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第1話 〚高嶺の花は、未来を見る〛
市立南中学校 (しりつみなみちゅうがっこう)は
ごく普通の公立中学だ。
校舎は少し古くて、廊下はいつも ワックスの匂いがする。
有名な部活もない。
――ただ一つを除いて。
三年三組、窓際の一番後ろ。
白雪 澪(しらゆき みお)は、 今日も静かに席に座っていた。
背筋は伸びているのに
どこか力が入っていない。
視線はノートに落ちているのに
集中しているようには見えない。
彼女は、いつもそうだ。
ひそひそとした声が、 澪の背後を通り過ぎる。
澪は、それを気にしない。
正確に言えば
気にしないふりをしている。
白雪 澪
心の中で、そう繰り返す。
友達はいる。
幼なじみも、親友もいる。
でも、それ以上の輪に 入る気はなかった。
――入ったところで、意味がない。
澪は、未来を見てしまう。
それは突然だ。
夢のようでも、空想でもない。
一瞬、頭の中に“映像”が流れ込む。
会話の先。
出来事の結末。
人の感情の行き着く先。
しかも、それは必ず当たる。
白雪 澪
授業中、ノートを取っている最中。
ペン先が止まった。
見えたのは、放課後の廊下。
夕焼けに染まる窓。
そして――
知らないはずの男子の横顔。
白雪 澪
胸が、きゅっと締め付けられる。
澪は、ぎゅっと目を閉じた。
見なかったことにする。
そうしないと、心がもたない。
――未来を知ることは、 優しさじゃない。
――ただの逃げだ。
澪は、昔からそう思っていた。
???
小さく呼ばれて、顔を上げる。
隣の席の幼なじみが、 心配そうに覗き込んでいた。
澪の幼なじみ
澪の幼なじみ
白雪 澪
嘘は、得意だった。
本当のことを言うより、 ずっと簡単だから。
幼なじみはそれ以上追及せず
安心したように笑った。
その笑顔を見て、澪の胸が少し痛む。
白雪 澪
本当は、全部話したい。
でも、話せば距離が変わる 未来が見えてしまう。
だから、黙る。
ガラッ、と教室の扉が勢いよく 開いた。
???
明るい声。
それだけで、教室の空気が変わる。
橘 海翔(たちばな かいと)
背が高くて、笑顔が眩しい。
誰とでも自然に話せて、 どこにいても中心になる人。
一気に人が集まる。
澪は、無意識に視線を落とした。
関わる理由がない。
関わっても、未来は見えるだけだ。
――そう、思っていた。
白雪 澪
突然、頭の奥が熱くなる。
まただ。
映像が流れ込む。
夕方の階段。
誰もいない校舎。
隣に立つ、橘海翔。
彼は――
こちらを見て、 何かを言おうとしている。
白雪 澪
息が、詰まる。
澪は、強く机を握った。
――見ない。
――考えない。
そう決めた、その瞬間。
橘 海翔
名前を呼ばれた。
恐る恐る顔を上げると
橘海翔が、すぐ前に立っていた。
橘 海翔
差し出されたのは、 白い消しゴム。
白雪 澪
喉が、うまく動かない。
白雪 澪
やっと出た声は、思った以上に 小さかった。
海翔は、一瞬だけ目を丸くしたあと
柔らかく笑った。
橘 海翔
それだけ言って、彼は自分の席に戻っていく。
たった数秒の出来事。
なのに、澪の胸は落ち着かなかった。
白雪 澪
さっき見た未来と、同じ。
消しゴムを握りしめる。
少しだけ、手が震えていた。
――これは、ただの予知。
――意味なんて、ない。
澪は、そう言い聞かせる。
けれど心の奥で、 小さな違和感が芽生えていた。
未来を知っているのに。
どうして、こんなに怖いんだろう。
橘海翔は、人気者だ。
澪とは、住む世界が違う。
関われば、きっと――
何かが変わる。
それが良いのか、悪いのか。
澪には、もう見えていた。
それでも。
消しゴムの感触が
なぜか、ずっと消えなかった。
――白雪澪はまだ知らない。
この出会いが
「未来を見る力」よりも 強いものを、
彼女に与えることを。
昼休みの教室は、少し騒がしい。
男子は廊下でふざけ、 女子は机を寄せて固まっている。
その一角。
窓際の後ろから二列目で
三人の女子が小声で 盛り上がっていた。
澪の幼なじみ
村上えま(むらかみ えま)が、 身を乗り出す。
澪の親友
石田しおり(いしだ しおり)は
眼鏡を押し上げながら 真顔で答える。
石田 しおり
