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絶対王政マンション

第26話 - ４章　裸の王様【３】

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1,784文字

2026年09月12日

#デスゲーム

#推理

#犯人当て

#心理戦

#ミステリー

鬼霧宗作

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鬼霧宗作

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部屋の中は思っていた以上に質素だった。

梶田達が住んでいる部屋より間取りも狭く、そして内装も古臭い。

組合長

他の部屋はリフォームしてしまいましたがね、この部屋だけは当時のまま残してあるんです。

組合長

だったら、４階の部屋をそのままにしておけって話なんですが、４階の一部だけを隔離することができなくてですね。

組合長

結果、隔離できたこの部屋だけ、当時のままで残してあるんです。

梶田

それで、その――王政制度についてなんですが。

組合長

率直にお答えします。

組合長

確かに私が全ての起源なのかもしれませんが、しかしだからと言って、これを止める方法は分かりません。

組合長

私は確かに強く願った。

組合長

生きたい、まだ死にたくないと。

組合長

その願いは歪みに歪み、ただ自分より歳をとっているだけの相手を――自分より長く生きている人間を殺してしまった。

梶田

そして、それは今でも人を殺し続けている。

梶田

それだけは間違いありません。

組合長

ですが、例えばあなたにそう言われて、はいそうですか――と、私の意思で取りやめにできることではないのです。

組合長

もしかすると、本来ならばすでに死んでいて当然の私が生きていること自体が、この制度を存続させている理由なのかもしれません。

組合長

しかし、だからと言って私は自ら死ぬ気はありません。

梶田

そりゃ、そうですよね。

組合長

それに、私が死んだとしても、制度が終わる保証もない。

梶田

――ですよね。

組合長

すなわち、私とこうやって話す場を作ったところで、何も変わらないというのが現状です。

梶田

でも、組合長はこの制度がなくなったら困りますよね？

梶田

その、今でもあなたが生きていられるのは、おそらくはあなたが最初に掲げた公約みたいなものが生きているからなのでしょうし。

組合長

そうですね。

組合長

ですが、私だってこのままでいいとは思っていません。

組合長

ただ梶田さん。

組合長

この制度がなくなったら困るのは、どうやら私だけでないようなのです。

梶田

(４階の住人の中には、この制度にすがっている人間もいるんだよな)

梶田

それは知っています。

ここで妙な沈黙が続いた。

いわゆる、気まずいという状態。

組合長

――もし、可能であれば、梅林さんに話を聞いてみたらいかがですか？

梶田

梅林さんですか？

組合長

はい、彼女は――それこそ私がケンちゃんだった頃から、ここの住人です。

組合長

それに、彼女の旦那さんは――。

組合長はそれ以上は話さなかった。

どうやら、全ての元凶と話をしても、本人でさえどうしていいのか分からないようだ。

まだ、情報を収集する必要がある。

梶田

分かりました。梅林さんを訪ねてみます。

組合長

はい、お願いします。

そのやり取りを最後に立ちあがろうとした梶田を、組合長は引き留める。

組合長

――梶田さん。

梶田

はい？

組合長

さっきも言いましたが、あなたの行動を良しと思わない人もいることでしょう。

組合長

しかも、現在の王はあなたの娘である美乃梨ちゃんだ。

組合長

彼女の安全を第一にするのであれば、退位をさせたほうがいい。

組合長

なぜか、王を一度やった人間ならば、このマンションから離れることができますから。

梶田

はい、ご忠告ありがとうございます。

梶田

最初からそうするつもりではいます。

組合長

えぇ、無駄に犠牲者が出るのは、やはり私も耐えられませんから。

梶田

それでは組合長、また何か分かったらお話に来ます。

組合長

はい、梶田さん、くれぐれも気をつけてください。

組合長

なんだか、良からぬものを感じます。

組合長

私のこういう予感って、なぜか当たりますのでね。

梶田

それは、是非とも外れて欲しいものです。

しかし、この予感は残念ながら的中する。