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「絶対王政マンション」のメインビジュアル

絶対王政マンション

第3話 - １章　現実的な王の帰還【１】

26

2,488文字

2026年08月17日

#デスゲーム

#推理

#犯人当て

#心理戦

#ミステリー

鬼霧宗作

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26

鬼霧宗作

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――数週間後。

梶田

それにしても、良い物件を見つけたもんだよ。

梶田

駅も近いし、家賃もそれなり、部屋も３ＬＤＫで文句なし。

梶田宗介(かじたそうすけ)は、内覧で見た部屋を思い出して笑みを浮かべる。

沙優

不動産の方も一押しだったみたいだし。

沙優

まぁ、私としては４階……ってのが、気になるけどね。

梶田の妻である沙優(さゆ)が、助手席でおにぎりのフィルムを開け、それを運転席の梶田に手渡してくれる。

梶田

沙優は昔から、そういう縁起みたいなものを気にしすぎなんだよ。

おにぎりを頬張りながら返す。

中の具は明太子。

さすがは長年連れ添ってきた妻、旦那の好みを知っている。

美乃梨

ねー、パパ。

美乃梨

これから私達が住むところ、事故物件じゃない？

美乃梨

大丈夫？

梶田

……そういうところを心配するのは、ママに似たな。

後部座席で足をぶらぶらさせながら、流れゆく外の景色を眺める美乃梨(みのり)を、ルームミラー越しに眺める。

梶田

美乃梨、心配いらないよ。

梶田

地球ができてから、どれだけの人間が死んだと思ってる？

梶田

どこだって、過去に人の一人や二人は死んでるだろうから、事故物件もへったくれもないんだよ。

沙優

――もう、そういう現実主義というか、ロマンのかけらもないような言い方しないでよ。

梶田

事故物件はロマンじゃないだろ？

沙優

――そうじゃないけど、身も蓋もないことを言うのをやめてもらっていい？

沙優

あのね、いまだに結婚式のこと、私根に持ってるからね。

沙優の言う、根に持ってるいること――とは、おそらくあれのことだろう。

梶田

俺としては事実を誠実に述べただけのつもりだったんだけどなぁ。

健やかなるときも、病めるときも、喜びのときも、悲しみのときも、富めるときも、貧しいときも、妻を愛し、これを敬い、これを慰め、これを助け、その命ある限り、真心を尽くすことを誓いますか？

チャペルにて神父から問われた際、梶田は誠実に真実を述べさせていただいた。

まだ、未来は確定しておらず、だから確約はできない。

だから梶田はこう答えた。

「前向きに検討させていただきます」

これが、いまだに沙優は気に入らないらしい。

梶田

あのなぁ、世の中で婚姻関係を結ぶカップルのうち、離婚をする夫婦の割合を知ってるか？

梶田

３組のうち１組が離婚するんだぞ。

梶田

それなのに、あれだけの大勢の前で、自信満々に「はい」って答えられるか？

梶田

できない約束はしない主義なの、知ってるだろ？

そう答えると、いつものように溜め息をつく沙優。

沙優

はぁ、美乃梨はパパみたいな人と結婚しちゃ駄目よ。

沙優

もう少し、ロマンティックな人を選びなさい。

梶田

――なんだよ、その言い草は。

梶田

まぁ、否定もしないけどさ。

そんなやり取りをしている間に、車は目的地へと到着。

梶田

えっと、不動産の人の話だと、4の２番に車を停めていいって話だったけど。

車を停めると外に出て、後方に同行してくれていた引越し業者のトラックに手を振って合図を出す。

梶田

あー、こっちです。

業者を誘導すると、トラックから引越し業者の人達が降りてくる。

引越し業者

ありがとうございます。

引越し業者

こちらの４階ですね。

引越し業者

それでは、作業を開始させていただきますね。

梶田

はい、お願いします。

沙優

ねぇ、業者さんに部屋の間取りとか伝えてないけど大丈夫なの？

梶田

どこに運び込むのかは、あらかじめ共有してあるけど――確かに、間取りまでは伝えてなかったな。

梶田

後になって家具が部屋に入らない――とかになっても困るから、一応伝えておくか。

段取りを始めた業者に声をかける。

梶田

あの、すいません。間取りなんかをお伝えしてなかったですね――。

引越し業者

あ、大丈夫です。

引越し業者

ここの４階には、何度か来たことありますから。

引越し業者

中の間取りもバッチリです。

梶田

あ、そうなんですか？

引越し業をやっていると、同じマンションに出向くこともあるのだろう。

やたらと業者は慣れている様子だった。

沙優

どうだった？

梶田

あ、いや――なんか慣れている様子だったよ。

梶田

この様子だと、立ち会いも最低限で済みそうだな。

沙優

そう、だったらここは任せて、美乃梨と一緒に菓子折りを買ってきてもいい？

沙優

引越しのご挨拶も早めに済ませちゃいたいから。

梶田

あ、あぁ。

梶田

そうしてもらえると助かる。

沙優

それじゃ、車乗っていくね。

沙優

美乃梨、ちょっとママと買い物に行こう。

美乃梨

うん。

沙優と美乃梨は車に乗り、菓子折りを買いに出て行ってしまった。

梶田

さて、俺も部屋に向かうかな――。

梶田は小さく溜め息を漏らすと、マンションの中へと足を踏み入れた。

エレベーターはついていないため、階段で登る。

――奇妙なものを階段踊り場の掲示板に見つけたのは、息も絶え絶えに４階までのぼって来た時のことだった。

梶田

なんだ――これ？

そこには、汚いながらも力強い黒文字で、こう書き殴られていた。

４階の住人どもへ。

王による税の納入が遅れている部屋があるようだから、もう一度だけ警告してやる。

４階の住民税は、王の決定により、毎月10万円ずつと定められている。

お前らにも生活があるかもしれないが、納税もまた、住人の義務である。

なお、ここまで警告しているにも限らず、一度も住民税を支払っていない世帯は――今週末をもってして処刑とする。

王様

梶田

はぁ？

梶田

なんだよ――これ。

これは一体なんのいたずらなのか。

思わず言葉を失ってしまった梶田は、階段から何者かがのぼってきていたことに気づかなかった。

？？？？

なぁ、おっさん。

？？？？

おっさんよ！

声をかけられて、ようやく気づく。

梶田

あ、はい！

？？？？

そこに突っ立っていられると通れないんだけど！

梶田

あ、すいません。

道を譲ると、男はあからさまな舌打ちをして、梶田の脇をすり抜ける。

そして、しばらく歩いたのちに振り返った。

？？？？

――あんた、見ない顔だな。

梶田

あ、はい。

梶田

ここの４階に越してきた梶田です。

？？？？

お、４階――へぇ、あんたが新しい人か。

男はニヤニヤとしながら、梶田のほうへと戻ってくる。

？？？？

いや、ちょうど良かった。

？？？？

今月金欠でよ、パチンコにも行けねぇのよ。

？？？？

って、ことで10万円。

男はおもむろに手を差し出してくる。

梶田

え？

？？？？

あー、あれなら新人割で今月は５万でもいいよ。

梶田

あ、いや。その――どうして、いきなり金銭を要求されないといけないんですか？

梶田

見ず知らずのあなたに。

梶田の問いに、男は溜め息混じりに口を開く。

このマンションが異常であることを梶田が知ることになる、最初の一言を。

？？？？

あのぉ、俺――王様なんですけど。