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奪われた才と、愛の証明

第1話 - ヒビ入りの、あるいは折れた筆の縁

2026年02月11日

#異世界ファンタジー

#注意喚起

#ざまぁ

ミケイラ

落ちていく。

ただ、落ちていく。

メグ

わぁぁぁぁあ！！

コバルトブルーが一面に広がる空から、フォレストグリーンの寒々しい地上へと。

メグ

うそ、うそうそ！

メグ

こんなの流石に死ぬ、死んじゃう！！

ばたつかせた腕が、むなしく空を切る。視界に入るのは、どんどん近づいてくる木々と、空と同じ青に染まった湖。

このまま落ちていけば、寒色の絶景に、赤い汚点が出来てしまう。

メグ

そんなの嫌ぁぁああ！！

メグ

なんで！？

メグ

さっきまで白い部屋にいたじゃん！？

メグ

なんで空にいるのぉお！？

メグ

私まだ、やるとも何とも言ってないのに！

メグ

誰か助けてぇぇええっ！！

風圧で涙が横に流れていく。

心臓が口から飛び出しそうなほどの浮遊感に、恥も外聞もなく泣き叫ぶしかない。

メグ

死にたくないよぉぉぉお！

メグ

（待って、もしかしたら……！）

メグ

（私、あの白い部屋で、解決方法を見聞きしていたかもしれない！）

メグ

（今はすっかり忘れているだけで、もしかしたら！）

メグ

（思い出せ、思い出せ！）

メグ

（あの自称・女神様はなんて言っていた！？）

今はすっかり恋しくなった、真っ白な世界での事を、私は必死に手繰り寄せる。

この空へ放り出される前の、ほんの数十分程度の記憶を。

そも、私が白い世界へと引きずり込まれたのは、つい数十分前の事だった。

液晶タブレットの明かりだけが、煌々と私の顔を青白く照らしている部屋の中。

あそこにいる前の私は、ぼうっとSNSを眺めていた。

メグ

あ、DM……

メグ

見たくないなあ

メグ

どうせ『どこかの誰かが使ってた』って報告だろうし

タップして未読の赤印を押しつぶす。

そこには案の定、誰かのSNSのスクリーンショットが貼られていた。

相談者

突然のDM失礼いたします

相談者

『アイコンイラストはけぃさんの絵です！メチャウマだったので、加工して使わせてもらいました！』

相談者

『宣伝になるから、事後報告でも許してくれますよね？爆笑』

相談者

なーんて、こいつは言ってるんですけど

相談者

この絵って、フリー素材じゃないですよね？

メグ

ハァ……また？

メグ

『フリーではありません、通報お願いします』

メグ

……っと

メグ

私の絵をアイコンにする奴、最近増えてきてない？

メグ

こうして通報の依頼するの、もう何件目かも忘れちゃったよ

メグ

ああもう、ほんっとうに最低！

メグ

こういう人達って、どうして後を絶たないんだろう

メグ

ネットにある人のものを、自分のものだと勘違いしちゃうような、残念な人達ってさ……

メグ

私、この人達のために絵を描いているんじゃないんだけど！

メグ

私の絵は素材じゃないのに……！

ぼたぼたと落ちる涙が、液晶タブレットの上を伝う。

筋を作る水の数が増える度に、デジタルペンからミシミシと悲鳴が上がった。

メグ

そうだ

メグ

筆、折っちゃえばいいんだ

メグ

それで終わりにしてしまえば、いいことなんだよ

メグ

こんなに苦しい思いをするくらいなら、いっそ……！

頭の上と、首の上にすっかり冷えた雫が落ちる。

メグ

今描いている絵？

メグ

知ったことか！

メグ

そんなのもう、どうだっていい！

涙が止まらない。心が収まらない。

画材よりも先に、私の精神が壊れてしまいそうだ。

メグ

もうっ！！！

メグ

もう、いやぁああッッ！！

振りかぶった液晶タブレットが、ぶん、と耳元で風切り音を立てる。

次に来るだろう手の衝撃に備えて、私はぎゅっと瞼を閉じた時だ。

あの、白い部屋にいたのは。

メグ

へ？

？？

ああ、良かった

？？

間に合ってよかった

振りかぶった液タブの重みが、ふっと消える。

代わりに感じたのは、腕に絡みつく柔らかな温もり。そして、穏やかながらも凛とした声。

その声の主が、私の腕を抱き締めて、止めているのだと、私は遅れて気がついた。

？？

いけません

女神

そんなに簡単に、貴方の心を折ってしまっては

メグ

なんなの？今更！

メグ

もう遅いの、もう決めたの！

メグ

私はもう、絵なんて描かない！

メグ

だから止めないでよ！

？？

わっ！

温かな腕を、振り払ったその瞬間。

黄金のドレスの裾が、きらめいた。

視線をあげた先では、黒く長い髪が光を優しく遮っている。

メグ

……綺麗

その様は、まるで――

メグ

女神様、みたい……

女神

まあ！流石は私が見込んだ人の子

女神

私が神だと、よく分かりましたね

メグ

は、はあ……？

メグ

変な人もいるし、なにこれ夢？

メグ

（にしては、ハッキリしすぎだよね）

メグ

（触られた感覚だって確かにあったし）

メグ

（じゃあ、現実ってこと？）

メグ

（一体、何が起きているの……？）

女神

変な人、と言われたのは心外ですが……許しましょう

女神

このような所に、いきなり連れ出したのです

女神

驚いてあのような言葉が出たって、何もおかしくはありません

女神

本来ならば、私が神だと信じてもらう時間を作るべきなのでしょうが……

女神

時間が無いので、割愛します

メグ

（言っている事が動画投稿者みたい……）

女神

簡潔に言えば、私が来た理由はひとつ

女神

貴方に助けて欲しい人がいるから

メグ

私に？

