一等星､輝きが消える前に

最近､同じ夢を見る

内容は毎回同じで､ 何も見えない暗闇の中を ひとつの人影と共に走っている 一体､どこに向かっているのか､ 何故走っているのか､ この人影は誰なのか……､ 何一つ分からない､意味不明な夢─────

｢い────…ｯ早───げ───ｯｯ!!!!｣

｢で─────ｯ!!　ブ──ん────ｯ!!｣

─────また……何かを言っている…

でもその“声”は…… 何かに阻まれているのか､上手く聞き取れない

｢何──て──!!　こ────くｯ!!!!｣

ガシッと黒い影が私を腕を掴んで､ どこかへ走り出した

突然掴んでくる手に最初こそ驚いたものの､ 不思議と不快感は無くて 素直に腕を掴まれていた

─────何故なら…… その人影から…敵意が全く無く

むしろ､私を助けようと 必死なのが伝わっていたからかも知れない

─────だが､この後に展開は無い いつもここで目が覚めるのだ 今回もここで､目が覚めるはずだった

暫く走り続けていると 場面が急に切り替わった ─────今まで……こんな事…… 無かった筈……､

周りを見れば､見慣れない構造物……

─────どこかの施設…でしょうか…､？

｢こ──…ｯ!!　も──ら!!!!｣

私を掴む手に､グッと力が入った

微かだが……震えている─────､

私は一体､何から逃げているんでしょう…､？

──ぽすっ──

突然､私の頭に手が添えられた

ポンポン､と数回優しく撫でると､ スッと手が頭から離れた その人影は､私の正面にかがむような姿勢になり 両手でそっと私の顔に触れて 親指で優しくなぞるように頬を撫でた

ズキッと､指が触れた場所に痛みが走る ────暗くて分からなかったが 私はどうやら､怪我をしてるようだ 夢だから……だろうか……？ かなり深手に見えるのに……それ程痛みが無い ────頬に触れられるまで気付かなかった…

｢ご──､？　も───頑──…､？｣

何を言ってるのか分からない筈なのに 後悔や不安を滲ませた様な声…… 表情も､影でよく見えない筈なのに 今にも泣きそうな……そんな顔に見えた

｢────､？　大─────…ｯ､｣

影がスッと立ち上がり､背を向けたと思うと 私を背中におぶって再度､走り出した

また､場面が切り替わった 今度は､だいぶ開けた場所のようだ

─────何かに気付いたのだろうか､ 私を背負った人影がピタリと動きを止めた

｢ク───ｯｯ!!!!｣

ギリリ…と､歯を食いしばる音がした

一体今までどこにいたのか…… 辺りを見れば､300人は超えているであろう 黒服の武装集団に囲まれていた

｢ご───､少───待───､？｣

そう言って､私を壁に寄りかからせると､ 人影はその集団の前に立ちはだかった

｢──手──…絶───さ──ｯｯ!!!!!!｣

───ヒュッ───

風を切る音と共に､ その人影は集団に向かって走り出した

正に､圧倒的だった

一振で4､5人倒す程の威力の剣は 力強く､とても綺麗だった 一瞬で距離を詰めては剣を振り､ 遠距離からの攻撃を正確に弾き､いなして 死角からの攻撃は見事に躱していた

気が付けば､300はいたであろう敵は あっという間に倒し終えてしまった

─────その時……､

人影の足元からゆっくりと 色が着いていってるのが見えた そして､全身に色が付いたその人影は ゆっくりと私に視線を向けた

青いジャケットに アッシュグレーの髪 そして､スカイブルーの瞳─────

見間違うことは無い 紛れも無く､すまない先生だった

カランッと､剣を投げ捨て すまない先生は私の方へと駆け寄っきた

─────貴方は… 夢の中でも､私を救ってくれるのですね…､

声を出そうとしたその時───── 先生の背後でボロボロの敵が1人､ こちらに銃口を向けていた

ズガガガガガガｯ

引き金が引かれ､大量の弾丸が放たれた 壁や床を抉り､破片があちこちに飛び散る 暫くすると､弾が切れたのか 銃撃は止んだ

辺りには大量の銃痕───── だが､私にはひとつも当たらなかった すまない先生が 身代わりに庇ってくれていたから─────､

辺りには､すまない先生の血が飛び散っていた すまない先生はフラフラと私に近付く 私に弾丸が当たってないのを見て 優しく､そして弱々しく微笑んだ後 ドサッ､と床に倒れた

ドクドクと､傷口から 絶え間なく血が流れ 青いジャケットが､一瞬で赤に染まり､ 床には大きな血溜まりが出来た

今のすまない先生の姿が 母が亡くなった時の光景と重なり､鼓動が早くなる 冷や汗が止まらない､ 全身の震えが止まらない……ｯ､ 息が……上手く吸えない……─────､

先生の呼吸音が……段々と小さくなっていく すまない先生に駆け寄ろうとするも､ 何かでしっかり固定されている様に 指の1本も動かせなかった

嫌だ……､嫌だｯ

すまない先生が死にゆく姿を ただ見てる事しか出来ないなんて─────ｯｯ 唇が切れるほど歯を食いしばって力を込めるが 一向に身体は動かなかった

動けｯ!!　嫌だｯｯ!!

─────静寂─────

─────すまない先生から､呼吸音が消えた

それと同時に、何故だか分からないが さっきまでが嘘の様に､身体が自由に動いた 私は恐る恐る､すまない先生に近付き､ そっと手に触れる ──────────冷たい

─────カシャンッ───── 音の方へ視線を向けると さっきの敵がまだ立っていた 覚束無い足取りだが､銃をリロードしながら こちらに向かって近付いて来ている

そして､目の前まで来たその敵は 私の頭に銃口を突き付けた

私は､そっと目を閉じた どうか､ただの悪夢であってくれと 目が覚めたら､全部忘れていてくれと そう……願って─────､

──ドンッ──