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意味怖又は怪談話

第6話 - 洒落怖:河童井戸

2024年07月06日

#改変済み立ち絵

#オリキャラ

#創作

#AMPTAKxCOLORS

#おそ松さん

遥輝

イツキ

あとどんくらーい？

仁

さぁな。でもあと一時間くらいじゃね？

星

つかお前運転出来たんだな

仁

どっかの誰かさんが運転出来ねぇからな？

イツキ

はは、さーせん

仁

謝る気0だろお前

イツキ

いつも通りでしょ

仁

それはそうか

星

つかこの三人って何気初めてじゃね？

イツキ

全員他の用事あったっぽいからね～

イツキ

というかあそこのご飯マジ美味しかったよな！

星

あ、それは本当にそう

仁

あれは美味かった

僕は今、中学時代からの友達の星と、高校時代からの友達の仁と、とある廃村に向かっている

午前十時頃に街を出て、途中で昼休憩を挟んで、今は二時過ぎ

星

あと一時間か

仁

あぁ。そうだな

車は今は川沿いのなだらかな上り坂をゆったりとしたペースで登っている

仁

誰から聞いたんだっけ？

イツキ

んーとね。源さんと桐本さんと琴谷さん三人組

星

あぁ、あのオカルトと人助けをメインに活動してる三人か

仁

その人らはなんて？

イツキ

んーとね、確か

イツキ

新月の夜になると、普段枯れてるはずのその廃村の古井戸が、水を満たすらしい

イツキ

んで、なんでもその井戸には河童の死体があるとか

イツキ

んで、井戸の水飲んだらその人の寿命五十年増えるらしいぞ

星

河童が眠る井戸かぁ………

仁

(欠伸)そういや、河童の肉を食ったら不死になんだっけ？

イツキ

んーとね、人魚の肉と混同してるのかはわかんないけど、そういう言い伝えもあるにはあるみたいだね

星

河童は広く分布した妖怪だからか、話のバリエーションも豊富なんだっけか

仁

ふーん？そうなのか

イツキ

というか、今日何月？

星

新月

仁

だからもしその言い伝えが本当なら、今日の夜はその井戸に水が満ちるな

星

つーかお前らその井戸に水があるとして飲むか？

仁

飲まん。寿命の件は置いといて、何年も放置された井戸水なんざ中にどんなもん溶け込んでるかわかったもんじゃねぇ

イツキ

僕は根負けしたから飲まざるおえない

星

あぁ……

仁

え何

イツキ

駅前で三人に飲んできてってお願いされた

星

しかもめちゃくちゃされてた

イツキ

だから根負けして飲もうと思ってる

仁

なるほどな？

イツキ

壊れてもいいような適当なコップ持ってきたから、仮に壊れてもいいや

仁

っと、そろそろ着くぞ

イツキ

おー、めっちゃお地蔵さんあるじゃん

星

本当だ。って、あの廃村じゃね？

仁

っぽいな。停めるぞ

イツキ

ここ……みたいだな

星

村の形は残ってるんだな

仁

でも蹴ったら倒せそうだがな

イツキ

やんなよ？

仁

俺をなんだと思ってんだ

星

……こっちみたいだな

星

…あれか

星が指さす方を見ると、そこに井戸があった

仁

……これが

イツキ

……あぁ

イツキ

河童井戸……みてぇだな

星

上に蓋がしてあるが

仁

屋根とかつるべとかないんだな

イツキ

まぁ、昔の井戸はこういうものなんじゃない？

仁

……一応調査の名目だしな……開けるか？

星

……まぁ、一応な

イツキ

うん……一応ね

星

お……重すぎ……

イツキ

ガチ冷たい空気頬撫でたしよぉ……

仁

イツキガチ可愛い声出てたよなw

イツキ

忘れろボケぇ！

仁

……んじゃ、石入れるか？

イツキ

……僕が入れるよ

星

わかった

イツキ

よいしょ…っと(小石を投げ入れる)

