鬼と人間は結ばれない

白衣を羽織った芙梛は、

ぐったりとした足取りで廊下を歩く

掃除、片付け、料理...

どこが薬の手伝いなの、これ

角を曲がった先で待っていたのは、「 胡蝶しのぶ 」

穏やかで柔らかな笑みは変わらないけど、

目だけは鋭い

昔、まだ人間と鬼の境目が曖昧だった頃

しのぶとは、ある薬草の毒性調査で知り合った

当時の私はまだ、

今みたいに鬼として無惨様の側にいるわけじゃなかった

人間の皮を被りながら、人間の世界に混ざっていた

しのぶは、聡く、優しくて、だけど時々底が見えない

それでも、あの頃から少しだけ...

彼女には好意を抱いていた

芙梛は苦笑いをして、窓の外を見た

外では隊士たちが訓練している

その中に、あの長い髪をした少年

時透無一郎の姿を見える

あのとき、出会ってしまったあの瞳

強さと、まっすぐさと、どこか脆さをはらんだ色

苦笑いをしながら、

しのぶは芙梛の肩にそっと手を置いた

因縁

それが "人間に恋した鬼" に課せられるものだとしても

その夜

芙梛は、洗濯物を畳みながら

無一郎の姿を思い出していた