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「仇討ち解禁令　―汝、復讐ヲ解禁ス―」のメインビジュアル

仇討ち解禁令　―汝、復讐ヲ解禁ス―

第13話 - 護衛ト誤飲ハ程々ニ【ＶＳ　内山美佐子】終

5

2,650文字

2026年07月20日

#ミステリー

#復讐

#ざまぁ

#デスゲーム

#心理戦

鬼霧宗作

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鬼霧宗作

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みさこ

……ん、んん。

目を覚ますと、辺りはもう真っ暗になっていた。

みさこ

(今、何時？)

ベッドサイドに置いていたままのスマホに視線をやる。

一応、着信やメールなどを確認してみるが、何も残されてはいない。

みさこ

(瑠奈ちゃん、大丈夫かな？)

ふと、もしかしたら全てが夢なのかと思った。

しかし、自分が制服姿のまま寝てしまっていたことや、メールのやり取りの履歴を遡ってみるに、どうやら夢でもなんでもないらしい。

みさこ

(あっ、鍵ってかけてあったっけ)

ふと、不安になって玄関まで確認に向かう。

鍵はもちろんしっかりかかっているし、ドアガードもかかっている。

みさこ

(良かった……)

みさこ

(今が午後８時だから、残り12時間)

みさこ

(この部屋にいる限り、あいつも手を出せない)

自分に言い聞かせるが、引っかかる点も残っている。

家に帰って来た際、鍵が開いていたのは何故なのか。

単純に母親がかけ忘れたと考えるべきなのだろうか。

みさこ

(シャワー浴びる前に、なんだかお腹空いたな)

美佐子はキッチンの冷蔵庫を開けてみる。

みさこ

(え……何もないじゃん。いくら節約しなきゃいけないからって)

冷蔵庫の中は空に等しかった。せいぜい、牛乳とバターが入っている程度。

普段から食費を節約するために、消費期限が近づいて半額になったものなどを狙って買ってくるがゆえに、そこまで冷蔵庫にものが入っていることはない。

みさこ

(炊飯器にご飯もなし――か)

炊飯器には、そもそも電源すら入っていなかった。

みさこ

(仕方ない――。パンと牛乳で済ませるか)

たまたま冷蔵庫に牛乳とバターがあるし、パンは棚の中に買い置きがある。

どれだけお金がなくと、棚の中にはパンが買い置きされている。

みさこ

(これをトーストして……)

トースターでパンを焼いている間、ふと美佐子は思い出す。

何気なかった、あの頃のことを。

みさこ

うわぁ、マジで食べたんだけど……こいつ、気持ち悪っ！

咳き込む日向の足元には、少しだけかじったパン。

ムカデは日向の頬をカサカサと駆けた後、ぽとりと落ちてどこかに行ってしまった。

えみり

あーあ、せっかく瑠奈ちゃんが心を込めて捕まえてきてくれたのに。

ふっと、瑠奈のほうを見ると、冷たい視線で地面に落ちたパンを見つめていた。

みさこ

ねぇ、日向ちゃん。

みさこ

世の中には、このパン、食べたくても食べられない人間がいるんだよ？

みさこ

もったいないから、ちゃんと食べようね。

美佐子は地面のパンに手を伸ばすと、あえて地面にパンを擦り付け、砂の混じったパンを差し出す。

るな

いいねぇ、道徳の授業？

るな

世間知らずの日向ちゃんに、常識を教えてあげるって、美佐子優しいー！

みさこ

ほら、食えよ。

みさこ

心を込めてこれを作ってくれた人がいるんだよ。

みさこ

ほら！

砂に塗れたパンを日向の口元に押し付けると、涙を流しながら観念したようにパンに口につける日向。

噛む度に、しゃりしゃりと砂を噛む音が聞こえた。

るな

はっはっはっは！

るな

本当に食べた。

えみり

ムカデが逃げたのは残念だったけどねぇ。

るな

はっはっは！

るな

美佐子、それ最高だって！

るな

ちょっと写真撮りたいから、そのままで。

瑠奈はスマホを取り出し、実に楽しそうにそれを撮影する。

るな

ふふっ、後でクラスのグループメールに貼り付けとこ。

その姿を見て、美佐子はゾッとする。

あぁ、良かったな――とも思う。

自分が日向のポジションにいなくて、本当に良かった。

そして、今のポジションにいる限り、自分が日向のポジションに落ちることはない。

みさこ

おら、残りもちゃんと食えよ！

そう、このポジションにいる限り。

トーストからパンが飛び出す音で我にかえった。

みさこ

(どうして、こんなことになったんだろうなぁ)

全ては自分が招いたこと。

しかし、そんな自覚さえない美佐子は、他責を続けるばかり。

冷蔵庫から牛乳を取り出してグラスに注ぐ。

皿にパンを乗せ、バターを塗ると、それを手にテーブルへと向かった。

みさこ

大丈夫、食べ物はあるし、鍵をかけてある以上、あいつはここには入れない。

みさこ

誰もいないことも確認しているから。

自分に言い聞かせながら簡単な食事を終えると、シャワーを浴びるべく風呂場へと向かおうとする。

その際、嫌な咳がひとつ出た。

それは、何度も美佐子が経験して来た兆候。

小さい頃から、今日にいたるまで、何度も経験してきたもの。

みさこ

(え……これって)

何気なくひとつ出た咳が、続いて連続的に出る。

喉の奥がぎゅうっと締め付けられるような感覚。

みさこ

(ア、アナフィラシキー？)

みさこ

そ、そんな……私、小麦なんて口に。

そこで美佐子はあることに気づき、慌ててパンが保管してある棚へと走る。

みさこ

パッケージは……やっぱり米粉パンだよね？

みさこ

だとしたら、どうして？

ふっと、家に帰って来た際、鍵が開いていたことを思い出す。

みさこ

ま、まさか――あれは、すり替えた後だった？

みさこ

私の家では、米粉パンしか買わないことを知っていて、わざわざ中身だけ小麦のパンに？

なぜ、そんなことをしているのかは説明するまでもない。

美佐子が重度の小麦アレルギーだからだ。

みさこ

エ……エピペン。

しかし、慌てる必要はない。

このような時に備えて、エピペンを用意してある。

アナフィラキシーショック……いわゆる、重大なアレルギー反応が出てしまった際、それを抑える自己注射薬。

みさこ

え、ない！

みさこ

どう……して？

気道がアレルギーのせいで狭くなり、呼吸をする度に妙な音がする。

普段は無意識に行っている呼吸であるが、意思的に呼吸をしないと、うっかり止まってしまいそうだ。

みさこ

あ、私の荷物の中に――。

そこで美佐子は絶望する。

荷物は火事から逃げるために、置いて来てしまった。

みさこ

まさ……か。

みさこ

まさか、まさか、まさか、まさか、まさか、まさかっ！

みさこ

冷蔵庫が空なのも、炊飯器にご飯が入ってなかったのも！

みさこ

バターと牛乳だけが、都合良く冷蔵庫に残っていたのも！

全ては……パンへと誘導するためだった。

みさこ

きゅ……救急車。

スマホに手を伸ばそうとするが、目の前がかすみ、そして足がもつれて無様に転ぶ。

呼吸のひとつひとつが重い。

もう、これ以上は――もたない。

咳が再現なく出続けて呼吸ができない。

電気すらついていない暗い部屋の中。

咳き込む音がぴたりと止まると、そこにはただ静寂が訪れたのであった。