人形銀河の計画

守り神について
（その2）
華竜院の家は守り神としてお白様を祀ることで栄えてきたのだという。そして何百年もの時を経てきた。
だがそれは偽りだったのだ。真実をお話ししよう。この村では昔ある病気が流行し多くの死者が出た。
それを救ったのはお白様なのだがそれを疫病神のせいにして殺してしまった。そして今度はその祟りを恐れた村人達は 生贄の儀式を行い、お白様を殺した上で儀式を行った。すると不思議なことにそれ以降流行病が収まった。
しかし、お白様の怨念によって村は滅びてしまった。それ以来村の人間はお白様の恨みを鎮めるためにお白様の霊を祀っている。
そして、お白様はずっと村に災厄をもたらし続け、今でも夜になるとお白様は現れる。だからお白様には絶対に近づかないようにしなければならない。
6月1日 今日は学校が終わったあと、みんなで神社に行く約束をしていた。しかし研人は巴の家に呼び出される。
そこで巴は自分は本当は華竜院の人間ではないということ、自分は華竜院家の血を引いていないということを知らされる。そして巴の母である女性が華竜院家に 監禁されていたことも。さらに巴が実は男装していることも。そして巴が華竜院家の当主になることが決まる。
そして巴は自分が当主になった暁には、今まで華竜院家を縛りつけてきた全てのものを解放することを宣言する。
一方研人と仲代達は神社の近くの公園に来ていた。そして祠の中にあったものは何かを話し合っていた。
仲代は華竜院家は昔、このあたり一帯を支配していた豪族の末裔だということを話す。
そしてその豪族こそがお白様と呼ばれる一族の先祖だったのではないかという話になり、 そして華竜院家とは何なのかという話になる。
7月2日 夏休みに入る。
今日は巴が別荘へ

守り神について白神様は幸せをもたらしてくれる存在で、この村では信仰されている。
白神様のいる洞窟は村の外れにあり、その入り口は封印されて誰も近寄れないようになっている。
しかし、ある条件を満たしたものなら中に入れる。それは次の満月の夜。
守り神の祠の前には石碑が建てられており、そこにはこう書かれている。
『汝、幸福を求める者よ。この扉を開くこと能うものならば、ここに入るべし』
巴はこの石碑を見たことがあり、昔聞いたことがあるのだという。それは遥か昔から伝わる伝説でこのあたりでは有名な話らしい。
夜になり再び祠に向かうと夏栄の姿があった。彼女は自分に名前はないと言った。
その声はとても弱々しく、今にも消えてしまいそうだった。夏栄は自分はもう長くないと知っていると言う。
自分の命は長くないからこそこうして毎日ここに来ていたのだそうだ。
そして夏栄は自分が死ぬ前にせめて誰か1人でいいから信じてくれる人に出会いたかったと言っていた。
そんな彼女に巴は何か言おうとするが言葉が出なかった。すると夏栄はありがとうと言って微笑んだ。
翌日朝早く目覚めると夏栄はもういなかった。そこで巴に昨日のことを聞く。
巴はあのとき私は何もできなかった、彼女の願いを叶えることもできずただ黙っていただけだった。でも今は違う、 私はまだ信じられていないかもしれないけど、いつか必ず彼女を信じてみせる。だからそれまで待っていてほしい。
そして5時間目の授業中、携帯が鳴る。メールを見ると美沙子さんからのメールだった。内容は明日の放課後、話したいことがあるということだった。
授業が終わるとすぐに教室を出て、帰宅するとそこには夏穂がいた。
夏穂の話によると今日、夏穂の家に来た手紙の差出人は夏穂の父の弟である叔父らしい。その男は遺産相続に関して揉めていて、それを解決するために話し合いたいと言っていたようだ。
そして話し合いが行われる場所として指定されたのが、なんとお見合い会場だというのだ。
そしてその場所というのがなんと、俺達が先週行った高級ホテルの中にあるレストランだったというのだ。
そこで俺はあることに気づく。そういえば以前、叔父の名刺を見たことがあったのだが、その時に見た名前と同じだということに。
そして俺はこの事実を伝えるため、急いで家を出ると、途中にある公園に立ち寄り、そこの公衆電話を使い夏穂の家に電話をかけた。
だが、電話に出たのは知らない男の声だった。しかもその男は夏穂は今いないと言った。
結局詳しいことは分からなかったが、とにかく俺はこのことを夏穂に伝えようと思い、再び夏穂の待つ喫茶店へと向かった。
しかし店についた時には既に遅く、夏穂の姿

