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ハンドルを握る新藤仁希が、不安そうにフロントガラスを見つめる。

山道は細うて、街灯も一個もない。

スマホの電波も「圏外」ばっかりや。

助手席の彩実寛花が、画面を見ながら小さく答えた。

後ろの席では、涼宮詩恩と松村千愛が毛布を膝にかけていた。

千愛が笑うと、車の中の空気がちょっとだけ和らいだ。

しばらく進むと、霧の中にぼんやり灯りが見えた。

木造の建物。崩れかけた看板にはこう書かれとった。

《深山旅館》

仁希が車を止めた瞬間、ラジオが「ザザッ」と鳴った。

誰も触っとらんのに、古い女の声が混じる。

詩恩が眉をひそめる。

寛花が首を傾げる。

仁希は笑ってみせたが、顔色は悪かった。

玄関の引き戸は、すでに少し開いとった。

木の床がギィ……と鳴るたび、誰かがついてきよるような気がする。

寛花が声をかけると、奥から“コツ、コツ、コツ”と足音が近づいてきた。

現れたのは、白髪混じりの女将。

肌はろうそくみたいに白うて、目だけが妙に光っとる。

ぞわり、と背中を冷たい風が通り抜けた。

部屋に通されると、畳の匂いが鼻を刺した。

どこか懐かしかけど、落ち着かん。

外は真っ暗で、虫の声ひとつ聞こえん。

詩恩が障子をそっと開ける。

その瞬間、白い影が横切った。

そのとき、寛花のスマホが震えた。

電波は“圏外”のはずなのに、画面に通知が出とる。

《おかえり、寛花。》

……通知の送り主は、二年前に亡くなった――彩実寛花自身の名前やった。