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第82話 - Q.その紫陽花は何色だったのか？

102

2025年10月04日

#一次創作

ほわ🌇

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部屋に入った瞬間に、甘ったるい香りが鼻を刺激する。人工的な"甘さ"の匂い。これは香水か。

重い匂いが喉の奥深くまで侵入し、肺を腐らせていく。苦い。甘すぎて苦いのだ。

不愉快な匂いに、思わず顔を顰める。

　

随分顔に出てるみたいだが…何か不満があるみたいだね

　

別に。なんでもありませんよ

気持ち悪い。こんなに不快な気持ち悪さを経験したことがあっただろうか。

だが、吐くほどではない。無理矢理その場にあった香水で吐き気に蓋をした。そうするたびに、吐き気は増していくというのに。

　

…ああ、成程。香水だね

　

たしかアルベア君も苦手だったはずだ。客人が来るときはどかしておこう

　

いいんですか？それは貴方にとって必要だから置いているのでは？

先程の匂いは何かに似ている。放っておくと脳髄まで麻痺させそうな……。

植物の匂いか。

　

キミには必要ないみたいだからね

　

それに、この置物に意味は無い

　

……そうですか

ならなぜ置いているのか？それはおそらく本人に問い詰めても答えは出てこないだろう。諦めるしかない。

直感で判断したが、間違ってはいないと思う。

　

それにしても、アナタからボクへの要求だなんて珍しい

この男……小鳥遊泉は研究者だ。生まれ持った才能で幼い頃から学者達に注目されていた。

最終的に研究所を建ててそこで研究者を募り、何かに対しての研究を続けている。

　

別に避けていたわけではありませんよ。なのでそれほど珍しいことでもありません

極力関わりたくはなかった。関わると友人がうるさくなるのも理由の一つだが…。同族嫌悪なのかもしれない。

　

ボクとしてはアナタもそうだが、アルベア君からも信用を得たいところだよ

　

はは、身内以外の人をそんな簡単に信用出来るわけないでしょう

彼が小鳥遊泉を嫌っている理由は何か。

　

信用という話であれば、貴方もそうですよ。上手く隠しているみたいですけどね、警戒心

ある日小鳥遊泉は事件を起こした。

そもそも、この研究所は元となる研究所があった。子供を無理矢理拉致し、様々な実験の犠牲にするような残酷な研究所だった。

ある年、その研究所が焼失。そして、小鳥遊泉がその穴を埋めるように新たな研究所を建てた。

その研究所は素晴らしい結果を残した。高度な技術に、需要に的確な商品。

忽ち商品は人気になり、世界中に広がっていった。

　

………

　

どうかな

　

…少し驚いたよ

はずだったのだが。

人気となった商品はアンドロイド。そのアンドロイドが忠実に命令を聞き、かつ機械らしからぬ活発な活動をする。

この手の商品はこの研究所のお手の物だったが、研究所で制作された八割のアンドロイドが人間をベースに作られていたことが判明した。

実在の人間をモデルに、ではなく、実在の人間を実際に使用して、アンドロイドを製造していた。

かなりの数の批判がされた。半ば誹謗中傷に近い意見も見られた。

時間が経ち、研究所側も反省したとの事で事件は段々と忘れ去られていった。

元凶は紛れもないこの男、小鳥遊泉である。

　

何がです？

　

更にキミに対して興味が出た、ということだよ

　

答えになっていませんよ

　

まあ、それはあまり気にすることではないからね

　

……そうだ、

これがきっかけで彼は小鳥遊泉が嫌いになった？

違う。

たしかにこの事件は彼にとって思うところがあったであろう。だが、それは関係ない。それが起こるべくして起こったことであるならば尚更。

あの彼なのだから、原因はおそらくアレだろう。彼の本質はそこにある。数多の世界線の中で彼を彼たらしめるもの。

　

キミ、平行世界のことについて少し研究しているみたいじゃないか

　

キミの本職は研究関連ではないだろうけど

　

研究と言っても、ほんの少しです。距離で言うなら一歩にも満たないでしょう

　

幸いにも平行世界の専門家を知っています。そこからデータを盗み見ているだけですよ

小鳥遊泉が彼のことを「アルベア君」と親しげに呼んでいるあたり、小鳥遊泉が問題を起こすより前に接触があったと考えられる。それも長い間。

小鳥遊泉が高校生の頃。つまり、彼が中学生の頃だ。

この辺りは、執念深く調べれば特定出来るはずだ。

問題はどうやって接触したのか。

　

まあ、もっと具体的なことは他の世界線の僕に任せるのが一番いいでしょうね

　

…他の世界線の自分？

　

はい。今この世界線の僕が平行世界に対し興味を持ち、研究をし始めた。つまり、他の世界線の僕も自ずとそうなるでしょうね

　

しかしそれ以前に興味を持ち始めた僕もいるはずです。世界線が変わればもちろんその世界の前提条件も変わります

　

つまり、過去に起きる出来事が変われば変わるほど興味を持ち始める時期は変動します。早くなったり、遅くなったり

　

世界線は可能性の具現化です。全ての出来事には必ずいくつもの可能性が生まれます。これによって、世界線はこの一秒の間にも広がり続けます。それくらい膨大なのですよ

　

……つまりは、その膨大な世界線の中に必ず、キミより早く研究を進めているキミが存在するということ？

　

その通りです。そして、僕より早く進めている以上僕は追いつくことはできません。時間というのは残酷ですからね。まあつまりは…いくら僕が研究を進めようと意味が無いということになります

　

なので研究は趣味です。空いた隙間を埋める空気ですよ

　

これにより、最終的に貴方がしようと思っていた僕の勧誘も不可能なわけです

　

相変わらず勘がいいね。まさかバレるとは思っていなかった

　

先程長々と話していたことも全て無意味です。態々口を動かす必要すらない。態々耳を傾ける必要すらない

可能性を一つ一つ潰していっても、辿り着くことは出来ない。自分の頭に答えがない限り、正解の可能性がない限り、決して当てることは出来ない。

　

参った

　

アナタの方が一枚上手なようだね。キミが持っている才能はきっとそういう物だよ

　

違いますよ。これはただ単に、僕の性格から来ているだけです

残される選択肢はあと一つだ。