篠宮中学校愛物語

生まれてから一度も、嬉しいと感じたことがなかった。

「嬉しい」が無ければ「悲しい」も、「楽しい」だって無くなる。

周りの大人は私を気持ち悪がった。

子どもたちも話しかけなくなって、私自身も喋らなくなった。

最初は喋りかけてきた人も、無視すると気分悪そうに離れていった。

話しかけないで。

笑いかけないで。

どう返していいのか、分からなくなる。

こうして、今の私が出来上がった。

冷たく、周りの暖かさを受け入れない壁を築いた、今の私が。

季節は、春。

4月、桜咲く、4月。

見慣れない通学路には桜が桃色の絨毯を作り

辺りには近所のお母様方の話し声が響いた。

私はと言うと、読書をしている。

失感情症候群

私立篠宮中学校

今日から、私が通う学校の名前。

他の人より少し大きめの私が、校門をくぐる。

ふと、家を出る前の母の言葉を思い出した。

「ここは半寮制だから、友達がいっぱいできるわよ。そうしたら、きっと…」

ボソッと呟くと、式場である体育館へと足を早めた。

入学式が終わって、教室へ移動する。

寮に置くはずの生活用品が入った荷物が、肩に食い込む。

突然、隣を歩いていた女子生徒が声をかけてきた。

いくら無視しても、埒が明かない。

こいつは放っておいたら、教師を呼ぶだろう。

私は意を決して、恐らく何年ぶりかになる会話をしようと口を開けた。

急に視界が反転し、ぐにゃりと曲がる。

やがて、周りが真っ暗になった。

1番に視界に入ったのは、、見知らぬ天井だった。

相手は、意地悪く笑う。

そう言って身を翻すと、廊下を歩いていった。

翌日。

その日は、雲一つない青空だった。

私は、小高を屋上へ続く階段へ連れて行った。

ここなら誰かに聞かれることもあるまい。

病気のこと、上手く喋れないこと、喋りたくないこと、全て話した。

その間、小高はずっと黙って聞いてくれた。

私の事を気味悪がらずに気づかってくれる小高の温度が、心地良かった。

私が12年かけて築いてきた冷たい壁を、壊すわけでもない。

他の人のように、土足で入ってくるわけでもない。

…別に、心を開いたわけではない。

ただ、こいつを、少し信用してみてもいいかな、という気持ちになっただけだ。

小高の声は、しっとりとしていて、暖かかった。

小高と知り合ってから、3日が立った。

あいつは一層、うっとおしくなっている。

あの日から度々、嬉しいと感じることが多くなった。

褒められると嬉しいし、心配されると嬉しい。

感情なんてあるだけ無駄と思っていたが、そんなことはないな。

クラスメイトは怖いとか適当に相槌を打っているが、何が怖いのかわからない。

こんな山奥の学校に来るわけがないだろう。

いや、山奥だから来るのか?私立だし、学生を人質にとって金を要求…あり得るな。

そうなると面倒くさいが。

ぼーっと考え事をしているうちに1限目が始まっていた様で、数学教師が私に向かって怒鳴り散らしていた。

その発言に苛ついたのか、握りこぶしを振り上げて、こちらに向かってきた。

そして、勢いよく振り下ろす。

しかし、私が頭を少しずらすとバランスを崩し、机に手をぶつけた。

相当痛かったらしく、涙目になってこちらを睨む。

悪役のようなセリフを吐くと、板書を書きに戻っていった。

辺りからはクスクスと微笑が漏れる。

数学教師がしばらくの間バカにされたのは、言うまでもあるまい。

あぁ、有名人の娘か。入学早々ファンクラブができたという、あの。

…確かに顔立ちは整っているな。

思ってないだろ、そう言おうとしたら、隣の…八神が、先に口をついた。

今にも泣き出しそうな相澤を見て、八神はニヤニヤしている。

成程、性根が腐っているようだ。

少し、八神が顔を引つらせた。

八神は、後味悪そうに席を立って歩いていった。

急な相澤の発言に驚く。

唐突に、というべきかまた、というべきか、嬉しい、ほわほわとした感情が湧いた。

そう言って大袈裟なくらい喜んでみせる。

それがまた嬉しくて、顔が綻んだ。

チャイムが鳴り、皆席につく。

八神は、わざと大きい音を立てて席に座ると、携帯を取り出した。

八神は私が見ていることに気がついたのか、形態の液晶画面をこちらに向けた。

メモと書かれた欄に記入されたそれは、挑発の文だった。

流石にこれ以上馬鹿にされてはいけないと思ったので、携帯を奪い取って記入する。

一層眉をしかめてカチカチと音を立てた。

そして案の定こちらに気がつく。

しかし、一切咎めることなく授業を再開した。

成程。そういえば八神グループというのは聞いたことがある。

それを読んだ瞬間、サッと顔色が変わった。

大方、親に久瀬の娘とは仲良くしとけとでも言われてたんだろう。

そうこうしている間に、授業が終わった。

無理矢理手を引かれ、廊下に出る。

誰にも使われていない倉庫へ行くと、壁に向かって突き放された。

胸ぐらを掴まれ、脅される。

…こいつも、この程度の男か。

脅したところで、なにも解決しないのに。

そう言ってキッ、と睨むと、怯んで手を離した。

そのすきに間を通って教室に帰る。

八神は呆然としている。

そんなのお構いなしに、次の授業の準備をした。

翌日

よし。よーくわかった。こいつは阿呆だ。

それからと言うもの、

事あるごとにアピールしてくるようになった。

なぁ久瀬、おい久瀬って毎日毎日自慢ばっかりしてくる。

落とせなかった女はいないと言っていたが、その女達はどこの惚れたのだろう。

見当もつかない。

ある日のことだった。

次の授業は移動教室だったため、廊下に出る。

いつもは静かな廊下が、なんだか騒がしいと覗いてしまった。

今思うとそれが行けなかったのだ。

廊下の向こう側から走ってきた不審な男に、手を引かれ、首にナイフを当てられる。

こいつはもしや、先日担任が話していた強盗殺人事件の犯人か。

ならば人質は私ということか。

犯人らしき人物は、

私を連れて屋上へ行く。

犯人は持ってきたロープで私の手をくくると、給水塔に縛り付けた。

用意周到だな。

下に居る大勢の警官に向かって叫んだ。

警官は、何やら話をしているらしい。

それより…なんだ、私には100万とヘリ一台の価値しかないのだろうか。

そこのところはっきりしてほしいな。

犯人が私の肩を押した。

瞬間、

振り返った犯人の腕が、私に当たった。

バランスが崩れる。

そのまま私は、死を覚悟した。