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断罪の魔女

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断罪の魔女

第14話 - 第4話　弱者は果たしてどちらなのか【１】

25

2,520文字

2026年04月18日

#ミステリー

#推理

#デスゲーム

鬼霧宗作

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25

鬼霧宗作

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会議室。

点けたままになっているテレビからは、うんざりするほど毎日のように見ている話題が垂れ流されている。

テレビ

さて、俳優のタカマツさんによる不同意性交疑惑問題ですが……。

テレビ

現在、タカマツさんは無期限の自粛としており――。

マネージャー

これだけイメージが落ちてしまうと、使ってくれる局もなくなりますね。

マネージャーの言葉に溜め息を漏らしつつ、リモコンを使ってテレビを消す。

タカマツ

まぁ、仕方がないよ……。

タカマツ

それにしたって、どうしてこんなことに。

マネージャー

タカマツさんの認識としては――その、不同意ではないんですよね？

タカマツ

むしろ、誘われたくらいだよ。

タカマツ

でも、あちらがそう主張していれば、そうなんしゃないか？

タカマツ

実際のところ、真偽を確かめる術はないからね。

タカマツ

全く……勘弁して欲しいよ。

ふと、その時のこと。

会議室の扉がノックされる。

タカマツ

今日、ここに俺がいるってことは？

マネージャー

誰にも漏れていないはずです。

マネージャー

マスコミだったら面倒なことになるので、タカマツさんはここにいてください。

様子を見るべく、マネージャーが扉に歩み寄る。

そして、覗き込むように扉を開けた。

すると、そこから細身の女性が扉をするりとすり抜けてきた。

黒を基調としたドレス……というべきか。

足元まで黒のストッキングを履いているせいか、黒一色が強調される。

????

お初にお目にかかります。

????

私の名前はユエ。

ユエ

【断罪の魔女】――という番組のＭＣをしております。

マネージャー

あなた、誰ですか？

マネージャー

ここへの立ち入りは許可されていないはずですよ？

ユエ

誰？

ユエ

と聞かれても、ユエと名乗っておりますが。

タカマツ

【断罪の魔女】？

ユエ

左様でございます。

ユエ

赦す側と赦される側とで分かれ、互いに和解を目指す番組でございます。

ユエ

タカマツさん、現在あなたは和解すべき相手がいるのではありませんか？

タカマツ

……確かに和解したい相手はいますが。

ユエ

もしよろしければ、和解のお手伝いをさせていただけませんか？

ユエはそう言うと、マネージャーの方へと視線を移す。

ユエ

マネージャーの方ですね？

ユエ

タカマツさんのスケジュール、抑えることは可能？

マネージャー

可能ですが、事務所に確認を……。

そう言いかけたマネージャーの唇に、ユエはそっと人差し指をつける。

ユエ

その辺りには話を通さずに……。

マネージャー

でも、そんな怪しげな番組に。

タカマツ

出ます。いや、出させてください。

マネージャー

タカマツさん、今は大人しく――。

タカマツ

俺の俳優人生が終わりそうになってんだぞ。

タカマツ

ここはリスクを背負ってでも、身の潔白を証明する必要がある。

ユエ

当番組に出たからといって、必ずしもタカマツさんの名誉が挽回できるわけではありません。

ユエ

しかし、マスコミに好き放題書かれ、このまま芸能界から姿を消すよりかは、マシかと。

タカマツ

あぁ、彼女の言う通りだ。

タカマツ

その【断罪の魔女】とやらに、喜んで出演させていただきます。

ユエは険しい表情を浮かべるマネージャーに対して、やや優越感を得たような顔を見せる。

ユエ

交渉――成立でございますね。

ユエ

それでは、詳細は追ってご連絡しますので。

ユエと名乗った女性は、扉の前で深々と頭を下げてから、会議室を出て行ったのであった。

まるで幽霊であるかのように静かに。

後日――。

マネージャーの反対を押し切り、所属事務所には話を通さないまま、指定の廃工場にやってきたタカマツ。

その中に、素人仕事ながら、番組をやるためのセットが組まれていることに驚いた。

セットと言っても、おそらく赦す側とやらと、赦される側やらが座るであろう席、そこに向けられたスポットライトくらいしかない。

最低限の放送ができるといった具合だ。

タカマツが一番乗りだったらしく、まだ相手は到着していないと思われる。

スメラギ

それではタカマツさん、こちらが相手方の資料になります。

スメラギ

間違いがないか確認してください。

番組側の人間だというタカマツが、Ａ４サイズのファイルを渡してくる。

タカマツ

はい、確認させてもらいます。

タカマツが俳優業を廃業するまでに追い詰められた要因。

それは、ある女性２人の告発だった。

タカマツ

相手は……モデルのジュンナ。

タカマツ

やっぱり。

モデルのジュンナとは、仕事の打ち上げか何かで出会った。

酒の勢いもあって、そのままお持ち帰りしてしまったモデルだった。

タカマツ

もう１人は、女優のマリエか。

こちらの女優は、とあるドラマでご一緒した。

ドラマ内での配役が恋人役だったこともあり、クランクアップの打ち上げの後、一時的ではあるが交際状態にあった。

関係を持ったのはその頃であり、結局のところタカマツが振る形で交際は終わってしまった。

ホンドウ

それじゃ、ユエさん入りまーす。

もう１人のスタッフらしき男の声と共に、ユエが入ってきた。

ユエ

ふふふっ、今日はよろしくお願いしますね。

ユエ

タカマツさん。

タカマツ

はい、こちらこそ。

ユエ

それにしても、災難でしたね。

ユエ

まさか不同意性交で訴えられるなんて――。

タカマツ

正直、ドライブレコーダーのない事故みたいなものですよ。

タカマツ

行為に及んだ――つまり、事故を起こしたことに間違いはない。

ユエ

けれども、女性がどう反応するかによって過失が大きく変わってくる。

ユエ

あちらが確実に悪くとも、こちらが悪くなる。

ユエ

はっきり申し上げてしまうと、女性という生き物は、存在している時点で大きなアドバンテージがございます。

タカマツ

今や、男女平等が当たり前の世の中ですがね？

ユエ

――果たしてそうでしょうか？

ユエ

女性の社会進出や、社会での立場の向上を望んだ結果、どれだけ世の中が良くなりましたか？

ユエ

首相が女性になり、一所懸命に働くことを宣言した途端、他の女性議員はなんと言いました？

ユエ

ライフワークバランスを考えよ――と馬鹿丸出しのことを宣いました。

ユエ

その方は、かつて女性の社会進出を主張していた方。

ユエ

男の働いて、働いて、働いて、働くことが当たり前。

ユエ

しかし、女性が同じ立場になると、そんなに私は働けないと言い出す。

ユエ

要するに、今の立場、背負うべき責任が変わるのは嫌だけど、意見だけはさせろと。

ユエ

男は黙って言うことを聞け……というのが、本音でございましょう。

タカマツ

でも、このようなことで男が不利になるのも、また今の社会です。

ユエ

言ったもの勝ち――でございますからね。

ユエ

ですから、どうか今宵は良き和解を。

タカマツ

はい、ありがとうございます。

まるで会話が途切れるのを待っていたかのごとく、ホンドウの声が響いた。

ホンドウ

それでは、こちらはお２人が入りまーす！

いよいよ、対面する。

タカマツを廃業へと追いやった悪魔と。

タカマツ

(来るなら来い。簡単に和解なんてしないがね)