◯◯
(お給料入ったら何食べよう。)

菊田
よぉ◯◯、隣良いか。

◯◯
菊田課長、良いですよ。
今日は外食じゃないんですね。

菊田
たまには胃に優しいもんが食べたくてな。

◯◯
私もそんなこと言ってみたいです。

菊田
◯◯は外で食べたりしないのか??

◯◯
月に1・2回くらいは。休みの時だけですけど。

菊田
それ以外は。

◯◯
自炊です。

菊田
しっかりしてるなぁ。

◯◯
学生の頃からですから、自炊歴10年ってところですね。

菊田
なるほど。身の回りの整頓、掃除の仕方が他の奴らとは違うのは、そういうところからきてたのか。感心感心。

◯◯
そう思われていたなんて、恐縮です。

菊田
仕事はまぁ、中の下くらいか。

◯◯
いやはや、返す言葉もありません。

菊田
気を悪くしたか…??

◯◯
いえ、何て言うか。潮時なのかなって…。

菊田
何かあったのか??

◯◯
私、もう29ですし。そろそろ前向きに、次のステージに進みたいなって。それで最近、ヨガインストラクターの資格勉強と、フランス語の勉強してるんです。

菊田
資格なら、試験があるな。受かりそうか??

◯◯
はい。ヨガが好きで取得を目指しましたから。

菊田
フランス語は??

◯◯
独学でやってるので、何とも。
教育チャンネルで動画みたり、テキストと併用したり。映画観たりしてます。

菊田
そこまで熱心にやっていたとは。

◯◯
菊田課長に話すのが初めてです。同期とは仕事のこととか相手の話を聞くに留まって、自分の話する機会なかったので。

菊田
そうだったのか。いや、寝耳に水だなこりゃ。

◯◯
試験合格して、就職先が決まればここ辞めたいです。

菊田
俺は反対しない。無駄にここに長居するより、次のステージに進む方が◯◯には懸命だからな。

◯◯
ありがとうございます。

◯◯
あとは私のことをお嫁にもらってくれる人がいれば、万事解決なんですけど。

“本当は貴方のことが気になってる”なんて言えるわけなくて、さっきの言葉が精一杯。その意図に気づいたかそうでないか、課長は頬杖ついて口角をあげて。
菊田
俺フリーなんだけど、どう??

◯◯
ど、どうって。急に言われても!!

人をからかう時の課長は、声音も表情にも色気があってとても困る。
菊田
明日一緒にメシ行こう。その時に聞かせてよ、返事。

◯◯
はい。明日必ずお返事します。

菊田
じゃあ先に戻ってるぞ。

いたずらっぽくウインクして、課長は行ってしまった。
◯◯
(嘘だ嘘だ…!!)

ウソだ!!
遠く及ばないと思っていた人からの申し出なんて…でも。
◯◯
(本音を打ち明けていいよね…。)
