に声をかけたけど

無視されちゃってさぁ

正直、ちょっと諦めてたんだよね

でも、よかったぁ

嘉野　瞳

そんな…だって

嘉野　瞳

あなた…

死んでるから声は聞こえない？

そうだよね

でもさ！君は僕の姿が見えて

チョコも渡せて

声も聞こえる！

これって運命だと思わない？

嘉野　瞳

運……命？

そう！これは運命だよ！

僕たちは結ばれる運命にあるんだ

そう言って握られた手は、

氷のように冷たかった。

嘉野　瞳

いや！離して！！

どうして嫌がるんだい？

好意があったからチョコレートをくれたんだろ？

嘉野　瞳

そう、そうだけど…

嘉野　瞳

でも…

人殺しは嫌い？

あははっ！大丈夫！

ちゃんと可愛がってあげるからさ

そう言った彼の目には、

狂気が渦巻いていた。

嘉野　瞳

いや！！

握られた手を振りほどき、

夜道を駆け出す。

あ！待ってよ！！

嘉野　瞳

来ないで！！

・

18782

おっけー！ひっかかった！

117564

こっちも準備おっけー！

18782

よし！んじゃ

18782

そっちに誘導するねぇ

117564

ほいほ～い！

嘉野　瞳

（走っても走っても…）

嘉野　瞳

（逃げられない…）

嘉野　瞳

（追いつかれるのは時間の問題！？）

ねぇ、どこに行くの？

待ってよぉ

そんなに怖がらなくていいじゃん

すでに閉店しているバイト先のカフェへと入る。

この時間ならまだ店長がいると知っていたからだ。

店長

ん？どうした？

嘉野　瞳

店長！助けてください！

店長

なになに？誰かに追われてるの？

嘉野　瞳

はい！

嘉野　瞳

少しの間でいいんで

嘉野　瞳

匿ってください！

店長

……わかった

店長

奥のロッカー室にいて

店長

ドアの鍵閉めてくるから

嘉野　瞳

はい！

・

店長

…なっ！

店長

お前！

嘉野　瞳

（え？店長？）

店長

……はぁ！？

嘉野　瞳

（店長にも、彼が）

店長

どういうことだよ！

嘉野　瞳

（見えてる？）

嘉野　瞳

（何か話してるみたいだけど）

嘉野　瞳

（よく聞こえない）

嘉野　瞳

……

嘉野　瞳

……

店長

おーい！もう大丈夫だぞ

嘉野　瞳

は、はい

嘉野　瞳

あの、店長？

店長

なんだ？

嘉野　瞳

誰か…来ました？

店長

おう、来たぞ

そう言って店長はニヤリと笑う。

店長

昔、よくつるんで遊んでた奴がな

嘉野　瞳

え……

一歩二歩と店長は近づいてきて、

一歩二歩と自分は後ろに下がる。

嘉野　瞳

でも、彼……

店長

おう

店長

去年、死刑になって死んだ

店長

いい奴だよなぁ

店長

共犯者の俺のこと

店長

一言も警察に言わずに死んだんだぜ？

嘉野　瞳

は？

嘉野　瞳

店長が…共犯者…

店長

ああ

店長

二人で何人の女性襲ったか……

店長

はっきりと覚えちゃいないが

店長

ゲーム感覚で何人も何人もやって

店長

殴って

店長

蹴って

店長

首絞めて

店長

殺しちまったよ！

声を上げて笑う店長。

嘉野　瞳

！！！

店長

それを全部1人で背負って

店長

こいつは死んだんだ

店長の顔に、もう一つ顔がタブって見えた。

店長

成仏出来ないんだってよ

店長

なら、手伝ってやるのが親友ってもんだろ？

嘉野　瞳

ヒッ…来ないで！

店長

あ～～いい顔するねぇ

店長

すげぇそそられる

店長

こいつもきっと

店長

お前とイッパツ出来たら

店長

成仏できるさ

店長

人助けだと思って

店長

やらせてくれよ

店長

まぁ……

店長

誤って殺しちまったら…

店長

ごめんな

店長は終始ニヤニヤ笑いながら、

いや、店長だけではない。

