さよなら。

朝起きたら青にいしかいなくて、

青にいの様子もなんだか変だった。

レンジの前でぼーっと 突っ立っている青にい。

名前を呼んでも返事はなくて、 少し大きい声で「青にい！」って 呼んでみたら

と、いつもの調子で挨拶された。

その後もいつも通り一緒に ご飯を食べていたから、 気にしないようにしていた。

でも、ご飯食べてる時に黄ちゃんが

と話しかけてきた。

いつもの青にいと言えば...

...みたいな感じやからな...

それに...

いつもは六人でご飯を食べているのに 今日は三人。

今日は...何かが違う。

青にいに確認しようとする黄ちゃん。

なんとなく、それを止めた。

なんで止めたのか、自分でも よくわからない。

だけど...

そう、思った。

黄ちゃんは意外にも俺の意見を 聞き入れてくれた。

青にいのこと...よく見ておかないと...

しばらくして、青にいが 食器洗いを始めた。

普段は紫にいか桃にいが やってくれてるけど、今日は いないからだと思う。

青にいには申し訳ないが、 俺はとりあえず食器だけ下げて、 黄ちゃんとゲームをすることにした。

ゲームを始めたのは良いものの...

俺...ゲーム苦手やしな...

赤がいればなんとなく丸く収まるが、 今日は赤がいない。

それに、黄ちゃんの当たりも俺に 対してだからかいつもより少し強い。

本当に、わからないのだ。

わかる気がない...。

俺はそもそもわかろうとさえ していないということなのか。

だとしても才能というのはやはり どんなことでも必要だし、ゲームの 才能が少し欠けてるのだとは思う。

...才能がないから。

まだ言われるのか、と覚悟した時、 青にいが助けに入ってくれた。

普段こんな喧嘩をしているのは 桃にいと青にい、もしくは 俺と黄ちゃん。

どの喧嘩にしろ、紫にいが 止めに来ていた。

だから、青にいが止めに来ることが すごく新鮮だった。

青にいもゲーム上手い方なのに...

俺の気持ち...わかるのかな...

それは俺にとっても困る...

黄ちゃん...大人になったんやな...と 一人感心する。

別に今回のことに関して 怒っていないし、謝ってほしいとも 思っていなかった。

ただ...

少し、悲しくなるだけ。

チームプレイだとしても、 バトルだとしても、俺が下手なせいで 楽しくなくなったらどうしよう、と どうしても考えてしまう。

迷惑なのではないか、と。

ただ、それだけ。

たまには可愛いことも言うんやな...

本当は聞こえている。

「またやりましょう」と。

青にいが笑った。

いつもの...青にいやな...

そう優しい声で言う青にい。

照れながら催促してくる黄ちゃん。

いつもの日常だって、思ってた。

待っても待っても3人は 帰ってこないし、青にいももう 何時間もリビングに来ていない。

勉強でもしてるのかな、と思って 昼ご飯とかは自分たちでやったけど、 さすがに夜になっても 戻ってこないのはおかしい。

それに3人のことも心配やし...

そう呟き、俺は階段を登った。

そう声をかけ、とりあえず 青にいの部屋を覗いてみたが、 そこに青にいの姿はなかった。

よく見ると、赤の部屋のドアが 少しだけ開いていることに気づいた。

泣いてる...？

心配になった俺は、もう何年も 入っていなかった赤の部屋に 足を踏み入れた。

驚いたようにこちらを見る青にいの 目は赤く腫れ上がっていた。

目をこすってわざとらしく笑う。

無理に笑ってることくらい、 俺でも気づく。

なんかあったって... ありすぎなんやけど...

そう伝えると、青にいはきょとんと　した顔をして、数秒間黙った。

時間も知らんかったんや...

青にいは少し俯いて、何かを考える ような仕草をした。

きっとそれ以上に心配なことや 不安なことがあるはずなのに、 それでも謝ってくれる青にいは やっぱり優しい。

走って部屋を飛び出す青にい。

突然すぎて、何も聞くことすら 出来なかった。

...どういうこと？

一体何が起こってるんや...

