???
その方法を教えよう
どこからか突然に聞こえてきたその声は、ボイスチェンジャーでい じったような、不気味な声だった。
pn
典型的な悪役ボイスだな…
???
4人の少年たちよ。私から君たちへは、 2通りの運命がある。
???
1つ…その部屋にいる全員が、死ぬ運命。
???
もう1つは、3人の少年だけが、助かる運命。
sn
は…?ど、どういうこと…?
???
これは、君たち4人の少年の運命を試す試練だ。
pn
じゃ…じゃあずっとここにいればいいんじゃね!?助けが来るかもしれないし!
???
時間が来れば、ただこの部屋の全員が、死ぬだけだ。
tr
時間って…?
???
今から君たちにルールを説明しよう。ポケットを漁ってみるといい。
sn
え?さっき見た時はなかったのに…!?
kr
それより、何このカード…
???
君たちが見つけたカードには3つの種類がある。その内訳を説明しよう。
???
2枚は、<断罪者>
???
1枚は、<ピエロ>
???
1枚は<死刑囚>だ…
???
それぞれのカードの役割に従い、君たちは自身が生き残れるかどうか、その運命を試すのだ。
???
説明は一度しかしない。少しでも生き延びる可能性を高めたくば、聞き漏らさぬようにしたまえ。
???
まず、<断罪者>を引いた者、2人。
???
<断罪者>には2つの役割がある。1つは<死刑囚>に対し“有罪” か“無罪”かを宣告することだ。
???
"有罪”と宣告した場合、<死刑囚>の席に、拷問用レバーが現れる。
???
"無罪”と宣告した場合は、<死刑囚>と<ピエロ>は、その役割を直ちに交代する
???
"有罪”と“無罪”の宣告は、いつでも、何度でも行なうことが出来る。
???
仮にすでに“有罪”を下していたとしても、“無罪”を宣告し直すこと も出来るという訳だ。
???
ただし。この権利は、“有罪”か“無罪”を最初に宣告した<断罪者> にしか与えられない。
???
つまり。1人の<断罪者>が何らかの宣告を行なったなら、もう1 人の<断罪者>は宣告の権利を失う訳だ。
???
代わりに、宣告の権利を失った<断罪者>の手でのみ、現れた拷問用レバーを操作することが出来る。
???
そのレバーを引き下げると、<死刑囚>に瀕死の苦痛を味わわせる拷問機械を、作動させることが出来る。
???
そして、レバーを一番下まで引き下げれば、<死刑囚>を除く3人 の首輪の鍵が外れ、ここを出るエレベーターの扉が開かれる。
???
これが、3人の少年が生き残ることが出来る、唯一の方法だ。
2人の<断罪者>の内、1人がまず“有罪”を宣告する。
すると拷問レバーが現れ、もう1人のく断罪者が操作できるようになる。
拷問レバーを一番下まで引き下げれば、<死刑囚>を除く 3人の首輪が外せ、エレベーターのドアが開かれる。
???
要は、2人の<断罪者>に、君たち4人の内の1人を見捨てる、決断を迫る試練だ。
pn
そんな決断、誰がするかよ…!
???
決断しないことも、無論、君たちに許される選択肢の1つだとも。
???
ただし、決断を保留する時間は、限られている。
その時、エレベーター扉の上辺りの金属板が、ガコンと音を立ててひっくり返る。
その裏側から、この部屋に相応しい、錆び切った金属製のアナログ時計が現れる。
???
その時間は、5分間だ。
kr
短すぎる……
sn
5分経ったら……?
???
全員が死ぬことになるだろう。
pn
ふ…ふざけ………
しかし普段から強気なぺいんとであっても、その心がへし折られかねないほどの恐怖に襲われていた。
???
それではこれより、5分間のタイマーを開始する。
tr
ちょっと待てよ、まだ説明が終わってない…!
tr
<死刑囚>のやることは?<ピエロ>のやることは?
???
<ピエロ>に求められる役割はない。せいぜい、自分が<死刑囚> にされぬよう、心証を損ねぬ努力をするのがよかろう。
断罪者は、<死刑囚>に対して残酷な行為を決断させられる。
だが<ピエロ>は、自分が万ーにも<死刑囚>にされないよう、 <断罪者>の2人に、有罪宣告と拷問の執行を、急かさなければならないのだ。
tr
残酷…すぎる…
pn
じ、じゃあ、<死刑囚>のやることは?!
kr
聞くまでもないよ。
kr
<ピエロ>に自分の<死刑囚>を押し付ける為に、<断罪者> に、自分を助けて<ピエロ>を殺せと、訴えるしかない…。
tr
つまり、<ピエロ>と<死刑囚>は、生き残る為に、相手を殺せと罵り合わなければならない。
sn
なんで…僕たち、小学生の頃からの仲良し4人組なのに…?
sn
なんでそんなことしないといけないのさッ………