万屋物語

来客1、天宮翔太

机の上にカバンを置いて、ベッドに倒れ込む

僕は机の隅に置いてある、進路希望調査の用紙を手に取った

就職とか大学への進学だとか、将来は選択肢がほんの少し広い

でも自分が未来で何の仕事に就くのか、何をして生きていくのかを考えたら、その選択肢は一気に狭くなる

何処がどんな場所なのか、何を職にした方がいいのかは調べた、調べ尽くした

だけど、机に向かっても何もできなくて

次の日

僕が部屋に戻ろうとすると、母は僕を呼び止めた

どうやら、昨日話しかけてきた担任の先生が、母に電話をして知らせたそうだ

僕は今にも溢れてきそうな涙をぐっとこらえて、母の止める声も聞かずに外へ出た

母の心配そうな表情も全て見ないふりをした

僕は家を出て、しばらく辺りを歩いた

もう日は暮れて、外を歩いている人たちも減ってきた

僕が声のした方に振り向くと、同じクラスの人がいた

みんなこうして将来に向かっているんだと思うと、どうも胸が痛んでくる

僕は、心配してくれたクラスメイトの言葉を遮り、笑顔を作って見せた

僕はその場から逃げるように、走って離れた

これ以上いたら、僕の心が壊れちゃいそうな気がして

どれくらい走っただろうか、空には月と星が浮かんでいる

そして僕は、そこで初めて辺りを見渡して気づいた

僕の住んでいる地域にこんな場所は無いし、何だかいつものような感覚がしない

ここが現実じゃないような、何か別の世界に迷い込んだような……

僕は走ってきた道を戻ろうと、後ろを振り返った

僕の後ろには、さっきまではなかったはずの小さな小屋と、ほんのり明るく灯ったランタンがあった

不思議に思った僕は、その小屋に吸い込まれるように近づいて行った

そして気づいたら

僕はそのドアを開けていた