かつっ

仁

……枯れてんな

星

こりゃ大分深くまで掘ってんなぁ

仁

星でも見えんか？

星

あぁ、そこが見えねぇ

イツキ

夜目の効く星でも見えねぇのか

今度は星が石を投げ入れようとしたら、何かに気付いたように手に取った石を見て、投げ入れなかった

星

んで、これからどうすんの？

イツキ

えーっと、夜まで待っとく……

仁

わかった

星

車でゲームしよーぜ

イツキ

お、いいね

仁

つーか今何時だ？

星

んーと、四時半だな

イツキ

お菓子持ってきたからゲームしながら食おーぜ

仁

あんま食べカス車ん中落とすなよー

イツキ

はーい

星

そーいや河童云々の部分って一体どんな話しなの？

イツキ

んーとね

イツキ

昔この村に住んでた一組の老夫婦がそこの川で河童を見つけたみたいでね

イツキ

夫の方が後ろから棒でぶん殴って、気絶したとこをふんじばって村まで持って帰ったみたいだよ

仁

河童をか？

イツキ

そそ。食べるためだとか

星

マジかよ

イツキ

河童の肉には不老不死の力があるとか信じられてたからな。それか単に腹でも減ってたんじゃねぇの？

イツキ

んで、食おうとした時に河童が目を覚まして逃げ出したんだと

仁

おお、そうなのか

イツキ

もちろん食うために捕まえた老夫婦は追いかけるし、食われたくない河童は逃げる

イツキ

んで、逃げ込んだ先があの井戸なんだってよ

星

ありゃ残念

イツキ

んで村人はあの井戸に蓋をするんだが、河童は三日三晩井戸の中で叫び続けてたんだと

イツキ

だけど4日目の新月の夜に叫び声は止まった。河童は釈迦になった訳だ

イツキ

あの井戸は地下水脈に繋がってるわけでもないみたいだからな。泳ぎがいくら得意でも、出口が無けりゃどうしようも出来なかったんだろうよ

仁

出口が無けりゃあな…

イツキ

んで、その後にあの井戸の水は枯れたんだと

星

そうなのか

イツキ

でも新月の夜には不思議なことに水が湧くんだと、河童水だと言われてるな

イツキ

これ、隣の村に住んでる爺さんの情報らしいよ

仁

そうなのか……あ、このドーナツ美味

イツキ

レイカ特製だしね

星

レイカの作るお菓子ってマジで美味いよな

イツキ

まぁドーナツでは負けないけど？？？

仁

何張り合ってんだよw

イツキ

……あ、もうすっかり暗くなってらァ

星

マジだ。懐中電灯持ってっとくか

仁

いやランタンあったはず……

イツキ

二つとも持ってく？僕ライター借りてるし

仁

サンキュ、火つけるわ

イツキ

……暗すぎねぇかぁ……？

仁

……石、入れてみるか

イツキ

……おう

星

……

イツキ

そいや(小石を投げ入れる)

ちゃぼん

イツキ

……え？

仁

……は？

イツキ

水が……ある？

星

……いや、まさか……

仁

……星？

星

……最初から……水はあった……

イツキ

……え？

星はそう言うと、地面に落ちてた小石を二つ拾って、一つを井戸に投げ入れた

ちゃぽん

仁

……やっぱ水の音だよな……

今度は星は手を少しずらして石を入れた

かつん

イツキ

……っ！

仁

なっ……どういう…ことだ？

星

……恐らく、石か何か、硬いものが積もりに積もって水面から顔を出してるんだと思う

星

昼間の音は、その硬いものの上に落ちたって事だな

星

深すぎて何底も見えなかったし、枯れてるって前情報あったから、一度で確認を止めた

イツキ

……よくそこまで考えつくなお前……

星

……当たって欲しくなかったがな

イツキ

え？

仁

は？

星

イツキ

んえ？どした？

星

ロープとバケツ、持ってきてねぇか？

イツキ

あぁ、あるよ

イツキ

はい

僕はつるべの代わりに持ってきてたバケツとロープを星に渡す

星

よっ…………と(バケツにロープを巻き付けて井戸に放り込む)

ちゃぽん

仁

……なぁ、さっきのってどういう意味だ？

星

……よっ……と(ロープを大きく引っ張る)

(何か大きな音)

星

……イツキがさっきした河童の話が本当だとしたらな

イツキ

え？

星

あれは、河童が入ったせいで水が枯れちまったって話だ

星

井戸が枯れたのを河童のせいにするなら納得出来る

仁

な、何言って

星

井戸は実際に今も使える。水があって今もこうして汲むことが出来る

星

飲み水には使えなくても、他の用途で使い道はあったはずだ

イツキ

た、例えば……？

星

農作業、洗濯、食器類を洗う時の水。用途は他にも色々ある

星

だけどこの村の人間は、態々河童の話をでっち上げてまで、この井戸を……使える井戸を"枯れていることにした"んだ

星

水があっても、使えない

星

この水は"使えない"んだ

星

よっ……と(バケツを掴み上げる)

イツキ

……んだそれ？細長い石か？

星

……まさか、こんなもんが釣れるとはな

星

お前らはこれがなんだかわかるか？

仁

何って……石？

イツキ

人の形してるようには見えるが……頭がないな

星

(何かを取り出す)

仁

それは……丸い石？

イツキ

それを乗せて……どうすんだ？

星

これで分かるか？(ランタンを近付けて)

