『ビジネスカップル戦略、？』

事務所から、 「SNS用に、自然な2ショットを撮って投稿してくれ」

と言われて、 空き時間に2人でカフェに来た。

テラス席の奥、目立たない角の席。

ふみくんはサングラスをかけて、当たり前みたいに隣の席に座ってきた。

ふみくんはスマホを構えて、 俺のドリンクを手で引き寄せた。

シャッター音と同時に、 俺の顔が引きつる。

ふみくんの余裕そうな笑顔。

俺は、なんかモヤモヤしたままドリンクに口をつけた。

ふみくんが軽く笑って言うその言葉が、なんかちょっと胸に引っかかる。

“恋人”って言葉。

…演技だって分かってるのに、 そんな風に言われると、 なんかうまく返せなかった。

なんだろう。

ふみくんは俺の一番の尊敬する先輩で。

仕事に向き合う姿勢も、ダンスも、 全部リスペクトしてる。

でも、恋人同士として、 なんて急に言われて

「はい、わかりました」なんてできるほど、俺にとっては簡単な事じゃない。

何年も、メンバーとして一緒に活動してきたのに、急にそんなこと言われたって、動揺しない方がおかしい。

ふみくんは少しだけ黙ってから、 アイスコーヒーを一口。

ふみくんはそう言って笑ってるけど、 俺はその言葉に上手く返せなかった。

カフェを出て並んで歩いてると、 ちょっと風が強くなってきた。

夕方の街はまだ明るくて、 人通りも少なくはなかった。

ふみくんは肩をすくめながら笑って、 俺の方に少し体を寄せた。

俺が思わず一歩引いたそのとき――

後ろから聞こえた、女の子の声。

振り返ると、制服姿の2人組がスマホを持って立ってた。

俺は一瞬、頭が真っ白になった。

やば、どうする…って思ってたら、 ふみくんがすぐに対応する。

ウィンクまでして、余裕の笑顔。

ファンの子たちは「キャー！やばい！ふみふみってガチ！？」「尊い…」とか盛り上がってて、こっちは心臓バクバク。

カップルだってことを公表してから、 バディに会うのは初めて。

どうしたら、、変にボロが出てバレたらどうしよう、、

不安や焦りから、顔が熱くなる。

でも、ふみくんはさり気なく俺の手首をとって、軽く引き寄せた。

ふみくんは最後までアイドル全開で、俺はそれに引っ張られるように頭を下げた。

ファンの子たちが嬉しそうに手を振ってるのを横目に、歩き出す。

数メートル進んで、やっと距離をとると、ふみくんがポツリと言った。

帰ってすぐ、ベッドにダイブして スマホを開いた。

ふみくんがアップしてた、 昼間のカフェでの2ショット。

《#ふみふみデート 》

投稿から数時間しか経ってないのに、 いいね数は軽く万を超えてて、 コメント欄も凄まじい勢いで 更新されてた。

「ガチで付き合ってたの！？」 「この距離感やばすぎ！」 「楓弥くんの照れ顔が尊い」

スクロールすればするほど、予想以上の反響が押し寄せてきて――

胸の奥がざわついた。

これ、全部“演技”なのに。

でも、演技だって知らない人たちは、 “本当に付き合ってる”って 信じてくれてる。

そう思うと、なんだか喉の奥がぎゅっと苦しくなった。

俺は短く「了解です」とだけ返して、 スマホを裏返した。