私は人を殺したことがあります（仮題）

令和６年　11月23日　TELLRE編集部

休みということもあって、編集部はひっそりと静まり返っている。

もちろん、渡辺も休みではあるのだが、少しばかり気になる変化が例の作品にあり、念のためにデスクのメールを確認しにきたのだ。

スマートフォンでも済む話なのであるが、編集部ならプリンターなどの設備もあるし、なによりも休みの編集部は静かだ。

考え事をするにはもってこいだった。

渡辺はＰＣを立ち上げる。

渡辺はたった１人の編集部に向かって、ぽつりと呟いた。

その静けさを切り裂くかのように、渡辺のスマートフォンに着信。

ディスプレイには進藤の名前が表示されていた。

皮肉を込めて言ってやると、相変わらずの間の抜けた声で返してくる進藤。

その含みのある言い方は、なにかを掴んだような感じだった。

そこで渡辺は電話を切ると、財布の中にクレジットカードが入っているのを確認して、小さくため息を漏らしたのであった。

【母親を殺害した疑いのある長男は、家の裏にある枯れ井戸に飛び降りて死亡……。井戸の中には母親の遺体も】

【現場には大木からロープが吊るされており、首吊りを図ろうとしたが失敗し、井戸に飛び降りたとされている】

【家の中から遺書が発見され、死亡した長男が母親を殺害していたことが明らかになった】

ふと、目の前でパンケーキを切ることに苦戦している進藤の姿が目に止まった。

進藤の視線の先には、ドリンクバーカウンターがあった。

どうやら、ナイフはそこから持って来たらしい。

パンケーキが切れない理由。それを進藤に説明してやろうとした時のことだった。

これまで、頭のどこかで引っかかっていた違和感。それこそ、渡辺自身も気づいていなかった些細な違和感が、頭のなかで収束していく。

懸命にパンケーキを切ろうとしている進藤の、間の抜けた声。

渡辺は笑みを浮かべ、進藤の手からナイフを取り上げた。