くましゃんぱにっく

本日、5度目になる嘆息(たんそく)をついた。

先程の小峠との、やり取りを思い出す。

女装ヒットマンの俺は、大手をふって歩く訳にいかねぇから、組内の仕事はかなり限定されている。

粛清もするが、主な仕事はハニートラップ要因と、キャバ嬢に扮し、キモい奴らからの情報収集だ。

得た情報は共有する為、資料に書き起こす場合もある。

そうなると段々、資料が溜まっていく。

溜まった資料を一時保管の為、段ボールに詰め、書斎を目指して歩き出す。

資料といえど、段ボール二つ分となれば、それなりの重量がある。

女装ヒットマンをしてるとはいえど、性別は男。段ボール二つ運ぶ位は、造作もないが、重い事には変わらない。

書斎へと向かう廊下の途中で、小峠と合った。

急に荷物の段ボールが、俺の手から消える。

俺の荷物を代わりに、小峠が抱えている。

荷物を持ってくれるのは 有難いが、二つとも持たすのも悪いと思い、一つ位は自分で持つと伝える。

と、重さを理由に断られてしまった。

小峠らしい、気遣いなのだが、引っ掛かりを覚える。

確かに、気遣ってくれてはいるが、それは、兄貴としてというよりは、女性に対する気遣いに近いような気がしてならない。

そして、その俺の読みは的中する事になる。

突然、背後から、青山に抱きつかれる。

ひょいと青山は小峠の手から段ボールを一つ奪う。

ついでとはいっても、自分の荷物、まぁ、正しくは俺の荷物だが、兄貴である青山に持たす事になったというのに、小峠は俺の時とは違い、お礼を述べるだけで、断らなかった。

青山と俺への気遣いの差によって、俺は確信する。

小峠は無意識で、俺を女扱いしていると。

二人は談笑しながら、廊下の角へと消えていった。

さっきよりも、大きな溜め息が、また漏れた。

一人の男として意識して欲しい相手から、女として意識されてるのだ。

溜め息の一つくらい、つきたくもなるというものだ。

自惚れてる訳ではないが、俺は顔がいい。老若男女問わず、モテる。

告白されたことはあれど、告白はしたことない。それに、告白しなくても、向こうから勝手に寄ってくるからな。

でも、肝心な小峠には、振り向いて貰えないのだから、世の中不公平だ。

どうせモテるのなら、興味のねぇ、他の奴らからモテるよりも、小峠からモテたい。

とりとめない事を考えながら、池の鯉を眺めてると

野田の兄貴の話によると、最近、新設されたグランピング施設に、不穏な噂が流れていると。

しかし、不穏なとはいえど、まだ噂の域をでないので、天羽組としても動くに動けない状態にあること。

だから、俺と小峠で恋人を装って、潜入するように命じられた。

またとない、星の巡り合わせに、俺の心が滾(だぎ)る。

これはチャンスだ。

キャンプを通じて、小峠に俺を男として、認識させてやる！

そう俺は決意を固めた。

グランピング潜入当日の朝。

待ち合わせ時点から、俺達は恋人を装う。

呼び慣れない俺の下の名前を、恥ずかしそう呼ぶ、小峠。

ぐぅ可愛かよ。

小峠の名前呼びに萌えて、流されるところだった。あぶねぇ。

有名なフレッシュジュース店のロゴがプリントされた、ジュースを渡される。

こういう気遣いは嬉しいんだけど、これ女への気遣いの仕方なんだよな。これさえなければな。

距離を取って歩こうとする小峠の腕に、腕を絡める。

流石の小峠も、これなら意識するだろ。

自信満々に顔を見上げる。

小峠は何時もの仏頂面(ぶっちょうっら)に、戻っていた。

何でだよ！ここは照れるとこだろ！

照れろよな！俺が馬鹿みたいじゃねぇか！

何でそれには気づくんだよ！

気づいて欲しいんのは、そっちじゃねぇんだよ！そっちじゃ！

ぜってぇー意識させてやるんだからな！

グランピング施設は、最近出来たばっかりとあって、人で賑わっていた。

俺は宿泊するテントを閉めた。

テント内は、モロッカンテイストで、ムード満点な、お洒落な作りになっていた。

そう、ムード満点な。 テントの真ん中に置かれた、キングベッド。その横にはもう一つテントが設置されており、中には、グランピングには珍しいジャグジー付き風呂。風呂は虹色のライトで照らされて、思わず、ラ○ホかよ！っとツッコミそうになった。