考えても考えても答えは 見つからない。

赤のベッドに腰掛ける。

ぼーっと机の下を眺めていると、 ノートが一冊落ちていることに 気づく。

中を開くと、日記だった。

20○□年10月25日

今日から日記を書いてみようと思う。

特に理由はないけど、なんとなく。

いつまで続くかな。

せめて三日坊主にならないように...

1番初めのページは、 そんな始まりだった。

“三日坊主にならないように”と 書いていたが、次のページの日付は 10月31日で少し笑ってしまった。

20○□年10月31日

今日はハロウィンなんだって。

「トリックオアトリート」って みんな言ってた。

言わなかったけど。

青にいとかは紫にいにすごい ねだってたかも。

そんなにお菓子好きなのかな。

ずっとこんな内容が続いていくのだと 思って、ただただページを めくっていた。

でも...

その先の内容は決して明るいものでは なかった。

赤が、ずっと性別のことで 悩んでいたこと。

誰にも認められない苦痛を 感じていたこと。

俺たちの言葉が、傷つけて しまっていたこと。

学校でも、いじめられていたこと。

どこにも居場所がなかったこと。

自殺を決意していること。

兄ちゃんたちがいないのって...

赤は女の子。

それは決められた運命で、二度と 変わることなどないと思っていた。

赤が「俺は女じゃない。男だ」って 言い出したときは、俺もまだ子供 だったし、全く理解できなかった。

何度も何度も 「違うよ。赤ちゃんは女の子だよ。」 なんて、わかりきったことを 伝え続けた。

それが赤を 傷つけていることも知らずに。

いつしか、何度言っても 変わらない赤を 見放すようになっていった。

俺はもちろん、兄弟全員。

これは、ゲームに限らずなこと なのかもしれない。

俺たちは、赤のことを理解しようと さえしてなかったのではないか。

俺たちが殺したってこと...？

赤を傷つけていたってこと...？

いじめにも気づけなかった...

赤を...見ていなかった...

不安やら焦りやら申し訳なさやらが 俺の心を乱していく。

桃にいの...声...？

夢...？

現実...？

確かめるためなのかさえ わからないが、ノートを手に、 廊下の方に近づく。

桃...にいだ...

俯く桃にいの視線は俺の右手にある。

そう言ってベッドを指差す桃にい。

言われるがまま、俺は ベッドに腰掛ける。

桃にいは扉を閉めると、 俺の隣に座った。

今にも泣きそうな声で 俺の名前を呼ぶ桃にい。

それは...理解したくなくても、心の どこかで理解してしまっていたこと。

でも...

紫にいまで...？

泣きながら謝る桃にいに、怒ること なんてできるわけがなかった。

ただ、それだけ...。

質素な部屋に沈黙が流れる。

なんとなくここにはいられなくなり、 俺は部屋を出た。

自分の部屋に向かう途中に、偶然 黄ちゃんに出会ってしまった。

俺は何も言うことができず、 そのまま部屋に入った。

静かな空間に一人。

勝手に涙が溢れる。

必ず抱きしめてくれた紫にいは、 もういない。

これから先もずっと、6人で 生きていけるって思ってた。

でも、それを壊したのは俺たち。

最初から理解する気なんてなかったの かもしれない、なんて今さら気づいた ところで赤も紫にいも戻ってこない。

赤。

また会いたいなんて言ったら...怒る？

怒る...やろな...

...最初から赤のことを理解する気が なかったんや、って黄ちゃんの言葉で やっと気づいた。

ほんまにごめん。

たくさん...ひどいことしたよな。

たくさん...傷つけたよな。

紫にいは赤と同じ選択を してしまったけど...

俺は生きることで本当に反省してる ことを証明したい。

わがままなお願い、聞いてくれる...？

もし...

もし、最後まで命を全うできたら...

ゆるして。