余命半年の私が最後に紡いだ物語

翌朝、雨は止んでいた

頭に鈍い痛みを感じながらも なんとか支度を済ませ病院に向かう

病院の玄関につくと すでにrnの姿はあった

面会もできるみたいだと続けて 伝えるとrnは安堵の息をついた

rnはハッと表情を曇らせた

3年生のこの時期に、大きな怪我

yanくんがどれだけバスケが好きか rnも私もみんな知っている

間を置いて言ったrnに私は頷いた

部屋番号はyanくんに聞いて知っていた

大部屋でyanくんのベットは窓際だった

外から声をかけて返事を 聞いてからカーテンを開ける

ベッドに横たわるyanくんは 明るく私たちを迎え入れた

電動のベッドを操作して体を起こした yanくんの両腕は何箇所も処置されてる

後日手術が必要だと言われた左足は 固定された上に高い位置で吊るされてる

身を背けてしまいたくなるほど それは痛々しいものだった

私の問いかけにyanくんは笑顔で答えた

笑顔を絶やさないyanくんは いつになく饒舌だった

rnも同じように感じていたと思うけど、そのことについて触れなかった

そして当たり障りのない会話を 繰り広げて15分経ったころ

ふいに、rnが切り出した

カーテンの外に出ていくrnに続き私も 出て行こうとした時服の裾が引かれた

びっくりして振り返ると yanくんはそっぽを向いていた

etさんは、って......え？

yanくんの言葉を聞いたrnが カーテンの外でにやにやと笑う

ふ、2人っきり.....！？

取り残された私が固まっていると yanくんの声が飛んできた

言われた通り椅子はベッドの下にあった

引いて、おずおずと腰を下ろす

向かい合った彼はrnがいた時と 同じように明るい笑顔を見せた

それが言いたくて私を引き止めたの？

だったら下手くそすぎるよyanくん

その笑顔が偽物だってすぐにわかる

やっとの思いで紡いだ言葉に yanくんの笑顔が固まる

刹那、その顔がくしゃっと歪む

唇を強く噛んでいるその姿はnaさんの事を話してくれた時のように弱々しい

ガーゼの当てが割れた手が ぎゅっとシーツを掴む

肩を振るわせながら吐き出された本音

でもきっとこれは欠片でしかなくて

私の知らないところで努力を続けてきた yanくんはもっと悔しいんだと思う

やり場のないたくさんの感情を抱えて それでも涙を見せない姿が切なくて

伸ばした腕の中でyanくんが 驚いたように声を漏らす

溢れる感情が抑えきれなくて さらに力を込めた

包むから

あなたがそうしてくれたように

私の全てであなたのことを包み込むから

彼の黒髪が私の頬をくすぐる

いつか柔らかそうだと思ったそれは 想像通りの柔らかさだった

ふっと空気を震わせてyanくんが言う

言ってるようなものじゃん.....

yanくんを抱きしめながらむくれてると 彼の手が遠慮がちに私の背中に回された

最後の言葉が掠れたのには 気づかないふりをした

現実と向き合って前に 進もうとするyanくんは強い

私はきっとyanくんの そんな所に憧れたんだ