治験

同意書の署名完了

血液検査、身体検査が終わり、正志は病室に案内された

シンプルなベッドが沢山とテーブルが置かれた部屋で、窓の外には曇り空が広がっている

部屋は清潔感があり、特に不快な点は無い

部屋から出ようとする看護師を呼び止めた

看護師はにこやかにして部屋を出て行った

正志はベッドの上で天井を見上げた

退屈

しばらくすると、薬が届けられ、彼はそれを水で飲み込んだ

味も匂いも特に感じない薬だ

自分に言い聞かせるように呟き、目を閉じた

日めくりカレンダーに☓印をつけて、一枚めくった

翌朝、正志はふと目を覚ました

部屋はまだ薄暗く、窓の外には曇り空が広がっている

彼は少しぼんやりとした頭を抱えながら、周囲を見渡した

一瞬、何をしているのかを忘れてしまい、焦った

だが、すぐに記憶が蘇り、治験に参加していることを思いだす

安堵し、枕に頭を沈めた瞬間、看護師がひょっこりと入ってきた

看護師はトレイに乗った食事をテーブルに置き、微笑んで部屋を出て行った

パン、卵、カップに入ったヨーグルト、そして水

朝食の内容には不満は無いが、どこか味気無く感じる

食事を終えると、正志はナースコールを押した

すぐに看護師が来て、彼を検査室へと案内する

静かすぎる廊下が気になり、彼はふと口を開いた

その言葉に、正志は少し安心しようとしたが・・

看護師の微笑みがどこか作り物めいて見え、僅かに寒気を覚えた

検査を終えて部屋に戻った後も、時間は静かに過ぎていった

薬の効果を観察するための治験と聞いていたが、特に何も感じない

静寂が続く部屋で、正志は再び目を閉じようとしたその時・・

時計の針が奇妙に動き出したのに気づいた

時計の秒針が壊れたかのように不規則に動き始める

カチカチッ

カッカッ

秒針が一秒ずつ進むのではなく、後退したり、早送りのように飛び跳ねたりしている

気味が悪くなり、正志は急いで目を反らした

ガララッ

ドンドンッ

その時、ドアが勢いよく開き、あの担当医が入ってきた

顔色が青白く、目の奥が冷たい。前とは雰囲気が違うように見える

医師は静かに近づき、正志の顔を見つめながら低く呟いた

医師は笑みを浮かべ、新しい薬を差し出してきた

その顔が一瞬、異様なものに見え、背筋に冷たいものを感じた

正志は医師に渡された新しい薬を見つめた

白いカプセルで特に変わったところは無いが、掌に乗せると少しだけ重い気がした

え？

正志は僅かに疑問を感じたが、治験のプロセスとして必要なことだと信じ、薬を口に含んで水で流し込んだ

ゴクッ

冷たい液体が喉を通る瞬間、体の内側が急に冷たくなるような感覚が襲い、彼は思わず身震いした

医師はそう言うと、静かに部屋を出て行った

扉が閉まると同時に、正志は深く息をついた

ああ"ああ"あ"…

何かがおかしい。そんな気持ちが一瞬よぎるが、疲労が急に押し寄せ、彼はベッドに横になった

そのまま眠りに落ちた正志は奇妙な夢を見た

ガララッ

広大な病院の廊下を一人で歩いている

無数のドアが左右に並び、それぞれに"治験中"と書かれたプレートが掛けられている

ドンドンッﾀﾞﾝﾀﾞﾝ！！

正志は一つのドアに手をかけ、中を覗こうとしたが、鍵がかかっていて開かない

思わず口にした声が、廊下の奥で反響した

ガガ！！グギ！！

正志は白衣の集団に取り押さえられた

血液検査、身体検査が終わり、正志は病室に案内された

シンプルなベッドが沢山とテーブルが置かれた部屋で、窓の外には晴れ空が広がっている

部屋は清潔感があり、特に不快な点は無い

何か困ったことがあれば、すぐにナースコールを押してくださいね

キィーーーーーン

痛い痛い痛い痛い痛い痛い

ポチッ

監視カメラの画面を切り替えた

画面には20人の姿が映し出された

皆、一心不乱に壁を叩いている

机には☓印がついた9/28から10/30までのカレンダーが置いてあった

気がつくと俺は駅にいた

俺、何してたんだっけ

ズボンの右ポケットの膨らみに気づき、中を取り出すとこれまでの記憶が鮮明に蘇ってきた

よ〜しぃ…なーに食おっかな〜！