あめあめふれふれ、追憶とともに【創作if】

─かすかに聞こえる、先輩のすすり泣き。

その涙に濡れた頬を撫でると、 先輩は頭をこちらに預けてきた。

先輩はクロの身体をぎゅっと抱き締め、 着ていた服に顔を埋めた。

そして、もごもごと話し始める。

…これを聞く覚悟をしなければ、 この人は救えない。

─聞かなきゃ。

─俺の、兄ちゃん。

少しだけ、愛の伝え方を間違えた

あくまで普通の、一般人。

きっと兄ちゃんには、 "性加害"だとかそういう犯罪じみた言葉は通じない。

兄ちゃんにとっては、 それは愛情を伝えていたことに過ぎなかったから。

兄ちゃん─蓬莱 廉。

なんだか距離感がおかしい人やった。

…きっと兄ちゃんは、 俺が向ける"好き"を勘違いしとったんやと思う。

だいぶ前に、それに気づいた。

…まあ、気づいたというか。 そうなんかなって思い始めたんが、だいぶ前。

そのちょっと後に、 その疑いを答え合わせされた。

…キスを、された。

まるで愛を教えられるみたいに、何回も。

名前を呼ばれ、愛を囁かれる度にぞっとして。

深く、甘く。 涎が糸を引くまで、ずっと交わしあった。

正直、気持ち悪くて仕方なかった。

恋人でもない、しかも兄とのキスなんて、 嫌悪感しか感じない。

でも、それだけやなかった。

─兄ちゃんに、抱かれた。

下腹部に感じる、圧倒的な存在感。

痛くて、熱くて。

とにかく色々なモノで、 致死量と言っても過言ではないほどの愛を注がれた。

─その一件のせいで、 俺は完全に兄ちゃんが怖くなってしまった。

俺には絶対に出さなかったが、 兄ちゃんは怒ると手が出てしまう。

抱かれることより痛いことの方が嫌だったから、 従うしかなかった。

名前を呼ばれて、好きだと囁かれる度に、 背筋に嫌な寒気が走る。

それでも、つかの間の快楽に溺れて、頬を優しく撫でられて。 それだけで許してしまう、自分もまた憎らしかった。

だから、俺は…

俺は、兄ちゃんを殺した。

真っ白なシーツに染み付いた血のせいで、 罪悪感は余計に増えていった。

吐瀉物と血と、それから涙で塗れた顔を、 そっと撫でたこと、今でも覚えとる。

体温を全く感じない肌に、 その時生まれて初めて、触れた。

今してしまったことへの後悔が、 膨大な不安と共に襲いかかる。

殺した。……それで？ 死体の処理は？

アリバイ工作は？ この先の仕事は？

…違う。そうじゃない。

兄ちゃんを殺して、本当に良かったん？

良くないことばかりが頭をくるくる回って、 耐えられないほどの吐き気に襲われた。

熱い塊が胃から込み上げてきて、 でも吐けなくて。

ひたすらに、泣いたのを覚えてる。

─その後、家を飛び出して逃げた俺は、 見ず知らずの人…後の上司に拾われた。

殺しの仕事、取引、ハニートラップ。 俺にできそうなことを、次々教え込まれて。

初めて人を殺した時は、 手が震えて仕方がなかったけれど。

……今はもう、なんの躊躇もない。

今もたぶん、後悔しとる。

なんで殺したんやろうって、 なんで人殺しなんかしとるんやろって、

毎日考えて、泣いとった。

…ほんまに、なんでこんなになったんやろうね。

そう言って、先輩は微笑む。

まだ何も知らないような、幼い子供のような顔で。

…本当に、神様は皮肉なものだ。

…先輩は、僕らをぎゅうっと抱き締める。

離した時には、 目尻にほんの少しの涙が煌めいていた。

それから、 とびっきりの笑顔を浮かべて。

「─大好きな、頑張った跡！」

続