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「絶対王政マンション」のメインビジュアル

絶対王政マンション

第2話 - プロローグ【２】

34

2,458文字

2026年08月16日

#デスゲーム

#推理

#犯人当て

#心理戦

#ミステリー

鬼霧宗作

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34

鬼霧宗作

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現王となる西本は、やや焦りを隠せずにいた。

自らが王となってから数ヶ月。

まだ、任期満了となる半年を迎える前に、まさか対抗馬が出てくるとは思わなかった。

４０３号室の住人達が牙を剥いてくるとは思ってもいなかったのだ。

西本

(一度王が決まってしまえば、次の選抜戦までは短く見積もっても半年の猶予がある)

西本

(つまり、その時までは平和に過ごせたはずなんだ)

西本

(確かに、統治費は決して安いものではない。しかし、私はこの４階を統治するために、長年勤めた会社を早々に退社してしまった)

西本

(今はまだ退職金などの蓄えもあるが、今後も安定した生活を送るために、統治費は必要だ)

西本

(みんなが嫌がる仕事を――王を率先してやっている。王選抜戦に負けてしまえばマンションを強制退去となるのに)

この強制退去、西本が見てきた限りでは、文字通りのことが起きている。

かつて、ここ階を統治しており、そしてに西本に敗れてしまった前王は、文字通りの部屋の中に入れなくなってしまった。

それどころか、一度マンションの外に出てしまったら、マンションの中にさえ戻れなくなってしまったらしかった。

そして、現状の４階において、平穏無事な退去はない。

退去イコール、不慮の事故。

この階の住民は、誰かが退去して、そこに誰かが入居するという当たり前の循環を経て人が入れ替わることはない。

誰かが結果的に死んでしまうから、その部屋が空き、そしてそこへと新しい住人が入る。

信じられないかもしれないが、そういうものとして、周囲も認めていた。

一度、不動産会社や管理会社にも抗議をしたことがあったのだが、知らぬ存ぜぬで通され、嫌なら出ていってくれても構わない――と言われて終わってしまった。

関連会社だって、この物件の４階で異常が起きていることは知っているはずだ。

いわゆる、事故物件なんてものよりタチが悪いのではないだろうか。

西本

(皆が嫌がることは仕事になる。仕事をする以上、対価が生じるのは当然だ。月、５万を支払うことで、とりあえず向こう半年は平和になるんだから、安いものだろうに)

西本

(かつて、私より暴君だった王がいたせいで、みんなが苦しい思いをしたはずなのに)

組合長

えー、すでに皆さんは投票を経験されていますから、流れは把握できていると思います。

組合長

先週、全階層の掲示板に、王の公約が掲げられました。

組合長

これは、正式な王選抜戦の報せとみなされ、４階のみなさんは直ちに王選抜戦の投票をしなければなりません。

組合長

ただ、これまでの経緯から考えるに、公約が掲示されてから投票の実施までには、ある程度の猶予が与えられているようです。

組合長

こうして、みなさんが集まれる状況を作る――というのが、何よりも求められているものだと考えられます。

４０４号・住人

あの、マンション組合長には、わざわざ出張って来てもらって申し訳ないんだけど、その――他人事みたいな言い方、なんとかならないですかね？

４０５号・住人

仕方ないねぇ、実際のところ組合長は５階の住人だから、ここのことは他人事さぁ。

４０５号・住人

こうして、投票の場所を用意してくれる、立ち会ってくれるだけでも感謝しないとねぇ。

組合長

申し訳ないです。本当はマンション全体の問題として取り組むべきなのでしょうが――。

４０６号・住人

組合長さんを責めても仕方ないでしょ。

４０６号・住人

なんでこんなことになったのか分からないけど、恨むべきは、この絶対王政じゃないですか？

４０６号・住人

さて、それじゃそろそろ開票しませんか？

すでに投票は終わっている。

すなわち、組合長が用意した箱の中では、すでに結果が出てしまっている。

それこそ、マンション内で行われる催しの際に使われる抽選箱の中に――。

箱の外には、それっぽいフォントで【ラッキーボックス】だなんて書かれている。

何がラッキーなのか。

組合長

そ、それではいいですか？

組合長

開票します。

西本

(大丈夫だ。心配いらない)

西本

(相手は子どもだし、公約も統治費の撤廃だけ。何よりも、今後の王は未成年から選出するというのは、完全な悪手だ)

西本

(平等に選抜戦ができないのは、民主的ではない)

組合長

まず、愛留君に１票。

開票が始まった。

このような時は票が拮抗して、最後の１票が全てを決める――なんで流れになるのだが。

組合長

愛留君、１票。また、愛留君、１票。

票は1戸につき１票ずつ。

よって、西本自身も票を投じている。

もちろん、自身に１票入れてあるから、残りの不明票は６票。

そのうちの３票がすでに愛留に入っている――ということは、残り１票でも愛留に入ると、もう確定。

西本は王の座から引き摺り下ろされることになる。

組合長

愛留君、１票。

――現実にはドラマ的な展開はない。

最後の最後まで投票の行方が分からない――などという劇的なことは起きえない。

西本

あ、あぁ――。

西本

(負けた？)

西本

(この私が？)

立ち上がったのは、自身の意思だった――と思いたい。

４０１号・住人

どうしたの、西本さん。

４０１号・住人

まだ、開票の途中ですよ。

西本

あ、いえ――。

体が勝手に動いているような気がしている。

いや、事実動いている。

西本の意思とは全く別のところで、体が勝手に動いている。

４０４号・住人

お、おい、西本さん。

４０４号・住人

どこに行くんだよ？

４０５号・住人

あぁ……くわばら、くわばら。

西本

ちょっとコンビニまで行ってきます。

その言葉も、すでに西本の意思ではなかった。