【完結】入れ替わり

コンビニから出て、

”うーむ”と唸る。

そして、店やマンションの前を通ると

肌をピリピリと刺すような感覚が。

辺りを見ると、監視カメラがこちらをじっと見つめていた。

時折、何も感じない監視カメラもあるが、

それはきっとダミーなのでしょうと仁は言った。

おまけに、ピリピリした感覚も監視カメラとの距離によって強弱があり、

近づけば近づくほどピリピリとした感覚から

チクチクとした感覚へと変化する。

また、カメラを起動したスマホを向けられても同様の感覚を得る。

つまり、どこで誰がどういう方向にカメラを向けているのか、

自然とわかってしまうのだ。

そんなことを考えながら帰宅する。

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仁がお昼ご飯はお弁当を作っているので、

ついでに希余の分も作ろうかと提案してきたが

そこまで甘えてしまうと本当に何もしなくなってしまうので、

お昼ご飯ぐらいは自分で用意することにしている。

作る、と言ってもインスタントラーメンやうどん程度である。

仁のように凝ったものは作れるわけがない。

それでも、一人暮らしの女の昼ご飯ならその程度で十分だ。

しゃがみ込んで戸を開く。

そこには鍋や包丁が収められている。

フライパンを取り出し、

冷蔵庫から使っていいと言われた

ハンパになった野菜類を取り出して

まな板の上に並べる。

そして、包丁を手にした瞬間、

背筋がゾワリとした。

次いで、

脳裏を過る

赤。

思わず包丁をまな板の上に投げる。

恐怖

ではない。

なんと

表現していいのか

言葉に悩むが

一番わかりやすく言えば、

無性に何かを切りたいという

異質な感情。

そして、

もう一度

恐る恐る包丁を手にする。

悲鳴を上げて

シンクに包丁を投げ込む。

脳裏に過ったのは、

恐怖に顔を歪ませた

人の生首

そうして

眼球に刺さった

包丁。

幻聴のように

耳の中に響く

悲鳴

断末魔。

そして、誰かの笑い声が。

震えが止まらない。

ホラー映画の一部にしては

あまりにも生々しい記憶。

”何だ…”と思いながらも、

思い出したくはなかった。

思い出したくはないのに、

腹を包丁で切り裂く映像が脳裏を過った。

それは記憶でしかない。

それでも、

切られた腹部から零れ落ちる内臓は、

あまりにも衝撃的で、

吐き気をもよおした。

トイレに駆け込み、

胃液を吐き出す。

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結局、包丁を握る気も

食欲も失せて

希余はベッドに横になる。

無理矢理、今見たものを映画のワンシーンであることにした。

そう考えると嫌な予感がする。

希余は首を大きく横に振る。

言いながら

不安に襲われる。

天井の一点を見つめる。

本当に雷のせい？

そう自分に言い聞かせても、

一度芽生えた不安と

仁に対する不信感はぬぐえなかった。

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仁はそれだけ言って

いつも通り台所に立つ。

ベッドから起き上がり、

台所に近づく。

俯き加減で尋ねる。

首を振って顔を上げると、

そこには心配したような面持ちの

自分が立っていた。

体は自分のだけれど、

その中身は香坂仁だ。

希余はわざとらしく明るく言って見せた。

そう言って踵を返すと

ベッドに倒れる。

首を傾げて、

仁は夕食の準備の続きをする。

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夕食後、

テレビを見ていると

仁が声をかけてきた。

”ふむ”と言って顎に手を置く。

仁は即答した。

なんとも言えない沈黙が流れる。

そう言って覗き込んできた瞳は、

自分の瞳なのに、

暗く淀んでいるような感じがいして

気味が悪かった。

そうわざとらしく明るく言うと、

仁は顔を離した。

そして、そそくさと

床に敷いた布団に潜り込んでしまった。

程なくして寝息をたて始める自分の

穏やかな寝顔を見て、

希余は複雑な表情を浮かべた。

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