山僧

お参りを済ませて出店を一通り 見て周るころには7時を過ぎていた。

一方、莉子と大翔は屋台道を出た田圃脇 の道路に腰掛けて、花火を待っていた。

祭囃子の音が遠く聞こえる中 山中の少し開けた場所で 大空に打ち上がる花火を 2人は見つめた

その時、山奥からの不気味な音が蓮の耳にかすかに聞こえたのだった。それは獣の唸り声のような、幾重にも重なる低い男の声のような言い表しがたい不気味な音だった。

蓮が顔を上げると紗良の背後の木々にあの乞食僧がいた。笠を目深にかぶり、ボロボロの法衣を着たあの僧だった。

一変して蓮の体は冷や水を浴びせられたように血の気がひいていくのが分かった。

ドーン。今日一番の花火が辺りを一瞬明るくした。

2人は足早にその場を後にした。

花火も終わり、屋台も徐々に店が閉まり始めた。散々とした屋台道の最後で4人は落ち合った。

カエルが鳴く田圃道を4人は並んで歩きながら帰路についた。