一先ず、テントの中は見なかった事にしょう。

効率よく、情報収集するにあたって、俺と小峠は二手に別れた。

グランピングの敷地内は、色々な年代層の人が歩いている。その中で、ばか騒ぎしながら歩く、二人組の大学生に目が止まる。

その大学生達は異質だった。そこら辺にいる大学生とは、何か違ってみえる。

俺は大学生の集団の横を通り過ぎる際に、わざと財布を落とす。

男は拾った財布を、渡してくる。

不穏な噂が流れているという、たれ込みはあったが、その内容の全貌は知らされていない。そして、情報屋を使っても、尻尾すら掴めなかった。

情報屋ですら、掴めなかった噂の内容を大学生達は、何か知っているかのような口ぶりで話す。

男達は途端に、下卑(げび)た笑みを浮かべる。

ゲラゲラと腹をかかえて笑っている様から、こいつらは、心底(しんそこ)、楽しんでいる事が伝わってくる。

こいつら、人間じゃねぇ！

後ろの方から悲鳴が上がる。

男は俺の手を掴んだ。

ショートパンツのベルトに差し込んでいたデザートイーグルのセーフティロックを外し、引き抜くと同時に、男共の額を撃ち抜く。

さっきよりも大きな悲鳴が上がる。

俺はBBQコーナーへと急ぐ。

羆(ひぐま)の出現により、客達は集団パニックを起こしており、我先に出口に向かって、押し合いながら、逃げ惑っている。

しかし、その行動が羆の狩猟本能に火をつける。

俺は人の波をかき分けながら、華太を探す。

人が多すぎて、小柄な俺は反対に後ろへと押し戻される。

そんな時だ、俺の肩を誰かが掴む。

そこには、小峠の姿があった。

男達から話を聞いていたが、一応、確認をとる。

子供の泣き声があがる。

逃げている途中で、石に躓き、子供は転倒したようだ。

それだけなら良かったが、状況は最悪だった。

羆が次の獲物に、転んだ子供を選んだようだ。どんどんと子供へと距離を詰めていく。

子供の母親は我が子を助けようと、人垣を抜けようとするが、周囲の人間が必死に止める。

男は、娘のもとに行こうとする、母親を羽交い締めし、踏みとどまるように説得する。

男女には性差による力の差が存在するが、我が子を助けたい一心で、母親は、火事場の馬鹿力を発揮し、男の拘束を解き、形振り構わず、我が子の元へ駆けよった。

幸いにも、羆よりも先に、母親は子供もとへたどり着いた。母親は、子供を自分の胸に抱き込む。

羆の爪を振り下ろされた時に、盾になる為に。

羆は親子を仕留める為、間合いをジリジリと詰めていく。

羆の筋肉はぶ厚い。ライフルでもあれば仕留められただろうが、弾薬は50AE(自動拳銃では最高の威力をほこる)を使用しているとはいえ、デザートイーグルだ。心許無(こころもとな)い。

デザートイーグルのセーフティロックを外し、劇鉄を起こす。

羆は親子目掛け、駆け出し、狩るために、上体をやや起こした。

その瞬間を狙い、心臓目掛け、引き金を引く。

パァン！っと音ともに火花なと薬莢(やっきょう)が飛ぶ。立ち上る、硝煙の匂い。

銃口から発射された銃弾は、羆の心臓に命中する。

やはり、分厚い筋肉に阻まれ、銃弾は心臓まで、到達しなかったようだ。

羆は撃たれた事で、更にいきり立つ。

俺に弾かれた事で、羆は親子ではなく、俺へと標的を変え、俺へ向いて駆け出してきた。

羆の走る速度は時速60キロメートルと聞くが、噂通りに早え。 (※比較として、100m走の金メダリストのウ○イン・○ルト選手の最高スピードは、時速44.46キロメートル。よって、金メダリストでも、逃げるのは不可能。熊に追いかけられた時点でオワタ)