その店長に乗り移った彼も笑いながら近づいてくる。

その手には、

包丁が握られていた。

嘉野　瞳

いや…

嘉野　瞳

来ないで…

店長

ああ、こいつ曰く

店長

ホワイトデーのお返しだってよ

嘉野　瞳

！！

店長

優しくギリギリまで可愛がってあげるね、だってよ！

店長

よかったなぁ！！

嘉野　瞳

やだ！！

嘉野　瞳

いやぁぁぁぁあああ！！！

覆面の男

はい！そこまで

店長

は？

振り返った店長の頭部に

思い切り角材が振り下ろされた。

何度も

店長

おっ

何度も

店長

んぐっ

角材は振り下ろされ

天井や床に血が飛び散る。

店長

やめっ

覆面の男

え？なに？

店長

やめろ！

覆面の男

いやだね

店長

！！

店長

あ゛っ！

覆面の男

お前らだって

覆面の男

泣き叫ぶ彼女たちの声を無視して

覆面の男

好き放題やったんだろ？

店長

え…あ…

覆面の男

ほい、パス

覆面を被った人物は、

血塗れの角材を投げ渡した。

嘉野　瞳

ん

店長

…え…

嘉野　瞳

わたしは！

思い切り角材を振り下ろす。

店長

あぎっ

嘉野　瞳

イケメンを！

嘉野　瞳

殺したかったんだよ！！！

店長

あ゛っ

嘉野　瞳

このド畜生が！！

覆面の男

その言葉、まんまブーメランで草

嘉野　瞳

うっさい！

嘉野　瞳

あー！もう！

嘉野　瞳

最低！最低！！

嘉野　瞳

わたしのイケメンを返せぇ！！

覆面の男

泣きながら殴りなさんな

嘉野　瞳

うぇぇぇん！

覆面の男

うおぉ…カオス…

店長

やめ

店長

しぬ

店長

しぬ

嘉野　瞳

ええい！

嘉野　瞳

地獄に落ちろ！！！

ゴシャッ！

・

18782

お疲れさま！

117564

おつ！

18782

後処理任せておーけー？

117564

おーけー！

18782

んじゃ、よろしく～～

117564

りょ

ニュースキャスター

先日、遺体で発見された男性の身元が判明しました。市内でカフェを経営している———

厨房スタッフA

うわぁ、あの死体

厨房スタッフA

店長だったんだ

ホールスタッフA

ズタボロに刺されるって

ホールスタッフA

店長、相当恨まれてたんだね

ホールスタッフB

はぁ～そんなことよりカフェどうなるの？

厨房スタッフA

店長殺されたカフェに客なんて来ないだろ

嘉野　瞳

おはようございます！

嘉野　瞳

あれ？どうしました？暗い顔して

厨房スタッフA

店長が死んだ

嘉野　瞳

え～～～～～！！

厨房スタッフA

ほら、この間、川で見つかった死体

厨房スタッフA

あれ店長だったんだって

嘉野　瞳

そ、そうなんですか……

嘉野　瞳

店長、良い人だったのに……

嘉野　瞳

え、じゃあ、この店って……

ホールスタッフA

店長いなくなったし…どうなるんだろ

ホールスタッフB

良い職場だったのになぁ…残念！

嘉野　瞳

……

チラリと見た窓際の席に、

彼の姿はもうどこにも無かった。

嘉野　瞳

（無事、二人とも地獄に落ちたかな…）

嘉野　瞳

（はぁ～…イケメン殺せなかった…）

嘉野　瞳

（…くよくよしても仕方ない…か！）

嘉野　瞳

（気持ち切り替えて）

嘉野　瞳

（新しいターゲット見つけなきゃ！）

・

【END】

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犯罪者と知らずに恋をしてしまって、可哀想……と思っていたら、似たもの同士だったんですね！！ 117564って「いいな、〇〇し」！？

虚木（ｳﾂﾛｷﾞ）

プロフィール

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