澪の友達
河野みさと(こうの みさと)が
パンをくわえたまま言う。
河野 みさと
河野 みさと
村上 えま
えまが机を叩く。
村上 えま
村上 えま
その言葉に
少し離れた席にいた 白雪澪の手が
ぴたりと止まった。
白雪 澪
聞こえないふりをしても
耳は勝手に拾ってしまう。
河野 みさと
みさとがニヤッと笑う。
河野 みさと
河野 みさと
石田 しおり
しおりが頷く。
石田 しおり
えまが、ふっと真剣な顔になる。
村上 えま
村上 えま
澪の胸が、きゅっと縮む。
白雪 澪
まるで、自分のことを 言われているみたいで。
村上 えま
えまが振り返る。
村上 えま
一瞬、答えに詰まる。
白雪 澪
河野 みさと
みさとがすぐ食いつく。
河野 みさと
河野 みさと
澪は、困ったように笑う。
村上 えま
澪は、答えられなかった。
白雪 澪
予知じゃない。
でも、
未来を見る力を持つ澪には
あの花嫁の気持ちが 痛いほど分かる。
白雪 澪
小さな声で、そう言った。
石田 しおり
しおりは少し驚く。
白雪 澪
澪は、言葉を探しながら続ける。
白雪 澪
白雪 澪
白雪 澪
三人は、一瞬きょとんとしたあと
笑った。
河野 みさと
そのとき。
澪の視界が、ふっと歪んだ。
――放課後。
――夕焼けの階段。
――橘海翔。
白雪 澪
見えた未来は、昨日と同じ。
予知は、外れない。
村上 えま
白雪 澪
澪は、ノートを閉じた。
白雪 澪
そう思いながらも。
胸の奥で、
小さな変化が起きているのを、
澪自身が一番分かっていた。
――未来を見ているだけじゃ、
駄目だ。
物語は、一人じゃ進まない。
噂が広がるのに、 理由なんていらない。
昼休みの教室。
澪は、机に向かったまま その声を聞いていた。
聞こえないふり。
それが、一番安全だと 知っているから。
白雪 澪
昨日までとは、空気が違う。
視線が増えた。
ひそひそ声が、明らかに 澪に向いている。
澪は、ペンを握る手に 力を込める。
白雪 澪
何も始まっていない。
ただ消しゴムを 拾ってもらっただけ。
ただ少し話しただけ。
――それだけなのに。
村上 えま
村上えまが、そっと声をかける。
村上 えま
石田しおりも、静かに頷いた。
石田 しおり
石田 しおり
河野 みさと
河野みさとが わざと大きめの声を出す。
河野 みさと
周囲が、一瞬静まった。
澪は、胸が熱くなるのを感じる。
白雪 澪
でも、
その静けさは、長くは続かなかった。
女子クラスメイト
甲高い声が、教室に響く。
澪が顔を上げると、
そこには
姫野りあ(ひめの りあ) が立っていた。
長い髪を揺らしながら、
男子の前では見せない
冷たい目。
姫野 りあ
姫野 りあ
みさとの笑顔が、 ぴたりと止まる。
姫野 りあ
りあは、澪を見下ろす ように続けた。
姫野 りあ
教室の空気が、凍る。
姫野 りあ
姫野 りあ
姫野 りあ
姫野 りあ
澪の視界が、白くなる。
――見えた。
未来。
ここで黙れば、噂はもっと酷くなる。
ここで反論すれば、嫌われる。
白雪 澪
喉が、動かない。
橘 海翔
静かな声。
橘海翔だった。
教室中の視線が、一斉に集まる。
橘 海翔
橘 海翔
りあの顔が、歪む。
姫野 りあ
橘 海翔
海翔は、はっきり言った。
橘 海翔
その瞬間。
澪の未来が、揺れた。
白雪 澪
今まで見てきた未来には、
こんな展開はなかった。
心臓が、強く鳴る。
橘 海翔
海翔は、 少しだけ視線を落としてから、 もう一度前を向いた。
橘 海翔
橘 海翔
教室が、ざわつく。
澪は、息をするのを忘れていた。
――未来を見ているだけじゃ、
駄目だ。
昨日、そう思った。
そして今、初めて。
未来が、自分以外の誰かに よって変えられた。
りあは、唇を噛みしめ、
何も言わずに背を向けた。
嵐が、去ったあと。
澪は、まだ動けずにいた。
橘 海翔
海翔が、少し心配そうに聞く。
澪は、ゆっくりと頷いた。
白雪 澪
声は小さかったけれど、
確かに、自分の意思で 出した言葉だった。
その瞬間、澪は思う。
――予知は、外れない。
――でも、未来は、変えられる。
それを教えてくれたのは、
橘海翔だった。
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