女神

ええ

女神

どうか、彼に救いの手を差し伸べて

女神

貴方と同じように、誰かに心血を注いだ作品を、素材にされ続けた彼を！

メグ

素材に……された？

心臓がどくん、と大きく跳ねる。

メグ

（他人に自分を侵食される、あの痛みを？）

メグ

（体を引き裂かれるような辛さに、苛まれている人が、いる？）

メグ

（私の他にも、いるというの？）

女神

貴方も、その力を奪われ、利用されたのでしょう

女神

同じ悲劇が、私の愛する『テルベルの街』でも起きています

女神

貴方と同じように絵を描き、物語を紡ぐ者たちの魂が、傲慢な力によって踏みにじられているのです

メグ

なら、貴方が助けてあげればいいんじゃない？

メグ

女神様なんだったら、出来るんじゃないの？

女神

それが出来れば、どれほど良かったか……

女神

私は、ただ人々の営みを見守るだけの『境界の女神』

女神

彼の手を、直接引くだけの力を、今は有していないのです

メグ

そうなんだ……

女神

ですから、お願いです、メグ

女神

その世界へ降り立ち、彼の――

女神

そして全ての『創作の魂』を救ってはくれませんか

女神

貴方の手と、貴方の作品で

女神

そこならばきっと、貴方の傷付いた創造力も、救われるでしょう

メグ

（私と同じ境遇の、誰かのため）

メグ

（自分と同じ思いをしている誰かを、助けることができるなら）

メグ

（私の作品にも、意味があるって思えるかも）

メグ

でも……

メグ

どうやって『テルベルの街』に行くの？

女神

大丈夫、そこは心配しないで

女神

私は境界の女神ですよ？

？？

権能を使えば、世界を超えるなど一瞬です

女神

では向かいなさい、彼の元へ！

メグ

えっ

メグ

待って、私まだやるって言ってな――

女神

えいっ

メグ

えぇぇえええ！？

白から黒へ、まるで電気のスイッチを押したかのように真っ暗になる視界。

ふわりと体が浮く感覚と共に、自称・女神様の気配が遠のいて……

ああ、そうじゃん。

メグ

結局さあ！

メグ

私、どうすれば助かるとか、聞いてないんだけど！？

ぐんぐん近付いてくる湖に、いよいよ頭を抱えて絶望する。

メグ

なんかこう、無いの！？

メグ

魔法とか知らない技術とか、そういうファンタジーな救済は！？

メグ

私一人じゃどうにもなんないって、こんなの〜！

メグ

ねぇ、ホントに何もないの！？

メグ

助けとか来てくれないの！？

メグ

（嫌だ、嫌だ！）

メグ

（こんなところで人生終わりなんて、嫌だ……！）

メグ

（私が終わりにしたかったのは、人生は人生でも、絵描き人生なのに……！）

目を瞑った、その瞬間だった。

メグ

わぷ！

びゅうっ、と強い風が私の体を受け止めるように吹き付ける。

明らかに自然のものではない、何かしらの意思を感じさせるほどの突風だ。

メグ

お、おおお？

メグ

すごい、風で体勢が直っていく……！

メグ

わあああ！！

メグ

このまま減速してくれれば、着地……

メグ

いや、着水は出来る！！

やがて、私の爪先が水面へと静かに触れる。

そのまま沈むかと思いきや、私の足は軽やかに、水面を駆けて陸地へと向かっていた。

とん、とん。

メグ

お、おおお？

私の体は、こうする事が当たり前かのように、軽やかに足を動かした。

まるでバレエのステップを踏むように、水面の上から、陸へと上がる。

硬い地面に足が全て乗った時、自然と口からは盛大なため息が零れた。

メグ

あーーーっ！助かったあ！

メグ

何が起きたのか全ッ然わかんないけど！

メグ

とりあえず命は助かった……！

メグ

こうして地面を踏みしめていると、生きてる、って感じがするよ……！

メグ

それにしても……ここ、どこだろ？

メグ

森の中、っていうのは分かるけど

メグ

見たことない植物ばっかりだなぁ

メグ

それに何？さっきから変な臭いがずっとしてるんだけ、ど……！？

木々がひしめき合う獣道を、少し進んだ先。木漏れ日が差し込む開けた場所。

そこに、茶色い大きな塊があった。

メグ

なんだろあれ……？

メグ

大きな、塊……塊が、なんかピクピクして……

メグ

えっ、あれ人じゃん！

メグ

もしかして、自称・女神の言ってた『助けて欲しい人』って、あの人なんじゃ！？

そう思った瞬間、体が勝手に走り出した。

土汚れの酷い、茶色のコートを着たその人のもとへと。

メグ

はぁ、はぁ……

メグ

よかった、ちゃんと生きてる……！

メグ

気絶？寝てる？だけみたい

メグ

死んだとかじゃなくて良かった……！

メグ

それにしても、酷い有様……

メグ

（この人、ここで絵を描いていて、誰かに襲われたんだろうな）

メグ

（絵の具が、踏み潰されてる）

メグ

（絵も引き裂かれてるし、筆もボロボロ）

メグ

（イーゼルと椅子だけだね、無事なのは……）

メグ

（獣がやったなら、もっと何もかもめちゃくちゃになってるはずだもの）

メグ

（あの臭いって、この絵の具が土や草と混ざりあったのが原因だったんだ……）

？？？

う、うう……

メグ

あ、気がつきましたか？

？？？

め、が……さ……

？？？

女神……エコーズ、様？

メグ

へっ……！？

そう。これが、私と彼の初めての出会い。

彼が背負う、残酷な運命の一端を見た、その日の出来事である。

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ミケイラ

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