守り神であるお白様に会った話をすると、皆信じないと言う。しかし、そんなことはどうでも良かった。
ただ自分の目で見て感じたことだけが真実だったからだ。
次の休み時間に教室を出ていくと湖希に会う。そして、巴のことを頼むと言われる。
放課後になると湖希と一緒に図書室に向かう。そこで話を聞くことになる。
湖希は華竜院のことについて調べているという。巴が生まれてすぐに両親とも亡くなったため祖母の家に預けられたという。
その祖母が亡くなり遺産相続の話が出た時に莫大な金額とともにこの土地の権利書が出てきたのだという。
それを目当てに近寄ってきた親類によって巴を引き取ることになったのだそうだ。
その時に一緒に渡されたのが写真だったという。
そこには家族4人で写っていたのだが、母親だけは何故かうつっていなかったらしい。
巴はその写真を大事にしているという。
湖希は華竜院の屋敷を調べに行くと言って去って行く。
4時間目が終わり弁当を食べようとすると、湖希が来る。そして今日は昼休みに用事があるので一緒できないと言われた。
放課後になり湖希を探していると巴に会い、湖希の言伝を伝えてくる。
今日の夜中に例の場所に来て欲しいとのことだ。
6月2日の深夜、俺は言われた場所に来ていた。
辺りを見回すが何もなく誰もいないようだ。しばらく待っていると足音が聞こえてきた。
それは俺に向かって歩いてくるようだったが暗闇のせいでよく見えなかった。その男は目の前に立ち止まった。
「久しぶりだな」と男は言った。俺は答えずにいた。
「元気そうじゃないか」と男は続けた。
「誰なんだ？」と聞いた。すると男は驚いた様子だった。
「おいおい、忘れちまったっていうんじゃないだろうな。まあ無理もないさ、もう二十年にもなるんだからな。ほら、一緒に遊んでいたじゃねえかよ」
俺は思い出せなかった。こんな男とは面識がないはずだった。
「いいんだよ、気にすんなって。それにしても随分雰囲気が変わったな。昔はもっとやんちゃそうなガキだって感じだったのに。すっかり大人っぽくなったぜ」
「なんの話をしているんですか？ 悪いけど覚えていないんですよ。どこかであったことありましたっけ？」
「いや、初めてだよ。でも安心してくれ。別に危害を加えるつもりはないから。ただ、

守り神とは神の使いであり、その使いは人を幸せにする役目を持っているのだそうだ。
しかし、時として災いをもたらしてしまうこともあるのだという。守り神は人間によって育てられるため 人間は守り神にとって親のような存在でもあるらしい。守り神はその人間の幸せのために尽くさねばならない。
そのため守り神は人間を守り育てることこそが使命であるのかもしれない。
そして守り神は人と人の縁を結ぶものであるとも伝えられている。
また守り神のいる洞窟に行くとそこには白髪の女性がいた。白髪の女性は自分を幸せにする術を教えてくれるという。
そして、白髪を一本抜き取り飲み込む。すると、身体中が熱くなり不思議な感覚に包まれる。その瞬間、 自分が自分でなくなったような気がする。白髪の女性は消え去り目の前に何かがいることに気づく。それは黒い龍だった。
黒龍は、自分の名前を聞き出せれば望みのものを与えようと言う。そして、黒龍は消える。
白髪の少女は名前を思い出せないという。そして少女は自分は幸せになりたいだけだと言う。
その言葉を聞いた時、研人は自分が今までやってきたことが全て無駄だったんだと思うようになる。
そして自分の部屋に帰り眠りにつく。
翌朝起きると枕元に置いてあった日記帳が無くなっていることに気付く。
学校に着くと巴が何かを隠している様子だった。
昼休みになると湖希が現れて、放課後話したいことがあるから残ってほしいと言われる。
そして放課となり屋上へ呼び出される。そこで昨夜、お白様に会ったことを聞かされる。
そして湖希は自分が白神の巫女として選ばれたことも打ち明けられた。そして湖希は自分も白神の巫子になって白神を祀るために旅に出ることになるだろうと告げられる。
そこで2人は別れる。
6月3日 放課後 研人と湖希は神社に行き、湖希の父である宮司に会う。
そこで儀式を行い、お札を渡してもらう。
そして翌日から、学校に行く振りをして旅に出かけることにする。
6月4日～7日 華竜院家に忍び込む。
地下牢へ降りる。
巴の部屋へ行き、巴の母のことを尋ねる。
巴の母のことは誰も知らないらしい。