小峠は木陰に紛れ、親子の元へ駆け出す。

羆が小峠に標的を変えぬよう、間で発砲し、俺に視線を引き付ける。

羆は小峠には目もくれず、一直線に俺に向かって走ってくる。

その距離

300メートル

もう一度、弾丸を放つと、羆の右耳を掠めた。しかし、羆は突進する速度を緩めない。

獣特有の獣臭が強くなる。

200メートル

段々と熊との距離が縮まってくる。

100メートル

焦るな。まだだ、極限まで引き付けろ。

5メートル

お互い射程圏内。熊の前足目掛け、足元に落ちていた石を蹴る。驚いた熊が咄嗟に、立ち上がる。

不安定な態勢にも関わらず、熊は俺を仕留めようと、腕を振り上げる。

狙いは一点。

心臓手前で、止まっている弾丸。

初弾の弾丸と同じく、心臓に向けて、弾く。

弾いた弾丸は寸分違(すんぶんたが)わず、心臓手前で止まっている弾に着弾する。後方から、弾かれた事で、手前の弾丸は、前と押し出され、羆の心臓を貫く。

羆は手を振り上げたまま、絶命し、俺の方へ向いて倒れてきた。

俺は発砲と同時に、バックステップで下がっていた為、羆の下敷きにならなくて済んだ。

クソみたいな飼い主に当たらなければ、少なくとも俺に殺されなくて済んだのに。

無事、親子は安全な場所に逃がせたのか、小峠は駆け寄ってきた。

俺の無事を喜ぶ、小峠の姿を目にした途端、プツリと俺の緊張の糸が切れ

気づいたら、ペタンとその場に座り込んでしまった。

最後の最後で、格好悪い姿を見せちまった。

小峠から欲しかった言葉が、つむがれる。

小峠は俺に対し、綺麗という賛辞を送る事はあっても、他の兄貴達のように格好いいとは言った事はなかった。

小峠のパーカーの襟を掴み、俺の方に手繰り寄せる。

俺と小峠の唇と唇が重なる。

俺の行動に面食(めんく)らったらしく、小峠は言葉ではない言葉を発していた。

勉強代として、主導権は俺がいただくけどな。

コテージの中に、二人組の男が入ってくる。

小峠が銃を弾く。

次の瞬間、男の額に風穴が空く。

俺は男に近づき、額に銃口を突きつける。

仲間が弾かれるのを、目の当たりした為か、男の舌は滑らかで、俺に尋ねられるままに、今回の経緯を洗いざらい、喋った。

男が言うには、熊の生態について研究していく内に、熊は本当に、人肉の味を覚えたら、人肉しか食べなくなるか、実験したくなった。

もともと、全員裕福な家庭の出なので、金に物言わせて、熊を捕獲した。

しかし、熊を手に入れたまでは良かったものの、熊を野離しにしてしまうと肝心なデータが取れず、住宅街で熊の目撃情報など出回ったら、熊を買った相手から通報されかねない。

何かいい手はないか、話あった結果、グランピング施設を作り、そこで実験しようという流れになったらしい。

情報漏洩(ろうえい)を危惧(きぐ)し、最初の内は、少人数しか利用しない日のみ、熊を放っていた。

その為、あそこのグランピングを利用したら、失踪するという噂はたったものの、熊を放っていない日に、利用した客達が、そんな事はないと擁護してくれていたお陰で、眉唾程度の噂話として片付けられていた。

しかし、ちまちまデータをとるのが飽きてきたので、今回、大人数の時に、熊を放ったら、熊は自分が食べる量以上に、獲物を狩るのか、何人殺すのか、客達はどんな反応を見せるのか、データを取る為に、熊を放ったとの事だった。

逃げれないように、俺は男の左足背を撃ち抜く。

小峠が右足背を撃ち抜く。

わざと右大腿(だいたい)を撃ち抜く。

小峠も、わざと左大腿に銃弾を撃ち込む。

さっきと同様に、言葉と反対の、左前腕を撃つ。

小峠も言葉と反対の左手背(しゅはい)に弾丸を撃つ。

右腹部に弾丸がめり込む。

小峠は躊躇いなく、男の股間に弾丸を撃ち込む。

股間を撃たれた事で、男は激痛によるショック死したようで、最期は一声も鳴かなかった。

こうして、俺達の潜入捜査は幕を閉じた。

え？そっちはどうでもいいから、あの後、小峠と、どうなったか聞きたいつて？

そんなもん秘密だよ。秘密。

艶事を吹聴(ふいちょう)する男は、嫌われるからな。

そんなに聞きたいなら、小峠に聞いてみろよ。

まぁ、口は割らないだろうけど、可愛い反応は見れるかもな。

おわり

あとがき タイトルをこれにしたら、また幼児化もんかな？って、騙されるかなと思って、あれにしてみた。 香月たんは受け派だけど、華太ちゃんとなら、華太は受けなの。二人で百合ってても好きだけど、たまには雄みのある香月たんが、書きたかった。 ミリオタではないんで、銃の種類には詳しくいないけど、野田ニキには、リボルバー式(回転式拳銃)を撃って貰いたい。連射向きでないから、オートマチック(自動式拳銃)でないと無理なのはわかってるけど、野田ニキは、コルトパイソン.357マグナムが似合うと思うんだ。香月たんには、ワルサーppk/s、華太ちゃんは、ベレッタ92が似合いそう。 カンボジアに行けば、ロケットランチャー体験あるから行ってみたい。でも、ロケットランチャー一発10万する。これにより、海瀬の資金源がとこなんか気になる。 日本三大獣害事件など見るの好きなので、熊には詳しい。小さい頃、三毛別羆襲撃事件を、一話完結ドラマにしたやつをみて、トラウマになったせいか、テディベアもプーみても、所詮、本性は熊やもんなと思うと、可愛いとは思えない。全部は覚えてないけど、川で洗濯していた所に、人の生首ぶら下げた熊が出てきて、なんとか退治したんだけど、振り向くと新しい熊がそこに立っていて、俺達の戦いは終わらないって感じのラストだったのは覚えてる。 因みに住宅街に熊が出没した場合、射殺以外の方法は取れません。 まず、麻酔薬を取り扱える免許持った人以外は、麻酔銃の使用が出来ないのと、麻酔銃の射的距離も短く、外せば、麻酔銃を撃った人の方が死にます。麻酔銃撃っても麻酔が効くまで、20～30分掛かる。個体によっては、一時間、全く効かないのもいる。そして、銃で撃たれた事に対し、興奮して、民家を襲う可能性があるので、射殺する他ない。 実は、射殺もしにくい。 鼻先から頭頂に向かって傾斜が少なく被弾しにくく、30口径の弾で頭を撃っても、固い頭骨にはじかれるか、外側の肉を削ぐだけで致命傷にはならない。熊を仕留め損ねた時点で、ハンターが食べられる。