一等星､輝きが消える前に

キーンコーン…

朝の予鈴が､乾いた教室に音を落とした

結局､誰とも言葉を交わさないまま 時間だけが過ぎていった

視線も

声も

互いを避けるように､沈黙に沈む

しん……､と

────ただ､静かな空気が 教室に積もっていくだけだった…

……

｢もう少しすれば､“あの人”が来る｣

そう思うだけで ほんの少しだけ､息ができる気がした

｢“あの人”なら この重たい空気を変えてくれる｣

────そんな期待に… 縋っていたんだと思う

────でもその時､ あの悪夢が､脳裏をよぎった

胸の奥が､じんわり冷たくなる

今この瞬間の空気と…

どこかで重なってるような…… そんな気がして､ならなかった

予鈴はとうに鳴ったのに “あの人”は来なかった

背中に､ひやりと 冷たいものが張り付く

つきり､と心臓が痛む

そう自分に言い聞かせたが 不安はどうしても拭えない

夢のせい､かも知れない

でも……それだけじゃない､

そんな気がしていた

その時だった

教室の風が､ふと変わった

どこか遠くから“何か”が押し寄せる様な…

目に見えない“ソレ”が 教室に忍び込んで来た様な感覚────

息が詰まる

心臓の音が､やけに大きく聞こえた

誰かが､小さく咳払いをした

誰かが､そっと立ち上がりかけて 直ぐに座り直す

誰も口にしてないが､全員が気づいてる

｢何かがおかしい｣って────

────その違和感は……

“あの人”────…… “すまない先生”が来ない事と

どこかで静かに繋がっている様な気がした

息を詰めたまま､俺は無意識に 席から立ち上がりかけていた

確かめなきゃいけない気がして……､

｢このままじゃ 何か､取り返しのつかない事になる｣

根拠なんて無い

けど､そう感じた

バゴォーンｯ

突然､扉が粉々に砕けた

パラパラ､と 大量の破片が周囲に飛び散る

その声と共に､眩しい朝陽を背に すまない先生は立っていた

少し乱れた髪に 急いで駆けつけて来たのが分かる､息遣い

エリトラも付けっぱなしで 右手には花火を持ったまま

ネクタイも､少し曲がっていた

途中､木にでも突っ込んだんだろか 髪の毛に葉っぱが数枚､絡まっていた

だけど､それ以上に────

その笑顔が､余りにも明るくて､まっすぐで

さっきまでの空気なんて 存在しなかったかのように────

悪夢なんて 最初から見て無かったかの様に────

俺は､その場に立ち尽くした

安心と､僅かな戸惑いを抱えながら…