1人のマジシャン

それからというもの、自由が一切無い暮らしが始まった。

ここがどこなのか、何をする場所なのかも分からないシャーロットは、なぜ自分はこんな所で働かされているのだろう。

シャーロットは子供ながらにそう思った。

ここの朝は早い。

食べられる物も、前と比べて少なかったため、シャーロットは来た時と違い、腕も脚も細くなっていった。

そんな暮らしが3年間続いた後、ある事が起きた。

団長の脅しに、レベッカは怯えること無くそう言った。

団長がどこかに行き、そこはレベッカとシャーロットだけになった。

レベッカは、シャーロットにとても優しかった。

シャーロットが褒められれば自分の事のように喜び、シャーロットが悲しい思いをすれば慰めてくれた。

思えばここには親切な人が今までいなかった。

ここにいる人たちは全員、厳しく、全くと言っていいほど優しくなかった。

だが、優しい友人ができた事で、少しはこの苦行を乗り越えられそうだと、シャーロットは思った。

だが、2年後のある日

シャーロットの目の前には、血まみれの赤毛の遺体があった。

声が震えて、涙がこぼれ落ちる。

レベッカは死んだ。

他人事の様に扱う人間

はやし立てるように言う人間

自分しか見ていない人間

様々の醜い人間を、シャーロットは12歳という年齢で、それを目の当たりにすることになってしまった。

誰1人、レベッカの死を悼んでいる者はいない。

亡骸の前に立って泣いているのは、シャーロット、ただ1人だけだった。