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見知らぬ本屋と12冊の呪われた絵本

第23話 - バトル５　烈火の水平思考戦【１】

1,916文字

2024年12月19日

#ミステリー

#心理戦

#デスゲーム

#推理

鬼霧宗作

四ツ谷

ちょっと部屋の中じゃ息苦しいんでね、屋外に飛ばさせてもらったわ。

四ツ谷

まぁ、仮想空間なんだろうけど。

七星

それで、どんな形で勝負をするんだ？

四ツ谷

あー、どうしようかと考えたんだけどさ、やっぱりシンプルなのがいいかなと思って。

七星の隣にはもちろんのこと、伍代や四ツ谷、一宮の隣にも絵本が漂っている。

前回の反省から、七星は感じることのできる絵本の数を数える。

物語が理解できるように流れ込んできた話は、とりあえず４つ。

桃太郎、金太郎、オオカミ少年、そして――浦島太郎。

七星

ちょっと待ってくれ。

七星

どうやら、この場に浦島太郎が混じっているようだが。

浦島太郎の所有者は六冥だった。

その六冥は伍代に負けてしまったわけだから、当然ながらこの勝負に参加しているということはない。

伍代

あぁ、これか？

伍代

もう俺が所有者になってるから。

伍代

なんて言うの？

伍代

マルチ使いってやつ？

伍代

俺はオオカミ少年と浦島太郎の絵本、どちらも使えるってこと。

四ツ谷

くっそ……。

四ツ谷

そんな話聞いてねぇぞ。

伍代

まぁ、いいからよモブ野郎。

伍代

さっさとルールを説明しろ。

一宮

オオカミ少年と浦島太郎のマルチ使いか。

一宮

普通に考えて、絵本を１冊しか持っていないやつより、２冊持ってるほうが有利だよな。

四ツ谷

いや、考え方によっては逆効果なこともある。

四ツ谷

ただ、ここに入ってからルールをねじ曲げるのは難しいみたいだ。

四ツ谷

多少の変更は融通がきくんだろうけど。

伍代

おら、そこでぶつぶつ言ってんじゃねぇ。

伍代

さっさとルールの説明をしろって言ってんだよ。

伍代

この陰キャが！

四ツ谷

お前、俺これでもクラスの中じゃ五軍くらいのポジションにいたからな！

七星

(今回、ルールを制定するのは四ツ谷だ。彼のことだから、私に有利となるルールになってはいるだろう)

七星

(ただ、それくらいのことは伍代だって承知のはず。それなのに、大した自信だな)

四ツ谷

分かったよ。今回の勝負はな――連想登場人物当てだ！

一宮

連想登場人物当て？

伍代

もっと分かるように説明しろよ。

四ツ谷

いいか？

四ツ谷

今から両者には、自分の絵本の中から、登場人物を１人選択してもらう。

四ツ谷

これは、いつもストーリーをセットしているようにしてもらえば構わない。

四ツ谷

そして、交互に相手に質問をするんだ。この質問はイエスかノーで答えられるものが有効となる。これを繰り返して、先にセットした登場人物を踏まれたほうの負け。

四ツ谷

つまり、相手がどの登場人物を選んだのかを当てれば勝ちになるってこと。ただし、外してしまった場合は負けになる。

伍代

へぇ、すっげぇガキ臭ぇ。

伍代

大方、オオカミ少年より人魚姫のほうが登場人物が多いから、そんなルールにしたんだろうがよ。

伍代

残念ながら俺はマルチだ。

伍代

オオカミ少年に加えて、浦島太郎もありなんだろ？

伍代

この中から、１人の登場人物を設定する。

伍代

こっちは２冊分だから、それだけ登場も多い。

伍代

味方に肩入れをしようとしたのが裏目に出たな。

七星

(確かに、オオカミ少年に比べれば、人魚姫のほうが登場人物は圧倒的に多い。確か、物語の設定としては、人魚姫自身、６人姉妹の末っ子だったはず)

七星

(つまり、人魚側だけでも、この時点で６人を確保できている)

七星

(ただし、質問の出し方によっては、簡単に登場人物を絞り込ませてしまう恐れがある)

七星

(いかに相手から有益な情報を引き出せるかが、今回の鍵になりそうだな)

七星は頭の中で思考を巡らせていた。

こうして忙しく思考を張り巡らせているのは、きっと六冥を失ってしまった悲しみと、守ってやれなかった無念さを紛らわすためなのであろう。

人間の防衛本能のようなものだ。

葬式などが妙に忙しく、終わるまでずっとバタバタしているのも、一説によると忙しくすることで、故人を亡くした悲しみを紛らわしているとか。

四ツ谷

それじゃあ、公平を期すために、それぞれの登場人物を宣言してくれ。

四ツ谷

セットする人物もその中に含まれていなければ無効とする。

七星

こちらは……。
・人魚姫
・人魚姫の姉５人
・王子様
・魔女
・隣国の姫
登場人物はこれだけになる。

伍代

こっちは……。
・少年
・村人
オオカミ少年だけだったら、登場人物はわずか２人ということになるな。

伍代

危ねぇ、ルールからして完全に殺しに来てるじゃん。

伍代

でもって……
・浦島太郎
・乙姫
・子ども
が、浦島太郎の登場人物か。

七星

亀は登場人物に含まないのか？

伍代

いや、動物メインの物語ならまだしも、一応人が対象だろ？

伍代

まぁ、そんなこと言ったら、乙姫だって人かどうかは怪しいけど。

七星

それはこちらも同じだ。人魚姫を人と捉えるか否か。

２人の視線は四ツ谷のほうへと向けられる。

四ツ谷

あー、さっき挙げてもらった登場人物は全員有効とします。

七星

……では、始めようか。

伍代

いいぜぇ。

伍代

速攻で潰してやるよ。

七星

ストーリーセット！

伍代

……ストーリーセット。

四ツ谷

それじゃ、えーと。

四ツ谷

名付けて水平思考戦、開始！

伍代

名付けんじゃねぇよ。

伍代

これだから陰キャはよ。

四ツ谷

うるせぇな！

改めて、水平思考戦――開始。

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鬼霧宗作

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