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「【～白昼夢の箱庭～】」のメインビジュアル

【～白昼夢の箱庭～】

第4話 - 冷たい鉄格子の中で

863

1,102文字

2026年07月22日

#カントリーヒューマンズ

#カンヒュ

ponnkann＿m

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気がつくと俺は、地下の冷たい空間にいた。

全細胞が拒むような、そんな空間。思わず押し潰されそうだ。

アメリカ

…っ、！！どこ…！？

大英帝国

…おや、やっと起きたかい。

大英帝国

…ほら、このスープを飲みなさい。美味しくできたはずだよ。

アメリカ

…いらない…！！それより、どうして僕をここに閉じこめたのっ…！！

大英帝国

お前がそんな"バグ"を見て暴れるからだよ。

大英帝国

こうして私の腕の中だけで生きていれば、もう傷つくことも、私から離れていくこともない。…これは愛だよ、アメリカ。

アメリカ

そんなの愛じゃない…！！ただの檻だよっ…！！

大英帝国

いいや、愛だとも。お前が何と言おうとね。

大英帝国

さあ、良い子でお留守番しているんだよ。パパはパンを買ってくるから。

俺の額に、ひんやりとした口づけを落とすと、再び部屋の扉に重厚な鍵をかけて去っていった。

遠くから、街の白々しいほどに賑やかな歓声が聞こえる。

？

ーーー実に滑稽だな。愛という名の不自由に押し付けられて、よく泣かずにいられる。

声のする方へ向くと、そこには昨夜の"あれ"がいた。

アメリカ

…教えて。どうしてあのパパが、僕にあんなに執着するか。

？

決まっている。お前が『真実』を思い出し、再び自分を置いて去っていくのが、死ぬほど恐ろしいのさ。

？

あいつはお前の肉体ではなく、お前が自分に従順だった『あの頃の幻』を愛しているだけだ。

それは音もなく俺の目の前に歩み寄ると、その冷たい手首から一本の【銀の銃】を差し出してきた。

アメリカ

それ、は…？

？

あの日、お前が私に向けて引き金を引いた、あの銃だ。その箱庭にあるすべてのものはあいつの未練でできているが、その銃だけが、お前自身の『自由の意志』そのものだ。

不気味に鈍く光る銃身。受け取ると、胸の銃創が呼応するようにズキズキと熱く脈打った。

？

その銃で、あいつの胸を撃ち抜け。優しく微笑む『偽物のパパ』を、お前のその手で消滅させるのだ。

？

さもなければ、お前は一生、あのおままごとのような白昼夢の中で飼い殺される。

アメリカ

パパを…撃つ…？

手がガタガタと震える。あんなに狂っていても、毎日俺を抱きしめ、温かい紅茶を淹れてくれた優しい父親。それを自分の手で殺さなければ、本物の歴史は取り戻せない。

？

怖いか？アメリカ。だが忘れるな、あいつを消せば世界は元に戻るが…その先にあるのは、血で血を洗った、あの地獄のような『現実の歴史』だ。お前はもう二度と、優しくパパに抱きしめてもらえる日はこない。

その言葉が俺の心へ容赦なく突き刺さる。

？

まばゆい幸福のパレードの中、お前が選ぶのはどちらだ？

？

偽りの愛か、それとも血塗られた自由か。

銃を握りしめたまま、俺はただ涙を流すことしかできなかった。

その姿がなんとも滑稽であろうことは俺でも気付いていた。

ーーー早く、ケジメをつかなければ。