イツキ

……！

仁

……顔

星

河童は昔、貧困ゆえに間引きされた子供の暗喩ってのは知ってるか？

イツキ

……いや、知らねぇ…

仁

俺も……

星

そう言う間引きされた子のことを、水子って言うんだ

イツキ

………っ！

生温い風で体中を撫で回されるような感覚。

今にも子供が井戸から這い上がって来そうな感覚

仁も同じ感覚に陥ったみたいだ

星が手に持つ地蔵の足の部分、確かに小さく膨らんでいた。あれが、子供なのだろうか

星

こいつは水子地蔵だ。水子を供養するための地蔵。それが、井戸の中にあったんだ。……分かるか？

井戸から這い上がって来る。何かが……何か？

違う。水子、間引かれた子どもたちだ

………たち？なんでそう思ったんだ？僕は

星

ここは井戸じゃない。墓だ

星

それも一人じゃなくて、何人かの共同墓地だろうな

星

河童の話でも出てたろ。食うためにってよ

星

そりゃ直接じゃなくて、自分らが食っていけるようにって意味だろうよ

星

……飲むか？ある意味長寿の水だぞ？なんてったって水子だ。あと何十年も生きるはずだった子達のダシがたっぷり出てんだからな(バケツをイツキに差し出す)

イツキ

無理無理飲まない

星

だよな。おめーは飲むか？

仁

飲むわけねぇだろ

星

だよな

星

よっと(水を井戸の中に戻す)

イツキ

よいしょっと……

仁

やっぱ重てぇ……

星

……っと(首の取れた水子地蔵を置く)

イツキ

………(手を合わせる)

仁

…………(手を合わせる)

星

…………(手を合わせる)

星

……あれも、全部水子地蔵だ

地蔵を通り過ぎる際、星はぽつりと言った

その瞬間、僕も、仁も粟立った

イツキ

(……幽霊よりも、妖怪よりも、暗闇よりも、何よりも………

イツキ

……ヒトは……怖いんだ)

星

………

星

わり、あれジョーク

イツキ

…………

仁

…………

欠伸のあとで言われた言葉に、すぐ反応出来なかった

星

だから、ジョークだって！

イツキ

……え？

仁

………は？

二人とも、さっきより強く言われてようやく気が付いた

星

全部ジョーク、冗談、嘘、口から出まかせ

星

すまんすまんwお前らがあんな簡単に信じるとは思ってなくてよw

星

井戸からバケツを引っ張りあげた時に、丁度いい形の石が出てきて、それで調子にのってな

イツキ

え……？え？でっ、だ……えぇ？

仁

じょ、ジョークって、河童とか水子の話は！？

星

河童が間引きされた子どもの暗喩ってのはある話だがな、実際に考えてみろよ

星

本当に村人がんなことしたんなら、なんで自分らの罪を……いや、恥だな。恥を態々暗喩して人に伝えるんだよ

仁

誰でも分かる訳じゃねぇだろ……？後悔の気持ちがあったとか……

星

俺にはわかったし、あの河童の話で私たちは後悔してますと言われてもな……

星

まぁ、そんな暗喩があることを当時の村人が知らず、ただ偶然語り継がれた話ってのも考えられるがな

星

仮にそうだとしても、あっこに子どもは埋まってない

イツキ

な、なんで分かるんだよ！

星

生活に困るからだよ

イツキ

え……？

仁

は……？

星

山奥であんなに深い井戸を掘らなくちゃいけねぇなら、本当にあの井戸が必要だったんだ

星

山奥の村で、井戸を頼るとこは少ねぇしな。他にも色んな水源があるし

星

だからそんな大切な井戸に、子どもを放り込む大馬鹿野郎は居ない。捨てる場所なら他にたくさんある

仁

だがあの水子地蔵は……

星

あれも嘘だ。実際はただの石。形も全然違うし、村の入口にあった地蔵も普通の地蔵だな

イツキ

井戸の水が……

星

枯れた水がまた湧き出るなんてことはあるぞ

星

源たちには黙っとけ、オカルトに行き過ぎて、祟り神なんかに手を出しちゃ困るからな

そう星が言う。騙された

僕も、仁も、これ以上ないくらいに綺麗に、完璧に、見事に、星に騙された

僕は仁と目を合わせる

イツキ

はぁ～～(安堵のため息)

仁

はぁ～～(安堵のため息)

星

え、なんだよ二人してため息ついて

二人とも、同じ気持ちだった

なんだか二人とも地の底から救われた気分だ

もちろん二人ともこの野郎って気持ちはある。むくむくと沸いてきている

イツキ

んー……安心した、かな

仁

俺も

それ以上に二人とも、心の底から思うんだ

イツキ

いや冗談で良かったわ

仁

マジでそれ。ガチビビった

冗談で良かったと

星が冗談と言うから、冗談なのだろう

僕も、仁も、そう思うことにした

だから僕らは、なんで井戸の蓋が、重い石造りだったのか気にしないことにした

だから僕らは

星の表情が、いつもより優しげなことについて、気にしないことにした

だから僕らは………

ふと思い出した、バケツを差し出された時に見た

小さな歯のようなものについて、星に訊くのは、止めておくことにした

だって、全部星のジョークだから。

～洒落怖:河童井戸～出演遠藤イツキ優花仁夜明星使用アプリテラーノベルアイビスペイント pixiv Google 使用素材東方Projectはるか様立ち絵素材より古明地さとりレミリア・スカーレットいらすとや様よりバケツ (歯の素材はどのサイトか忘れましたごめんなさい)

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