『ビジネスカップル戦略、？』

スタジオの扉を開けた瞬間、湿った朝の空気が、少しだけ残ってた。

俺の声に続いて、 楓弥が少し遅れて入ってくる。

なんてことない日常の入り口。

……のはずなのに。

誰かのそんな声が聞こえて、振り返ると、もーりーとケビンがちょっとだけ目を見合わせてた。

なるべくいつも通りを装ったつもりだったけど……バレてた？

せいやが楓弥の肩をポンと叩いてからかうみたいに笑うと、

楓弥はピクリと肩を揺らして、 顔をそらした。

――うわ、わかりやすっ。

そんな反応されたら、 余計に怪しまれるじゃん。

さりげなく話題を切り替えて、 みんなを流す。

でも俺の心臓は、リハ前だってのにやけにうるさかった。

楓弥と、距離が縮まった実感が嬉しくて。

“秘密”の共有が、 どこかくすぐったくて。

でも同時に、このまま隠し通せるのかって、不安もちょっとだけ、よぎる。

俺たちは“カップル”として見られてる。

でも本当の「気持ち」を知ってるのは、まだ――俺たちだけだ。

ちらっと視線を向けると、楓弥はまだちょっとぎこちない笑顔のまま、振り付けの確認をしてた。

――大丈夫。ゆっくりでいい。

楓弥は小さく頷いて、俺の隣に並んだ。

手を取るには早いけど、 並んで立つにはちょうどいい距離。

それが今の、俺たちの“リアル”だった。

いつも通りの声を出したつもりだったけど、少しだけ、うわずってたかもしれない。

昨日――いや、今朝か。

ふみくんの家で目覚めて、朝ごはんを食べて、一緒にスタジオに向かった。

それだけのことなのに、 俺の中では、全部が“特別”だった。

突然声をかけられて振り返ると、 せいやくんがニヤっと笑ってて。

めちゃくちゃ焦って、 言い訳を探すけど何も出てこない。

そんな俺を見て、もーりーくんとケビンくんがこっそり目配せして笑ってた。

やば……絶対バレた……。

心の中で叫びながら、 ふみくんの方を盗み見た。

彼は自然体で、でもいつもよりちょっとだけ柔らかい空気をまとってる気がして。

その姿を見るだけで、 胸がきゅっと苦しくなる。

俺、隠せてないよな……

ふみくんのその声に、我に返る。

俺は小さく頷いて、 ごまかすように返した。

リハーサルが終わって、みんなが水を飲んだり、ストレッチしたりしてる隙。

俺は、少しだけ距離をとって座ってる楓弥の横に、そっと腰を下ろした。

その声は、どこかあたたかくて、俺にだけ向けられてるのが分かる。

俺は小声で笑って、手元のタオルを指先で弄ぶ楓弥の手に目をやった。

楓弥の肩が少しだけ揺れた。

俺は声を落として、隣の彼にしか聞こえないように言った。

言いかけて、 楓弥は一度言葉を飲み込んだ。

リハ終わりでダラっと休憩してたら、 スタジオの隅っこでなにやらイチャイチャ……じゃなかった、話し込んでる2人が目に入った。

隣でストレッチしてたケビンくんに耳打ちする。

まるで映画でも見てるような気持ちで眺めてたら、隣からいきなり声が飛んできた。

ひでが笑いながら突っ込むと、 ふみくんがピクッと肩を揺らす。

ケビンくんがさらっと追い打ちをかけて、場がドッと笑いに包まれる。

焦って否定する楓弥の声が裏返ってて、また爆笑。

ふみくんはふみくんで、耳まで赤くして「ほんとに何もないってば」とか言い訳してるけど……

――ぜんっぜん説得力ないからね！？

俺がボソッとそう言うと、 ケビンくんも笑って頷いた。