守り神のお告げを受けるため、深夜神社に向かう。そこで夏栄と出会う。夏栄の話をきいて自分が守るべき者を見つけるために お告げを聞くことにする。
その途中、黒ずくめの男達に襲われ、逃げる際に夏栄が刺されてしまう。
黒ずくめの男達は影崎組と名乗り、自分達の目的はこの土地を守ることだと言う。
黒ずくめの一人に捕まり、地下の部屋に連れて行かれ拷問を受ける。
助けに来た巴達に黒ずくめ達が襲い掛かり、それを見た夏栄は逃げるように言い、自分は大丈夫だから逃げろと言う。
しかし、巴達はそれを断る。夏栄はそんな様子をみて笑い、そしてもう自分が長くないことを知っていると言った。
夏栄の体は透けており、自分の体が消えていくのを感じたらしい。
そこで夏栄は巴達にあることを告げる。それはこの家は呪いによって滅びようとしているということだった。
夏栄は華竜院家を呪った存在がいるのだと語った。そしてその呪いを解くためには華竜院の誰かの命が必要だろうと。
しかしそれは自分の命では駄目らしい。もし自分の命で済むならすでにそうしているはずだと言う。
そして自分は華竜院家から逃げられないとも語った。
昼休み 巴と会う。そして今日は一緒に帰ろうと言われ、一緒に帰ることに。帰り道、夏栄の話を聞く。
巴によると夏栄は何百年もの昔から一族に不幸をもたらし続ける呪いの存在として監禁され続けたのだという。
その証拠は彼女の身体中に刻まれた呪印である。これは一族の血族にしか刻むことができないのだと言う。
彼女は自分の存在のせいで多くの人が死ぬことを知っているため自分が消えればこの忌まわしい呪いからも解き放たれるという。
しかしそれでは彼女が幸せになれるわけではないという。彼女を救えるのはただ一人しかいないらしい。
翌日学校に行くと湖希がいない。授業中突然地震が起きる。すると天井が崩れ落ちてくる。
間一髪の

秋奈の家に遊びに行く。そこで美春と出会い一緒に下校する。帰り道にある公園では子供が遊んでいた。
その子供達の顔を見た瞬間頭痛に襲われる。そして過去の記憶を思い出す。子供の時に誘拐されたこと、 その時の犯人達の言葉、顔などを思い出してしまう。
そして美春の手を握りその場を去る。
家に着き一息つくと電話が鳴る。それは美春の母親だった。話を聞くと美春がいないのだという。
すぐに探すために外に出るが途中で雨に降られてしまう。
そして大雨の中傘を差しながら歩いていると一人の男に出会う。男は自分は華竜院家の人間だと言う。
すると突然ナイフを取り出し襲い掛かってくる。それをなんとかかわすが足を滑らせ崖の下に落ちそうになる。
間一髪で助けられたものの気を失ってしまう。
気づくとそこは病院のベッドの上だった。そして美春も目を覚ましたらしく安堵する。学校に行くと華竜院のことは知っていたものの、行方不明になったままらしいことを知る。
昼休み屋上に行き、三人で話し合う。
すると突然、空が曇り雨が降り出したと思うと雷鳴が鳴り響く。
すると黒い影が現われたと思いきやそれは巴の父である大門だった。
そして巴の母のことで話があると言う。
「あれは不幸な事故であったのだ」
「しかし私は許すことはできない！」
そう言い放ち、巴に斬りかかるが、間一髪で仲代の蹴りが入り気絶する。
そしてそのまま仲代に連行されていった。
放課後になり、神社へ向かう。そこには巴が待っていた。
巴の話によると、母は昔は普通の人間だったが白神様として奉られることになってからは不老不死となり何百年もの時を生きてきたのだという。そして今回白神様が逃げ出そうとしたことで村人は恐れ戦いているという。そのため、もし白神様を見つけた場合は村人全員の命と引き換えになるという。そして巴は村から出て行くように言う。
そして翌朝、登校中に仲代に会い、一緒に華竜院家へと向かう。
屋敷の中に入るとそこには白神様はいなかった。そこで地下牢へと向かい巴の母親を発見する。
巴の母親は白神様ではなかった。巴は母親を殺したのは自分だと言いながら泣く。
「巴！ お前は何のために生まれて来たんだ！？ 何故私を裏切った？」
「違う・・・わたしはあなたなんか知らない！！」
「何を言っている？ 巴？ これはどういうことだ？ おい？ どうなっている？ 答えろ！！ 巴ーッ！！！」
「やめてえぇっ・・・！」
「巴？ お前は誰だ？ 一体、、、誰が化け物を産んだ？ この女は誰なんだ？」
「やめてくれ！ 父さん！」
「私は私よ！私がどう生きようと私の自由！」
「 あんたがどんな奴だろうと知ったことじゃないわよっ！！」
「 うざいのよ……もう二度とあたしの前に現れないでくれる？」
「 あんたなんか知らない……！ なんでそんな風に見られなくちゃいけないの！？」
「 いい加減にして！！ 人の気持ちも少しは考えなさいよ！！！」
「 あなたはいつもそうやって逃げてるだけ。