ぺりぺり

引越してから一週間後の夜中

ぺりぺり…ぺり…

ぺりぺりぺり…

結奈は変な音がして目が覚めた

スマホを確認する

スマホの明かりで完全に目が覚めた結奈は、またあの音を聞く

ぺり…ぺりぺりぺり…

音は、隣りの部屋から聞こえてきた

ぺりぺり…ぺり…

音は夜中だからか、やけに響く

ぺり…ぺりぺり…

結奈は布団を頭から被って、眠ることにした

その日の夜中

ぺりぺり…ぺりぺり…

ぺりぺり…ぺり…

ぺり…ぺりぺりぺり…

ぺりぺり…ぺり…

結奈は気味悪くなり、イヤホンをしてレポートを完成させた

あの音は、あれから二、三日続いた

結奈はとうとう我慢できなくなり、沙月の家に泊まることにした

結奈は、沙月の家から自分の住むアパートへ帰るところだった

アパートに着く頃には、数人の警察が山本さんの部屋で作業をしているのが見えた

結奈は階段を上り、二階の自室へ戻ろうとする

結奈の部屋は山本さんの奥にあるため、山本さんの部屋の前を通る

警察が山本さんの部屋を整理しているようだった

そこで、目の前の光景に息を飲む

玄関の前に出された数個のゴミ袋の中は、大量の破れた細長い紙でいっぱいだった

そして、その紙とは

山本さんの部屋の中を少し覗くと、裏返しにされた全ての畳が、無造作に散らばっていた

結奈は血の気が引いていくのを自分でも感じた

そして、部屋には入らず、とっさにアパートを出た

行き先などは考えていなかったが、とにかくこのアパートから離れたかった

そして、アパートから少し離れた喫茶店に入り、無理矢理気持ちを落ち着かせた

結奈はここまで考えたが、後は何も考えないことにした

結奈はアパートに帰る途中、引越すことを決めた

帰ってくるともう警察もおらず、ひとまず落ち着きを取り戻したようだった

山本さんの部屋は、何事もなかったかのように静かになっていた

数日後

結奈は荷物をまとめていた

バタン

結奈は扉を閉めた

そして新居に向かって車を出した

結奈は自分の部屋の畳を裏返すことなどはしなかった

大量の御札が出てくるのが、怖かったからだ

もちろん、結奈の部屋にも御札が貼られていたのかは、誰も知りはしないが…

結奈はようやく引越しの準備を終わらせた

時計を見ると、もう十二時を回っている

ぺり…ぺりぺりぺり…

ぺりぺり…

結奈は音で目が覚める

ぺりぺり…ぺり…

ベッドは壁とピッタリくっついており、その壁の向こう側から音がした

ぺりぺり…べり…

べりべりべりべりｯｯ！

音は次第に大きくなった

とても小さな声がかすかに聞こえた気がした

………………

ぺり…ぺりぺり…

女性の泣く声と、またあの紙を破るような音が聞こえた

ぺりぺりぺり…ぺり…

結奈は泣きそうになった

そして恐怖で震えていると、ボソボソと女性の声が小さく聞こえた

結奈は耳をすます

ぺりぺり…ぺり…

ぺりぺり…ぺりぺり…

ぺり…ぺりぺり…