私は人を殺したことがあります（仮題）

それから数分後、渡辺のメールに最後の数話が届いた。

段取りは簡単だ。

シンジの合図に合わせて、木の上から体重をかけ飛び降りるだけ。

井戸の中に向かって声をかけると、アキノリは大木のほうへと向かう。

どれくらい、そのままの体制で待っただろうか。

井戸の奥底から、シンジの声が飛んできた。

いざ、飛び降りようとするが、なぜか足がすくむ。

下から見た時は大した高さじゃなかったのに、上から見ると思っていた以上に高い。

合図が聞こえないと思ったのか、もう一度井戸の底から声が飛んでくる。

なんとでもなれ、そんな思いで飛び降りようとしたアキノリであったが、やはりためらいがあったのだろう。

勢いが全く足りず、ただロープにぶら下がるような形になってしまった。

まさか、恐ろしくて飛び降りる時に加減してしまう――なんてことは言えない。

シンジ１人くらいなら、なんとかなるかもしれない。

そう考えたアキノリは、改めて脚立にのぼるが……やっぱり怖い。

勇気を出さねばならない。

このままだと、なにもできないままタイムリミットを迎えてしまう。

やり方を変えるにしても、シンジがいなければなにもできない。

アキノリだけでは、この事態を切り抜けることもできない。

自分に言い聞かせるように掛け声を出すと、アキノリは勢い良く飛び降りた。

思った以上に勢いがついたせいか、アキノリは地面に向かって落下。

さっき、この動きができていれば、全てがうまくいったかもしれない。

アキノリ渾身の飛び降りだったが、しかしシンジを完全に引っ張り上げることはできなかったようだ。

自由落下ではないが、地面へと落ちてしまったアキノリは、痛む体に鞭を打って立ち上がると、ロープを思い切り引っ張った。

運動会の時、一番最後尾の人が体にロープを巻き付けるけど、その時はきっとこんな感じなのだろうと思った。

アキノリが渾身の力でロープを引っ張ることしばらく。

井戸のふちにシンジのものと思われる手がかけられた。

井戸から上がると、自分に巻きつけたロープをほどくシンジ。

井戸に降りて、すでに死後数日経った母親の死体を背負い、井戸から地上へと戻る。

それを想像しただけでゾッとした。

シンジはやや苛立ったかのように、アキノリに向かってロープを手渡してくる。

いつまでも戸惑っているアキノリを見かねたのか、無理矢理にロープを巻きつけてくるシンジ。

力づくでアキノリにロープを巻き付けようとするシンジ、そして抵抗するアキノリ。

その抵抗は、アキノリの中では軽くシンジを振り解く程度のものだった。

ほんの少しだけ、シンジを押し退けただけのつもりだった。

よろめいたシンジは、数歩だけ後退りをすると、そのまま井戸のふちに足を引っ掛け……アキノリの目の前から姿を消した。

ゆっくりと井戸に歩み寄り、恐る恐ると井戸の中を覗き込む。

そこには、虚空を見つめる眼球が、２つから4つに増えていたのだった。