紫の罰。

汗だくになって勝負から 帰ってくる二人

二人を囲むように

先輩たちが話をしていた

小さい声でぼそっと呟く

俺の目の前では見せない 先輩の笑顔が眩しく見えた

ぼーっとしてると

二人はこちらに気づいたのか

手を振ってきた

俺は小さく頭を下げた

立っていたシャオさんが そう言葉を発した

急に言われて

戸惑ってしまう

正直

このボロな体じゃ

足を引きずってるような体じゃ 勝ち目はないと 確信していたが

俺はあっさり受け入れた

何かが

ううん

もうどうでも良くなったからだと思う

闘技場内の戦闘場所に入り

俺は練習用の剣を

シャオさんに向けた

ゾムさんの合図と共にシャオさんが 動き出す

さすが

前衛部隊を率いていることあって 俊敏な動きを見せるシャオさん

俺も動こうと走り出すが

皮膚の千切れる痛みが 波のようにやってきて

思うように動けていなかった

楽しそうに動き回るシャオさんの 動きを 正確に読み取る

俺はシャオさんの隙を狙うように 攻撃をした

滴る汗

いつものように動けない体の負荷は 思っていた以上やった

笑いながら闘うシャオさんに 目がくらむ

足取りが若干崩れそうになるが 持ちこたえて 俺はシャオさんの攻撃を ギリギリで受ける

攻撃が当たったかと思いきや

シャオさんは素早く移動していて 俺の頭上に いつの間にか飛んでいた

きづいたときには

俺は首にナイフを当てられていた

ゾムさんから終わりを告げられるのと 同時に

俺はその場にへたりこんだ

全身痛みに耐えた体に呼吸が上がる

肩で息をしながら

俺は呼吸を整えた

足を伸ばす

痙攣したように足が震えていた

目の前には

シャオさんが息を整えながら 皆に勝った！ と報告をしていた

立ち上がると

一瞬グラッと頭と足が揺れ 大きくよろける

足を軸にして

何とか持ちこたえた

皆の所に行くまで

シャオさんとお話しをする

はぁー…笑

少しだけ胸が痛んでしまった

そんな会話をしていれば

皆の所につく

先輩たちを見て

また少し息を整える

１人で居たのに気づいたのか

エミさんが話しかけにきてくれた

エミさんがひらひらっと手を振って 挨拶をしてきた

俺は一足早く その場から退出した