見知らぬ本屋と12冊の呪われた絵本

終電の時間が近づいていた。

一同は路地裏を出て、大きな道に出る。

ちょうど通りに出たところにコンビニがあった。

コンビニの前で一宮と別れると、伍代を伴ってコンビニの中へと入る四ツ谷。

しかし――。

そう言いつつ、四ツ谷が振り返った時のことだった。

さっきまですぐ後ろにいたはずの伍代の姿がない。

一度外を確認しようと、扉に手をかけた時点で理解した。

どこからともなく鼻唄のようなものが聞こえ、それと一緒に物語が頭の中に入り込んでくる。

四ツ谷はこの環境を知っている。

そして、実のところある程度の想定はしていた。

わざわざ伍代を連れて回ったのにも理由がある。

それは、彼の仲間を誘き寄せるため。

ただ、思ったよりも早く、相手が動いてくれたらしかった。

ふと、コンビニの奥に人影がいたことに気づく。

その人影は、ゆっくりとレジカウンターのほうに向かうと、カウンターに腰をかけ、足をぶらぶらとさせる。

四ツ谷ＶＳ二ツ木　問答無用一本勝負！

同時刻　駅構内

夜の駅構内は、人の数もまばらで、やけにその声が通った。

音もなく背後まで忍び寄られていたせいで、思わず大きな声を出してしまう一宮。

駅に電車が近づき、ホームは眩い光に包まれた。