空ごと抱いて。

中世ヨーロッパ風の街並みが広がる。

多くの商人や買い物客で その通りは賑わっていた。

その中に独り。

ポツンとたち、 その者を囲うように小さな 円が出来上がる。

まるで諦めたかのような。 失望したかのような。

その霧がかった瞳は、 一点を見つめていた。

辺りの人々が作る円は 次第に大きさを増していく。

その眼は、 汚物を見るような眼。

恐怖を覚える眼など、 様々だった。

そして彼が聳え立つ所もまた 普段なら賑わう 名門校の校門であった。

国立ということもあり 、 敷地内は広い 。

そこに長年勤務する 老教師ですら 偶に迷子になるという 。

その言葉に嫌悪感を抱くような 落ち着きつつも苛立ちが 垣間見える声で言葉を放つ 。

その時もやはり 、 彼を中心に円ができていた 。

まるで 、 「 面倒くさいことに巻き込まれたな 」 とでも言わんばかりの表情 。

小さなため息の中には 、 大きな呆れが混じっている 。

そう言いながら手にした 、 一枚の紙切れ 。

その一声と共に 、 小さな炎が放たれる 。

今度のため息は 、 先ほどのものとはまた違う 。

呆れというよりかは 失望のため息だ 。

小さな声で 。

でも周辺の人々には 聞こえないように 。

炎魔法を放った張本人 。 状況を理解できずその場で ただただ唖然とする 。

寂しいようで嬉しいような 。

複雑な感情が彼の心の中で ぐるぐるとループする 。

そう言って去っていった 。

ネクタイは青 。

一つ上の相手に対しても 、 全く怖気付かない彼の姿に 周辺の人々はまた恐怖を覚えた 。

一歩 …… また一歩と 、 彼から足を離して行く 。

それはまるで 、 スローモーションで見る 波紋のようだった 。

その時の状況を 傍観者の中で唯一把握し 、 微笑む者がいた事は まだ誰も知らぬ事実である 。